勇者は魔王に屈しない〜仲間はみんな魔王に寝返った〜

９・勇者たちの会話

　魔王城・屋外異空間穴。
　ここは、人間界と魔界が繋がる穴がある場所。

　魔王の禁術により、魔界への穴は常に開いた状態になっている。
　本来なら、魔界への穴は一瞬しか開くことは無い。だが魔王の禁術はその法則を無視し、魔界への道を自由自在に操ることが出来た。

　そしてここに、3人の勇者が揃っていた。

　「よーし。大型モンスター部隊はそろそろ指定の数が揃うぜ。調教も完璧だ」
　「私の陸戦部隊も完璧よ」
　「へっへ～。あたしの空戦部隊もね～」

　レオン、サテナ、ネプチュンの3人は、魔王バルバロッサの言いつけ通り、魔界から呼び出したモンスターを、それぞれの部隊として調教していた。

　レオンは大型モンスター部隊。
　ベヒーモスやドラゴンと言った、一匹だけでも超危険なモンスターをいくつも呼び出し、全てレオンの言うことを聞くように調教した。

　サテナは陸戦部隊。
　こちらは小型から中型のモンスター。
　対人性能に特化した、オーガやオークといった力自慢のモンスターたちで固めた部隊だ。

　ネプチュンは空戦部隊。
　主に、対空モンスターを集めた部隊。
　ワイバーンという飛竜に、ガーゴイルという人間に翼が生えたようなモンスターたちである。

　「ところで、魔王様は？」
　「ウラヌスに禁術を教えてるわ。それにしても魔王様······本来の力の4割しか回復してないのに、あれだけの強さなんてね」
　「すっごいよね。これじゃあたしたち······人間たちが勝てるワケないよね」
　「だな。へへへ······さっさと人間界を征服して、自分好みの王国を作ろうぜ。あぁ夢が広がる、オレだけのハーレム······」
　「貴方ね、リリーシャ様はどうするのよ？」
　「もちろんハーレムに加えるぜ。まぁ大勢の内の1人だけどよ」
　「うーわ、サイっテ～～」
　「そういうお前らはどうなんだよ。言っとくけど、人間界の領土は3分割だからな」
　「あれ？　ウラヌスは？」
　「ああ、あの子は魔王様に心酔してるから。どうやら魔王様の妃になりたいそうよ」
　「へぇ。マイトも浮かばれないな。なぁネプチュン」
　「まぁね～。確かに魔王様はイケメンで強いし～。あたしも第二婦人狙っちゃおっかな～」
　「いいんじゃない？　魔王の妃だなんて、私も憧れるわ······」
　
　3人は楽しそうに会話する。
　それぞれの手には、ドス黒く染まった聖なる武具が握られていた。

　「なぁ、人間界······ギンガ王国は、どう出てくる？」
　「聖なる武具がない以上、力押ししか手段はないわ。人間界最強の私達がここに居る以上、もう手段が残されていないはずね」
　「ふ～ん。じゃあ仕方ないよね」
　「だな」
　「そうね」

　レオンたちは、仕方ないと納得した。
　3人で顔を見合わせ、それぞれ苦笑する。

　「ま、人間なんてたくさん居るんだ。少しくらい間引きしてもいいだろ」
　「ええ。生き残り、優れた人間だけを生かして王国を作る」
　「えへへ、あたしの王国は～、お菓子の王国かな。人間界中のパティシエを集めて、毎日パーティーするの‼」
　「うっげぇ、吐きそう」
　「太るわよ？」
　「う、うっさいな。そういうサテナは何よ‼」
　「私？　私は戦士の国ね。強い戦士を集めて、毎日武闘会を開くの。そして優勝者と私が一騎打ちして、私を倒した戦士を旦那にするの」
　「······お前、ネプチュンと大差ないぞ？」

　悪意のない会話。
　勇者たちの望む王国は、間違いなく破綻する。

　勇者3人は、気が付いていない。
　この3人は、もはや勇者ではない。
　目的のためなら、殺人すら厭わないだろう。


　命が掛かった状況で、3人の精神のタガは外れていた。

　
　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　
　

　地下の空間に、小さな穴が空いていた。

　「やはりな。お前には素質がある」
　
　魔王バルバロッサの一言。
　魔王城地下にて、ウラヌスに禁術を伝授していた。

　「あ、ありがとう······ございます、はぁ······」
　「うむ。今日はここまでだ」

　ウラヌスは汗びっしょりになりながら、息を整える。
　禁術である空間魔術を使い、魔力を使い果たしたのだ。

　「このまま鍛錬を続ければ、魔界への道も開けるだろう。現状ではその武具がなければ発動すら出来んが……まぁ、問題ない」
　「はい‼」

　花のような笑顔で、ウラヌスは返事をした。

　「さてウラヌスよ。今夜も我の寝室へ来い」
　「は、はい」

　恥じらいながらウラヌスは言う。
　すでに何度も愛されてるが、未だに照れる。

　「ふ、おかしな娘だ。人間界に未練は無いのか？」
　「全くありません。私の命と心は、魔王様の物です」
　「そうか」

　魔王と戦い、格の違いを知った。
　気が付くと武器を捨て、魔王に跪いていた。
　肩を抱かれ名前を呼ばれた瞬間、理解した。

　「私の全ては、魔王様の物です」

　マイトを殺すことに、躊躇いを感じなかった。　　
　全ては魔王のため。


　ウラヌスは魔王に酔いしれていた。


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　魔王城・謁見の間。
　ここに、4人の勇者が魔王に跪いていた。

　「順調だな······」

　人間界進行の準備は、間違いなく進んでる。

　「モンスター部隊はもうすぐ規定数に到達します」
　「調教も完璧、手足のように操れます」
　「あたしたちも頑張りま～す」
　
　魔王に跪く4人は、昔からの忠臣のような振る舞いだった。
　人間を思う気持ちはもはや無い。

　「ウラヌスよ。我は力の回復に務める故、魔界の穴を開く作業はお前に任せる」
　「はい。誠心誠意、務めさせていただきます」
　
　魔王は立ち上がり寝室へ向かう。
　
　「ウラヌス。来い」
　「はい‼」

　その返事は、歓喜に染まっていた。
　これから魔王の寵愛を受けるのだ。


　全ては順調、だからこそ危険なのだ。


　「············ん？」
　　

　魔王の視線は、謁見の間の隅に注がれる。
　そこは、かつてウラヌスがマイトを吹き飛ばした場所。
　魔王の魔力により、壁は完全に修復されている。
　
　「············これ、は」

　魔王の視線の先には、見落としても仕方のないゴミが落ちていた。
　
　「魔王様？」

　ウラヌスの呼び声にも反応しない。
　部屋の隅を見たまま、魔王は硬直していた。



　そこに落ちていたのは、真っ赤な文鳥の羽だった。