ブリリアントランナー

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第１章

トリートorトリート

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「君は何者だい、シュン=サカグチ」

「は？いや、失礼　俺はシュン=サカグチ
　スポーツドライバーを目指している平民です」

「あなたこそどちら様で？」

「ワハハ、名乗り忘れていたね　すまない
　私はエツコ=テンバー　ここの所長をしている」

「どうも」

「ところでこれは本当かね？」

俺の書いた紙を見せてくる

「嘘な訳ないjy「21秒のロマンを持っているというのは本当かい」

この言い方全盛期の車好きだ
R33のキャッチコピーを言ってきやがった

「テンバーさん、スカイラインを知っているのですか？」

「あぁ、勿論だ　持ってなかったが、一緒に走ってたダチが乗ってた」

男勝りなおばさんだ

「サカグチ君、君のスカイラインを私に見せてくれないか
　個人的に真偽の程を確かめたいのだ」

「自慢の愛車ですから、いくらでも見せますよ」

「私のガレージがセンターの裏にあるのだ　そこまで持ってきてくれ」

「裏のガレージですね　分かりました」

　
「お前のこと見たいんだってさ」

裏のガレージまでの間GT-Rに話しかける

「変なおばさんだけど、お前が生まれた頃の話聞けるかもしれないな」

ガレージにつくとシャッターが空いていた
ゆっくりとガレージの中に車を入れる
テンバーさんが停車位置まで誘導してくれる

キィーン

金属的な音を出して止まるGT‐R

「ここまで持ってきてくれてありがとう」

「いえいえ、これくらいは」

俺は返事をしながら車から降りる
どうやらこのガレージは5台車が止められるらしいが、
GT-Rを除いて1台はすでに埋まっている

その1台はカバーがかけられており、カクカクしたシルエットをしている

(テンバーさんの車かな)

「お前さんの言ってることは本当なんだな」

こうテンバーさんが感慨深そうに言った

「まさか今どきの若いもんがスカイラインなんぞに乗っとるとは
　なんでスカイラインを知ったのだ」

「俺が小さいころに親からR33 GT-R 400Rのミニカーをもらいました
   子供ながらもわかりましたよ、戦う為に生まれた車だと
   その好戦的な雰囲気に圧倒されました
   それ以降からずっとスカイラインとりわけR33の虜です」

「ほう、いい趣味をした親だな」

「同感です  感謝の気持ちで溢れています」

久しぶりに思い出す400Rとの出会いに俺は頬が緩む

「それにしてもきれいに作ってあるな、本物は見てないのだろ？」

「はい、もしかすると王族が1台は保管しているかもしれませんが
   完全にコピーするのではなく俺のアレンジを加えて作りました」

「ぶっちゃけ幾らかかった？」

「ボディ補修で600万、エンジン500万、エアロ100万、内装200万、その他100万
   合計で1500万くらいかかりました  あっ、購入価格は別です」

「支払いは済んだのか？」

「ローンで．．．」

「ライセンスを取ってからも維持費が大変だの」

「正直．．．」

「オイルやタイヤは走行毎に変えるの～」

「必要なことですから．．．」

「支払いの目途は立っているのか？」

「いや、結構ギリギリだ」

「そこで提案じゃ、条件付きでライセンス取得までの学費を只にするか、
    あたしがお前さんのローンを支払うかしてやってもいいぞ？」

「は？なんで会ってすぐの俺にそんなことを提案するんだ」

うまい話には裏がある、鉄則だ

「お前さんに興味が湧いたのじゃ、
    若いながらもこのスカイラインにかける情熱
　何がそうさせているのじゃと」

「そんな理由で？」

「興味が湧いて悪いか？」

「悪くはない、でも．．．」

「そうか、残念だな  素直に聞けば、
　学費とローン両方を只にしてやろうと思ったんじゃが」

この先を考えると魅力しかない提案だ
ローン地獄から抜け出すいい機会だ

「学費とローンの提案ありがたく乗らせて貰うが、条件とは何だ？」

「何、お前さん　アタック・ニコラを知っているか」

「当たり前だ　国で1番のタイムアタックイベントだ」

「そうじゃ　そこのタイムアタックコースで1分を切れ」

「いっ、1分！
　分切りをできるドライバーは国でも限られているぞ」

「何か問題があるか？」

「あるどころか大有りすぎるぞ
　大体そこまでいくのにどんだけ時間と走り込みが必要だと」

「お前さんのGT-Rなら分切りできるスペックを持っている
　あとはお前さんの腕だけだ　ライセンス講習で猛特訓しろ
　そうすれば必ず分切りを成し遂げられる」

「確かに講習では車の事しかしないからな
　走り込む時間ならある
　テンバーさん、俺はやるよ」

「うむ、お前さんの為にも頑張ってくれ
　講習は明後日から始まるぞ、準備をしておいてくれ」

「分かりました、では帰らせていただきます」

「わざわざ呼んですまなかった、ありがとう」

※アタック・ニコラはニコラサーキットにある1周2000mのコースで行われるタイムアタックイベント

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