聖女と呼ばれても、そこそこ暮らしが一番です～秘密の種は異世界お婆ちゃんの知恵袋～

GMG-041「う・どーん」

「よいしょ、こらしょ！」

「ピィ、ピィ！」

　掛け声とともに、どすんどすんと音が響く。
　たぶん、外にはほとんど聞こえていないだろうけど……聞こえていたら、何事かと思われそうな音だ。

　大きなテーブルの上で作業する私、その横にはシロ。
　私がやるのを見て、自分もやりたいと思ったのか、遊びと思ったのか、小さな塊を踏んでいる。

　その正体は、小麦粉を使った物。

　さっきから私は、気分転換に麺類でも作ろうと作業中なのだ。
　そう、麺類だ。特別食べたいとは思っていなかったけれど、急に作りたくなったのだ。

　元々がターニャとしての私があるからか、そんなに食に対して変化が無い中では珍しいことだ。
　私じゃない私の記憶を思い出しながら、白い塊を練り上げ、後は少し寝かせる。

　次に取り出すのは、元々作ったのより随分小さい脱水機。
　2本の棒で挟みながら、ぐるぐる回して脱水をする機械だけど、今回は伸ばすのに使う。

「おー、良く伸びてる」

　本当は麺棒とかで伸ばすのがいいんだけど、まだ練習もしてないからなかなかうまく行かない。
　その点、これなら中を通すだけだ。そりゃ、細かい部分は違うかもだけど。
　これもお手製の魔石を使うコンロ（試作品でまだ商売には出来てない）でお湯を沸かす。

「スープは昨日の残りでいっか……」

　一人暮らしだと、独り言が多くなる。
　本当は、神父様や弟たちと一緒に暮らしててもいい。
　でも、色々と危ないのだ。

　湧いたお湯にうどんもどきを放り込み、躍らせる。
　なんていうか、ずっと見てても飽きないよねこういうの。

「この後は失敗作の処分をしないと……」

　そう。いくつもの成功の裏には、記憶があいまいだったせいで失敗した物が結構ある。
　ただ失敗しただけならまだいいのだけど、手を触れたりすると危険な物も出来たりする。
　この前の、石鹸づくりの時もそうだ。あやうく、飛び散った液体が体についたままで目をぬぐうところだった。

(マリウスさんも言ってたけど、怪物対策になるかな？）

　南方の海にあるという大渦。実はあれ、昔から中央に大きな怪物がいると噂されている。
　その怪物が、渦を産み出していると。

　他にも、海には大きな怪物が結構いるらしいのだ。
　お婆ちゃんの知っている奴だと、巨大イカみたいなクラーケンとか。
　幻だとか、言い切れないのがこの世界の問題だよね。

「だって、実際に大きな怪物がいるんだもの」

「ピィ？」

　苦笑しながらシロを撫で、そのまま片手で3つ又のフォークで口もとへ。
　これも記憶にある4つ又に改良してもらおうかな。

　なんちゃってうどんを食べ終えた私のつぶやきに、シロが可愛らしく反応する。
　見た目は、大きなトカゲに鳥っぽい部分、それに翼と不思議生物のシロ。
　この子が、大きくなるかはまだわからない。
　でも、大きいのはいるのである。

　あれは、怪物のフンじゃないかという魔石を持ち帰った時の事。
　早めにと野営の準備を始めた私たちは、遠くの山にそれを見た。

　曇り空で、細かくは見えなかった。ただ雲に落ちた影は巨大。
　言葉を失ってみんなで見つめている間に、その陰はどこかへと消えていった。

　もしかしたら、雲に大きく写っただけかもしれないけど、何か大きい空飛ぶ奴がいるのだ。
　確かにこの国も、北方そのものは手付かずの大地や山々があると聞いている。
　王様も、色々あって手を出していないらしいことも。
　その理由の1つが、アレなんだろうなと直感した。

「お前も大きくなったら、乗せてね」

「ピィ！」

　いろんな方面から、勘弁してくれとか言われそうだけど言うだけは言っておこう。
　言葉がわかってるような、わかってないような返事を聞いてこちらも笑みを浮かべる。

　自分が、ドラゴンをどうこうすることはないとは思うけど、まずは目の前の生活だ。
　あるかりとかいう状態になってる奴を、どうにかして中和すべく色々と混ぜていく。
　お婆ちゃんの記憶にある者と違うのは、この世界にある魔法と魔素。
　少しずつだけど、毒の無いようにしていって……適当な壺に封をして埋める。
　たぶんそのままでも大丈夫だけど、念のためだ。

「あんまり動いてると干物になりそう……干物、干物か」

　港町であるシーベイラの名産は、やはり海産物だ。
　内陸へは、当然のことながら乾燥させたものになる。
　干物自体には、歴史があるし私がどうにか出来ない部分も結構ある。
　作り方なんかは、伝統のほにゃららってのが基本だしね。

「でも出汁をとるなら、そっちがいいわよね」

　うどんもどきを食べたからか、気分がそっちに傾いていた。
　鍵を閉め、向かう先は港……ではない。

　そちらに向かえば、男性たちが訓練する声が聞こえてくる。
　教える人を除けば、みんな大体同じ服装。
　見覚えのあるその姿は、国の兵士だ。

「む？　ターニャ様、何か御用ですか」

「特別どうってことは。今日も訓練大変そうですね」

　私を出迎えてくれたのは、最近この兵士さんたちの先生になったマリウスさんだ。
　彼は、お婆ちゃんの記憶から色々と生み出す私の護衛であり、町の戦力だ。
　護衛と言っても、ずっとは……という私の要望もあり、普段はこうして兵士の相手なんかをしている。

　元々、お年の割に壮健そうな感じだったけど、ますます磨きがかかっている。
　そういえば、浮いた話を聞かない……私のせいだろうか？

「やりたいことがあったら、言ってくださいね。いつでも自由になれるように言いますから」

「私は、ご迷惑でしたか？」

　マリウスさんのことを思ってのつもりだったけど、別の意味にとられてしまったらしい。
　慌てて言い訳をしつつ、話を兵士さんたちに戻すことに成功した。
　彼らが走るのは、砂浜。平地を走るより、訓練になるんだとか。

「あの人、少し体調が崩れてますね。しっかり飲ませた方が」

「なるほど、魔素の乱れが見えますか。注目！　私は聖女様のお相手をする。しばらく休憩！」

　とても聖女様は……と口に出せるような状況ではない。
　用事が無いわけじゃないので、物陰でマリウスさんと向かい合う。

　用件は2つある。1つは、うどんもどきを試すのに、試食の手伝いをしてもらおうかということ。
　もう1つは、王都から来るはずのエリナ所長の現状についてだ。

「討伐が忙しいって聞きましたけど」

「ええ、悩ましいことに。彼女は優秀な魔法使いですから、それが駆り出されているとなると相当な物でしょう」

　この前見たドラゴンは、何か関係あるのだろうか？
　もやもやした気持ちを抱えながら、マリウスさんと語らうのだった。