ショートに託す母の想い ―親子の春をつなぐ鋏音―

第7章 娘の葛藤と母の背中

　翌朝――。瑞希がキッチンで朝食の支度をしていると、夏音は自分の部屋からゆっくりと出てきた。まだ眠たそうな目をこすりながらも、ふと母の方を見つめる。その視線の先には、首筋まできれいにカットされた瑞希のショートヘア。

　「おはよう」
　「…おはよう」

　小さなダイニングテーブルに二人分のパンとサラダ、ゆで卵とみそ汁が並ぶ。瑞希は普段と変わらぬ手つきで朝食を用意していたが、夏音は落ち着かない様子で何度も母の顔と髪を見比べている。

　「ねぇ、お母さん…」
　「うん？」
　「本当に…切っちゃったんだね」
　「うん。思い切ってね」
　「後悔…してないの？」
　「ううん。むしろ、すっきりした感じ」
　「そっか……」

　夏音はスプーンをいじりながら、言いたいことがなかなか言えないまま、テーブルの端を指でなぞった。
　「みんなに、どうして髪切ったの？って聞かれない？」
　「きっと聞かれるよ。でも、娘のためって言えるのが、なんだか嬉しいかな」
　「……お母さん、バスケ部の伝統、本当に守ってたの？」
　「昔はね。今は時代も変わったけど、部活って仲間と気持ちをひとつにする場所でもあるから」
　「でも、私は……」

　言葉が詰まる。夏音の心にはまだ「ロングヘア＝自分らしさ」という強いこだわりと、「みんなと同じにするべき？」という迷いが混じっていた。
　母のショートカットは思ったより柔らかく、優しい雰囲気をまとっていた。

　「夏音、無理に髪を切る必要はないよ。自分で決めていいんだから」
　「……」
　「私は、夏音がバスケを好きでいられることを一番に考えたい。髪型じゃなくて、どんな気持ちでコートに立ちたいか、考えてみて」

　夏音は小さくうなずいた。母の背中が、言葉よりも雄弁に「覚悟」を語っているように思えた。