クールな経営者は不器用に溺愛する 〜ツンデレ社長とWワーク女子〜

第四十七話・伝え合う想い

　どうしてこんなに安心できるんだろうかと、私は柊人さんの胸に抱かれながら不思議に感じていた。絶対的な信頼というと言い過ぎかもしれないけれど、でも彼は私のことを傷付けたりはしないと信じられる。だって、これまで柊人さんは私に嘘を付いたことはないし、口にしたことは必ず実行する人だと思うから。
　言葉少なな分、その重みは誰よりも重い。

　だから、彼が傍にいていいと言ってくれるのなら、本当に一緒にいてもいいのだと分かってホッとした。会社の人達には申し訳ないけれど、私は彼の元を離れようとは思わない。でも、それが彼の経営する会社にとって良くない結果になってしまうのは……。彼の足枷になるなんて望んでない。

「大丈夫。縁談を断ったくらいで取引が無くなる相手じゃないから」

　私が思っていたことを見透かしたかのように、柊人さんが小さく笑いながら「その程度のことで切られるような仕事はしてきてない」と断言する。さっきのは暴走した部下に反省させる為に大袈裟に言っただけだと。そして、それにと言葉を続ける。

「軽く、今度娘と会ってやってくれって言われただけ。ただの社交辞令だ。それなのに、傍で聞いていた奴等が勝手に騒いで――」
「うん、もう平気だから」

　私を安心させるために詳しく説明してくれようとする彼の言葉を途中で遮り、私は柊人さんの頬へと手を伸ばす。そして顔を近付けてその唇を唇で塞いだ。もう言葉は十分過ぎるくらい貰ったからと伝えるべく。
　私からの突然の口付けに柊人さんは少し驚いた表情になったけれど、すぐに嬉しそうに口の端を緩めていた。お返しのように私の頬に手を添えて、彼からも顔を近付けてくる。

　優しく啄むようなキスの応酬。わざと音を立てては笑い合う。声を出して笑った隙をついて彼の舌が口の中へ潜り込んでくると、私はそれを自分の舌で追いかける。熱い舌が絡んでは互いの熱を確かめ合う。背中へと回されていた腕にキュッと力を込められると彼に必死で求められているのを感じる。私も柊人さんの首に腕を回してさらに身体を密着させた。服越しに彼の体温を感じる。

「はぁ……」

　唇が離れると、口から甘い吐息が漏れ出た。呼吸もままならないほど激しいキスに興奮してか、すっかり紅潮した頬が熱い。潤んだ瞳で柊人さんを見つめ返すと、彼も同じような熱っぽい瞳を私へと向けてくる。こんなにも私のことを想ってくれる人と出会えたのは奇跡かもしれない。私はもう一度、彼の腕にキュッとしがみ付き、彼の肩に顔を埋めてから、今どうしても伝えたい言葉を口にする。

「柊人さん、大好き」

　言った後、彼の反応が見たくて顔を上げる。てっきり彼の方も何か言ってくれるのかと期待したが、柊人さんは片手で自分の顔を覆い隠して固まっていた。

「柊人、さん？」

　どうしたのかと顔を覗き込もうとすると、顔を隠したまま柊人さんが首を横に振ってみせる。手で隠し切れていない耳が赤く染まっているのが見えて、彼が照れて反応に困っているのだと気付いた。そう言えば、私から彼への想いを言葉にしたのは初めてだった。頬がこれでもかというほど緩んでいるから、すごく喜んでくれているのが分かった。

　――可愛い……

　普段はあまり表情を見せてくれない彼が、自分の感情を持て余して困惑している姿は貴重だ。私がじっと下から眺めていると、柊人さんは気マズいとばかりに顔を横に背けた。何度もハァと憂いを帯びた溜め息をついた後、彼がようやく顔から手を離し私の方を向いてくれる。顔の赤味は収まったみたいだけれど、瞳の熱は冷めたようには見えない。

「ごめん、我慢できない」

　そう絞り出すように呟いた後、柊人さんは私の身体を両腕で抱き抱えてソファーから立ち上がる。肩に担ぐような縦抱きに私は驚いて足をバタつかせたが、彼は何も動じずにそのままスタスタと廊下に向かって歩き出す。

「え、えっ、ええっ⁉」

　落ちないよう彼の首にしがみ付いていると、廊下を抜けて彼の寝室へと運ばれていた。ベッドの上にぽすんと下ろされて茫然と彼を見上げていると、柊人さんが私の身体に覆い被さるようにして抱き締めてくる。

「咲良、愛してる」

　耳のすぐ近くで囁かれた言葉に、私は彼の顔を確かめる。照れているのか真正面にこちらを見ようとしないその頬に、私はそっと唇を近付けた。一緒にいればいるほど、彼のことがどんどん好きになっていく。誠実で真っ直ぐで、でもどこか不器用で。
　私が彼に答えるように背中へ腕を回して抱き締め返すと、今度は柊人さんの唇が私の頬やこめかみに繰り返し触れてくる。全てが愛おしいとでもいうように、ゆっくりと落とされていく口付け。私は黙ってそれを受け入れながら、彼の背中を優しく撫でていた。