召喚学園で始める最強英雄譚～仲間と共に少年は最強へ至る～

第八章

戦いの果てに

　『融合』のリリーシャと『完全侵食』のアルフェン。
　互いに、最強の姿で向かい合う。
　リリーシャは馬に変形したアークナイトに騎乗、双剣を構える。
　アルフェンはジャガーノートに変身。巨大化させた右腕を『硬化』する。
　そして───リリーシャが動いた。

「ハァッ！！」

　滑走形態スレイプニールとなったアークナイトは、本物の馬のように走り出す。
　リリーシャは剣を振りあげる。確かに速い、だがアルフェンは見えていた。
　右手を振りかぶり、リリーシャに向けて放つ。

「『獣王の一撃ジャガーノート・ブレイク』───えっ」

　拳が伸びた瞬間、リリーシャは消えた。
　一瞬で消えた。アルフェンの眼も捕えきれないほど速かった。
　そして、脇腹に衝撃が走る。

「なっ！？」
「フン。貴様、動く瞬間は『硬化』が切れるようだな……勝機はあるということだ」

　リリーシャに脇を切られた。
　完全侵食状態のジャガーノートが斬れた。
　確かにリリーシャの言う通りだ。ジャガーノート形態時、動かなければ常に全身を『硬化』している状態になる。だが、動くときはその状態を解除している。
　リリーシャの能力は『入れ替え』だ。召喚獣と自分の位置を入れ替えるのが能力のはず。
　だが、今のリリーシャは召喚獣と一つ。入れ替えの条件を満たしていない。
　つまり、入れ替えではない……？

「お前、能力……」
「気付いたところで対処できまい！！」

　スレイプニールが再び走り出す。
　すると、今度は分身した。何人ものリリーシャが、アルフェンに向かって向かってくる。
　
「このっ！！　『停止パン───チッ」

　『停止世界パンドラ』は使用できない。リリーシャが死ぬ。
　だからアルフェンは、右目を酷使する。
　そして、肉体をフルに使い、リリーシャが捉えきれないほど高速で移動した。
　だが、リリーシャも速い。

「くっ……」

　リリーシャは、アルフェンより速かった。
　正確には速いのではない。短距離間で『転移』を繰り返している。元の能力は『召喚獣と召喚士の位置交換』だったが、召喚獣と融合したことにより、リリーシャが指定する場所へ一瞬で転移可能となったのだ。
　アルノーと違い、転移にタイムラグがない。まさに一瞬の転移。
　それを繰り返すことにより、分身しているようにも高速移動しているようにも見えた。
　一対一ならば、そう簡単に負けることがない能力。

「はぁっ！！」
「ぐぁっ！？」

　背中を斬られた。
　動かなければ『硬化』が守ってくれる。だが、アルフェンはそれをしない。
　もっと自分を追い込む。圧倒的な力でねじ伏せる。

「まだまだ……ここからが本番だ！！」

　気合を入れ、右腕を巨大化させ、切り刻まれながら全力で動く。
　だが───リリーシャはアルフェンの動きを読んでいた。
　未だかつてない強敵となったリリーシャ。
　相性が悪い。とことん、相容れない姉と弟。ウィルやアネルならこの速度にも対応できるだろうが、パワー重視のアルフェンとは相性が悪い。

「どうした！！　このままみじめに切り刻まれろぉぉぉぉぉぉっ！！」
「ぬ、ガァァァァァァっ！！」

　光速の斬撃でアルフェンは刻まれる。
　『停止世界』を使えば動きは簡単に止められる。だが、それではリリーシャが死ぬ。
　それに、アルフェンはまだ手に入れていない。
　刻まれながら、心の奥にある『何か』に語り掛ける。

『モグ───俺は、負けない』
『───』
『お前が何かに怯えているのはわかる。でも……俺が付いてる。俺にお前がいるように、お前には俺が付いている。二人一緒なら、どんな困難だって───』
『───』
『モグ、一緒にやるぞ。全部、ぜんぶを使って。ニュクスを倒すぞ！！』
『───……』
「だから、ありったけの力を！！」
『───…………」

　ドクン───……と、アルフェンの心臓が跳ねた。

　◇◇◇◇◇◇

　リリーシャが優勢。勝利は目前だった。
　
『勝てる───』

　リリーシャの刃は、アルフェンを刻める。
　文字通り、今まで歯が立たなかったが、今は違う。
　『融合』を手に入れ、圧倒的な力で弟を───。

「えっ？」

　だが、見た。
　刻まれたジャガーノートの右目が、全身が輝き───。

「───あっ」

　気が付くと、リリーシャの右腕が肩から切断された。
　衝撃が背中を叩く。血を吐き、なぜか動けなかった。
　そして、見た。

「───これが、新しい……そうか！！」

　人間に戻ったアルフェンが、右腕を突き出していた。
　もう、リリーシャを見ていなかった。
　嬉しそうに、笑っていた。
　そして気付く。ああ、アルフェンは……自分に興味がない。
　ウルブスを含むA級召喚士が駆け寄ってきた。そして、抱きかかえられリッパー医師の元へ運ばれる。

「綺麗な切断面だ。これなら三秒で治せる」

　そういって微笑むリッパー医師は……死神にしか見えなかった。
　リリーシャは、ここで気を失った。