刃先に触れる恋 —君が短くなるたび、僕は惹かれていく—

第1部

第20章：髪が伸びていく、心も揺れていく

第20章：髪が伸びていく、心も揺れていく

１｜朝、鏡の前で気づく“違和感”

　休日から三日経った朝。

　澪は洗面台の鏡を覗き込んだ。

　（……あれ？）

　触ってみる。

　ざら……ざら……
　1mmの鋭い感触ではなく、
　2mmより少し柔らかい。

　（これ……3mmくらい？）

　指が沈む。
　毛先にわずかな丸みが出てきている。

　思わず心臓が跳ねた。

　（伸びてる……本当に伸びてる）

　嬉しいような、少し寂しいような。

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２｜出勤すると、同僚の反応も変わっていた

　オフィスに入ると、
　隣の席の美咲が言った。

　「澪さん……髪、伸びたね」

　「え、わかります？」

　「うん。なんか柔らかくなったというか……
　　なんか可愛いよ？」

　（可愛い……？ 坊主で……？）

　新鮮すぎて胸が高鳴った。

　別の同僚も小声で言う。

　「てか……伸びてきた坊主って逆に色気あるよな」
　「なんか触りたくなるやつ」

　澪は思わず顔が赤くなる。

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３｜仕事中、ふと“昨日の圭介”の横顔を思い出す

　資料作成をしながら、
　指がまた頭へ伸びてしまう。

　（風に吹かれたとき……
　　圭介さん、私の髪見てたな……）

　じっと短い髪を見つめる視線。
　触れなかった指先。

　そのすべてが胸に残っている。

　（この髪……伸びたら、
　　圭介さん、どう思うんだろう）

　恋の火は、
　髪と一緒に静かに育っていた。

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４｜帰り道、電車の窓に映った自分に“違和感”

　仕事帰り。

　電車の窓に映る自分を見て、
　澪はふっと息を止めた。

　（……なんか、雰囲気が違う）

　1mmのときは“強い覚悟”だった。
　2mmのときは“走り続けてる感じ”だった。

　でも3mmは――
　女性らしさ が少し戻ってきていた。

　（これ……似合うけど……
　　圭介さんは、どう思うんだろう）

　胸がざわつく。

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５｜思い切って店に立ち寄る。理由は…“見てもらいたいから”

　自然と足が路地へ向いていた。

　（切るつもりじゃないけど……
　　見てほしい……）

　圭介の意見を聞きたいわけじゃない。
　ただ、
　今の私を見てほしい
　それだけだった。

　扉を押す。

　ちりん。

　圭介が顔を上げた。

　「……来たな」

　その声が、急に胸を熱くする。

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６｜圭介が“3mmになった澪”を見て、一瞬だけ言葉を失う

　澪が近づくと、
　圭介はふと眉を上げた。

　「……ああ」

　「え……？」

　圭介は澪の頭をじっと見つめて言った。

　「伸びたな。
　　……3mmくらいか」

　（言った……！ やっぱりわかるんだ……！）

　圭介の視線が、
　1mmのときよりも長く留まる。

　「……悪くない」

　その一言が胸を震わせた。

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７｜「触っていいか？」と言われると思った。でも――

　圭介は椅子を指す。

　「座れ。今日は切らないんだろ？」

　「……はい。でも、見てもらいたくて」

　圭介は小さく笑った。

　「知ってる」

　澪の胸が跳ねる。

　圭介が後ろに立ち、
　指を伸ばして――
　また、触れずに止めた。

　（触れない……また……）

　「3mmは、1mmより柔らかい。
　　でもまだ“坊主の芯”は残ってる」

　圭介は、触れずに
　まるで風で撫でるように
　手を動かした。

　「……澪の性格に合ってる」

　（そんなこと言われたら……
　　また好きになる……）

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８｜「切るかどうか迷ってる顔だな」

　圭介は澪の横に座り、
　静かに言った。

　「伸びても似合うけど……
　　切るかどうか迷ってる顔だな」

　図星すぎて、
澪は思わず目を伏せた。

　「……迷ってます」

　圭介は澪の顔をしばらく見ていた。

　その目が優しい。

　「伸ばすのもいい。
　　切るのもいい。
　　大事なのは――
　　“澪が自分のために選ぶかどうか”だ」

　（圭介さん……）

　胸の奥が熱くなる。

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９｜帰り際、圭介が不意に言った

　帰ろうとすると、
　圭介が不意に言った。

　「次、切りたくなったら……
　　ちゃんと言えよ」

　「はい……」

　「俺が切る。
　　伸びていくのを見るのもいいけど……
　　また“澪の覚悟の頭”を見るのも、悪くない」

　（……そんな言い方……ずるい）

　心臓がきゅっと縮む。

　髪が伸びるほど、
　圭介への想いは強くなっていく。

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１０｜帰宅後、シャワーを浴びながら気づく

　水に濡れた3mmの髪を撫でる。

　ざら……
　　ふわ……
　　ざら……ふわ……

　1mmの硬さはない。
　でも“丸坊主の柔らかい最初期”の感触が
　やけに愛おしい。

　（伸びると……また切りたくなる）

　理由は一つ。

　――圭介に切ってほしいから。

　その事実に気づいた瞬間、
　胸が強く震えた。