ヴァンパイア・バタフライ

黒い揚羽蝶

　自分の人生をどこか他人事のように感じることがあった。
　これを乗り越えればいい。
　あれさえこなせばいい。
　淡々と、こなして生きてきた。自分のことではないように、感情移入をしない。
　他の人と違うと感じている。他の人達は幸せそうに暮らしていると思えた。悩みや不幸もあるとは思うけれど、少なくとも楽しんで生きているみたい。羨ましい。

　子どもの頃は、純粋だった。目の前のことしか見えず、猛突進な感じ。
　冷たくされても、フラれても、好きな男の子に何度も告白したことがある。今思えば、バカな自分だと思う。
　その男の子とは、最初は親しかった。他愛ない会話をして笑い合っていたのに、いつの間にか彼はそっぽを向いた。
　バカなあたしは、なにかを見逃したのだろう。
　彼の冷たさは、諦めさせる優しさだったのだろうか。必要のない好意に終止符を打つため。正直、あたしの気持ちが迷惑だったのかもしれない。願わくば、その出来事を消し去りたい。
　それは当然の態度だと、あたしは思う。興味のない相手には、そう冷たい態度で示せばいい。
　好きになっても、報われないのだと、教える。
　好きでもない異性には、笑いかけない方がいい。勘違いされては困る。好きでもない異性には、優しさを見せない方がいい。勘違いさせてはいけない。
　そんな恋のあとから、冷たさを纏って、淡々と生きてきた。
　必要最低限の人付き合いをし、ほどよく距離を置いて、適当に仕事をこなした。

　仕事も適当に家の近くにある店で接客業を選んだ。無愛想で横暴な客の相手をやると、かなり疲れを感じる。８時間勤務を終えて、辞めようかと悩みながら、歩いて帰った。
　冷たくする割りには、人並みに魅了したい願望……まぁ、つまりはモテたい願望があって、お洒落はする。お洒落がしたいというのもあるけれど、身形を気にしているから、ただの通勤時も気にした。
　靴はなるべく新しいもの。お洒落なものを履くように心掛けた。小柄で背が低いことがコンプレックスなので、ヒールあり。
　徒歩通勤だから、あまり高いヒールを履いてられない。太めの５センチほどの高さのブーティは、ベージュ色。
　常になにかを羽織っていたい質で、夏間近でもUVカット素材のジャケットを着ている。ドレープを取り入れたグレージュ色。身体のラインが出るフィットする白いカットソーのシャツと、黒のズボンを穿いている。
　着飾ったところで、冷たさを纏うあたしに、ナンパは滅多にないし、すれ違うだけで惚れられることもない。恋なんて、最近は二次元相手ばかりだ。
　公園の中に入って、カツカツとウォーキングコースを歩いていく。ツツジの庭園を過ぎれば、遊具が並ぶスペースに出る。
　桜の木が並んでいるから、太陽は出ている間は木陰が出来ているところだ。涼しいし、日傘は畳む。
　昔は全てが大きく思えたけれど、今はシーソーも滑り台も小さく見えた。
　不意に、目の前を黒揚羽蝶が横切ったから、足を止める。黒いものには、妙なほど惹かれてしまう。
　漆黒の揚羽蝶は、蝶の中で一番魅力的に思えた。頭上を過ぎる蝙蝠も。
　遊具の上を飛んでいく黒揚羽蝶を目で追いかけていたけれど、やけに薄暗いことに気付く。
　今は夕方だけれど、暗くなるには早すぎる。
　曇りになってしまったのかと、空を見上げるけれど、雲があるには思えなかった。
　不気味。薄暗い夕方の公園には、あたししかいない。黒揚羽蝶も、いつの間にか消えてしまった。
　その時だ。
　なにかにぶつかられて、あたしは転んだ。何事かとすぐに顔を上げると、黒がいた。
　まるで黒い影が、浮き上がったみたい。黒い虫の塊が、人の形を保っているようだ。または、肌も目も真っ黒な人。
　口らしきものを大きく開けても、黒い。
　目の前の黒い”ソレ”が、なにかはわからず、ただ固まっていると。

　左手が、黒い”ソレ”を貫いた。

　忽ち、”ソレ”は黒い煙が散るように粉砕する。綺麗な左手に黒い煙が纏っていたけれど、振り払われた。それが、跡形もなく消える。
　”ソレ”の代わりに、あたしの目の前には、魅惑的な青年が立っていた。
　ブロンドがさらりと揺れる。色白の肌で、瞳はペリドット。白いシャツと、洒落た深緑のベスト。
　左手を下ろす彼から、目が放せないでいた。
　海外の映画に出演する美しい容姿の男優のよう。欠点が見付からない肌は、なめらかそうで、シャツの隙間から見える首元とくっきりした鎖骨はまた美しい。
　なにより、ブロンドの間から見える見慣れないペリドットの瞳。
　黒揚羽蝶よりも、惹き付けられる。
　彼はあたしを見定めるように、その瞳を細めて、僅かに首を傾けた。その拍子に、ブロンドがさらりと落ちる。
　あたしが１度瞬いた瞬間、彼の姿が消えた。さっきの黒揚羽蝶のように、見失う。
　立ち上がって周りを見たけれど、やはりいない。夢でも見ていたのかと、頭を押さえる。もしや、疲れすぎて幻覚を見たのだろうか。
　薄暗さは消えて、公園に植えられた桜の木の葉の隙間から、まだ明るい水色の空があった。
　ボケッと見上げてしまったけれど、汚れてしまったズボンを叩いて砂を落とし、カツカツとウォーキングコースを歩いて帰る。

　アパートの２階で一人暮らしをしている部屋は、静まり返っていて、味気ない。でも、煩わしさはない。
　家族なんて、煩わしさが付き物。どこの家族だって大なり小なり、煩わしい問題がある。あたしは煩わしさから逃げて、一人暮らしを始めた。
　ジャケットを脱ぎ、ハンガーで壁にかける。廊下を歩きながら、カットソーのシャツを脱いで、ソファーに投げ捨てた。ブラジャーを外そうとして、止まる。
　白いレースのカーテンの向こうから、視線を感じた気がしたけれど、ベランダからはなにも見えない。
　本当に疲れているのだろうか。
　ズボンを脱いで、ソファーに投げ捨てて、目頭を押さえながら浴室に向かう。
　お風呂に浸かって、疲れを癒そうとした。
　目を閉じると、鮮明にあの青年を思い出せる。ブロンドと、ペリドットの瞳。
　それに、黒いもの。
　幻覚じゃないなら、なんだったんだろう。
　首まで温かいそれに浸かりながら考えたけれど、わかるわけがなかった。
　家にいる時は大抵、ベビードールとカーディガンを着ているだけ。暑い日は特にそう。
　食事を軽く終えたあと、ソファーに寝そべって、お酒を飲みながら、タブレットを操作して映画を観る。
　なんとなく、幾度も観たヴァンパイアのラブストーリーを選んだ。
　多分、きっと、魅惑的なヴァンパイア役の俳優が、彼に似ているからだろうか。色白と、麗しい顔立ち。魅惑的な瞳。
　映画より、彼を思い浮かべながら、お酒を飲んだ。酔いに浸って、数時間後。
　二日酔いにならないように、水を飲んでから、寝室のベッドで眠りに落ちた。