刃先に触れる恋 —君が短くなるたび、僕は惹かれていく—

第2部

9

１｜触れるだけで十分だった。二人の距離はもう迷わない

　首筋に触れた圭介の指。
　1mmの頭皮を撫でる音。

　すべてが胸を震わせるのに——
　澪は気づいた。

　（……これ以上、何もいらない）

　触れるだけで、
　抱きしめられるだけで、
　圭介の呼吸を感じるだけで、
　もう十分だった。

　圭介も同じように、
　触れたまま動かない。

　ただ澪の反応を感じながら、
　指をゆっくり胸元へ戻した。

⸻

２｜圭介が、抱きしめるというより“包み込む”抱擁をした

　圭介は澪の肩に手を回し、
　そっと抱き寄せた。

　夜の最初より、
　午前より、
　どんな時よりも柔らかい抱擁。

　抱きしめる、ではない。

　包むような抱擁。

　澪は胸の奥が熱くなる。

　「……圭介さん……」

　「澪」

　圭介は額に触れるほどの距離で言った。

　「お前のこと、
　　大切にしたいんだ」

　言葉が触れた瞬間、
　澪の目に涙が滲む。

⸻

３｜“触れたい”より、“そばにいてほしい”が勝った瞬間

　圭介の手が、
　頭と背中を行き来するように優しく撫でる。

　首筋に触れた熱が、
　夜の深さを物語っているのに……

　澪は思った。

　（触れ合いより……
　　そばにいたい……）

　この瞬間、
　澪の中で何かが変わった。

　官能よりも、
　温もりが欲しくなっていた。

　圭介は澪の肩に額をつけて言った。

　「澪……
　　俺は、今日お前を抱こうと思ってた。
　　でも……」

　胸が跳ねる。

　圭介はゆっくり続けた。

　「違う。
　　それより……
　　ちゃんと大事にしたい」

　澪の涙が一粒落ちた。

⸻

４｜椅子に座るよう促され、二人は向かい合う

　圭介は澪の肩に触れ、
　ゆっくりと椅子へ誘導した。

　カットも、
　バリカンも、
　恋の始まりもここだった。

　圭介は澪の前に立ち、
　その目を見ながら言った。

　「澪。
　　俺は……お前を幸せにできる男になりたい。
　　そのために、
　　ゆっくり進みたい」

　澪は首を横にふる。

　「違います……
　　もう幸せです……
　　圭介さんと一緒にいるだけで……」

　圭介の目が少し潤む。

⸻

５｜指先だけで交わす、もっとも深い“触れ合い”

　圭介は手を伸ばし、
　澪の手をそっと握った。

　恋人の手の握り方ではない。
　誓いのような握り方。

　指先が絡まる。
　それだけで胸が締めつけられる。

　「澪」

　「はい……」

　「お前を抱くのは……
　　今日じゃない」

　澪の胸がふっと緩む。

　圭介は優しく続けた。

　「でも……
　　手を握るのは今日じゃなきゃ嫌だ」

　澪は静かに微笑み、
　圭介の指を握り返した。

　手と手が重なるその場所から、
　ゆっくり、確かな熱が広がった。

⸻

６｜深夜の理容店に、ただ息づかいだけが残る

　二人はそのまま、
　手を繋いで、
　向かい合ったまま目を閉じた。

　触れたい、抱かれたい、
　そんな感情はもちろんある。
　けれど——

　今はそれ以上に、
　「一緒にいる」という事実が愛おしかった。

　圭介が呟く。

　「澪……
　　これが俺たちの“終わりじゃない始まり”だ」

　澪も囁く。

　「……はい……
　　これから……ずっと……」

　そのまま静かに、
　夜がゆっくりと更けていく。