ヴァンパイア・バタフライ

月光に抱かれて

　それから毎日毎日、彼を思い浮かべた。
　あの公園に入る前に身形を整え、出会した場所を過ぎたら、バカらしいと自分の髪を掻き乱す。
　さながら、夢の中に現れた恋人を愛しているような感じ。
　一目惚れなんて、自惚れと一緒だと思う。この人と愛し合える、という思い込みから出る恋だ。恋に恋するものと同じ。
　恋の寿命なんて、短い。そのうち、忘れる。それまで耐えればいい。幻なんだから。
　時折、黒揚羽蝶を見掛けた。ヒラリと宙を横切るそれを見る度、彼を思い出してしまい、すぐに目を背ける。
　家にいても、不意にペリドットの瞳を思い出して、ついベランダを向いた。彼がいるわけないのに。

　恋煩いの日々が、数日続いたある夜のこと。
　ソファーに座って、また映画を観ながら、お酒を飲んだ。ピンクのベビードールと黒のカーディガン。無意味に素足を撫でては、グラスに入れたお酒を飲み干す。
　もう寝てしまおうと、立ち上がると、よろけた。でも倒れないように踏み留まり、つけていた電気を消す。
　暗くなった部屋に、射し込む月の光に気付く。

「あら、素敵」

　思わず、思ったことを口にする。
　コーヒーテーブルに腰を下ろせば、丁度満月が見えた。口元を緩めて、頬杖をつく。ホロ酔いのまま眺めたかったけれど、映画の音が邪魔に思えて、タブレットを操作して止める。
　それから、音楽のドビュッシーの「月の光」をリピート設定にして流した。
　ホロ酔いで、月の光を浴びながら、優しいピアノの音色の「月の光」を聴く。

　もう気持ちがいい。

　目を閉じて、その気持ちよさに浸る。
　瞼を開くと、ベランダの柵に黒揚羽蝶がいるように見えた。錯覚かと思って、目を凝らす。

　瞬き１つ、したあと。
　そこに――――彼がいた。

　月の光でブロンドが艶めいていて、なにより彼の妖しさを際立たせている。前とは違うようだけれど、深緑のベストとYシャツ姿。黒いズボンと革の靴を履いた足は組まれていて、彼は柵に座っていた。
　ペリドットの瞳も、月の光の妖しさを纏っている。
　けれども、それより妖しいのは、彼についた血。恐らく、彼の血。肩から胸にかけて、引き裂かれた形跡があって、黒い。白い頬には赤黒い血がついていた。
　カチャリ。
　ドアの鍵が外れる音がしたかと思えば、カラカラとドアが開かれた。あたしも彼も触れていないのに、勝手に開かれた。
　ポカンとしていれば、背中を押されるように風が吹いて、あたしは立ち上がる。
　目の前の彼は微笑み、手招きした。お酒のせいか、彼に見とれているせいか、あたしは素足のままベランダに出て、彼に近付く。

「先日助けたお礼に、あなたの血を飲ませてください」

　彼が口を開けば、２つの鋭利な牙が見えた。けれども、恐怖はちっとも沸いてこない。
　彼の声はなめらかで、耳にしたあたしを、とろとろにとかしてしまいそう。酔っているせいか。

「……全部？」
「いいえ、命を奪うほどではありません」

　あたしが問うと、彼はクスリと笑った。死ぬほど血を飲まれないなら問題ない。あたしの頭はそう判断した。
　どうぞ、と言わんばかりに身を差し出す。
　彼は笑みを深めると、あたしの右手を掴んで引き寄せた。彼の息が、首の左側に吹き掛けられたかと思えば、生温いものが肌を這う。彼の舌？
　次の瞬間、チクリと熱が突き刺さった。反射的に身体が震えたけれど、彼が抱き締めて放さない。
　噛まれたんだ。彼はヴァンパイアだ。
　今更、頭が理解する。
　あたしの首から牙は抜かれたらしく、痛みが増す。傷口から血を、彼が吸い上げているからだろう。
　ゴクリ、と彼が飲み込み音が聞こえた。
　また吸われると、身体の力まで奪われたみたいに、力が少し抜けて、彼に凭れる。
　血が奪われているのに不思議と、身体は熱くなった。疼くような熱が、広がる。
　ゴクリ、とまた彼が喉を鳴らした。
　痛みより、身体の熱に意識が集中して、あたしはのぼせたように彼にただしがみつく。

「……ハァ」

　彼の熱い息が、あたしの首を撫でた。吸血行為は、終わったらしい。それでも、あたしは動けなかった。

「助かりました。あなたの血のおかげで」

　熱い息をあたしの耳に吹きかけながら、彼は優しく囁く。それが、あたしの中の熱を煽るようだった。

「どうしました？」

　クスリと笑って、彼は問う。

「身体が火照っていますね、絵子さん」

　あたしの名前を、彼が口にした。それよりも、彼の手が、あたしの太股に触れたことに意識が向く。
　その手が、太股を撫でながら、丈の短いベビードールをゆっくりとたくしあげた。
　くちゅ。
　耳に唇が押し付けられたかと思えば、舌が這った。ゾクリ、ときて、彼の服を握る手に力を込める。
　ちゅる。
　彼に舐められると、いやらしい音が間近で聞こえた。
　彼の手が、そっと腰を引き寄せて、密着させられる。完全に、彼に身を任せた。
　彼の唇があたしの輪郭をなぞるように移動する。そして、あたしの唇まできた。
　ペリドットの瞳と、見つめ合う。キャッツアイのように、瞳孔が鋭くなっていた。暗い中でも、魅惑的なままだ。
　唇が重なった瞬間、目を閉じる。
　離れては、また吸い付くように重なった。とろけるようなフレンチキスに、溺れる。
　触れ合うことを楽しむように、繰り返されるキス。
　もう、夢を見ているように感じた。こんなにも完璧なキス、されたことがない。
　これだけで、あたしはもう。

「私に……どうされたいのか、言ってください？」

　唇が触れ合いそうなギリギリの距離で、彼がそっと言った。
　わかっているくせに、なんて意地悪なんだ。

「抱いてほしい……と、この唇を動かして」

　あたしの唇に、自分の唇を這わせて、彼は囁いた。

「言ってください、絵子さん」
「は、ぁっ……」

　思わず、息が、溢れる。
　この身体の火照りを、彼にどうにかしてほしくて。

　抱いてほしい。抱いて。

　そう口にした覚えはない。
　気が付けば、ソファーに押し倒されて、キスの続きを味わっていた。
　最初は恥ずかしさがあったけれど、すぐに快楽に溺れた。
　あたしに触れる彼の手はとても優しい。けれども、強く、深く、快楽を押し上げてきた。
　怪我をしていたと思ったのに、彼の身体はとても綺麗だった。血など、初めからなかったみたいに、消えている。真珠のように美しく、固く、そして熱い肌。
　代わりのように、彼が背にした満月がほんのりと赤を纏っていた。
　快楽に溺れている最中に、彼はこう囁いた気がする。

「私の名は――ネリオラ」

　それから、彼の名をうわ言のように呼びながら、抱かれた。
　覚えているのは、とろけるほどの快楽と、彼とあたしの熱さと、彼の美しさ。