追放貴族少年リュウキの成り上がり～魔力を全部奪われたけど、代わりに『闘気』を手に入れました～

第八章

漆黒のドラゴン

　ロストワン帝国から、少し離れた森の中。
　ここに、身体を横たえた大きな漆黒のドラゴンが眠っていた。
　正確には寝ているのではない。夢うつつ、眼を空けたり閉じたりして、寝ぼけている。
　ドラゴンは、ボソボソと言った。

『クソ……ハクリュウめ、面倒な……こと、を』

　ハクリュウの『酔夢の呪い』が効いているせいで、なかなか頭が働かない。
　さらに、力の一部を制限された状態だ。
　その呪いは、体内で分解されつつある。漆黒のドラゴンこと『バハムート』は首をブンブン振り、首を持ち上げ大きな欠伸をした。

『フガァァァァァ……！！　ああ、なんとかいけるな。よし……』

　バハムートは、ドラゴン形態から人間の姿へ変身する。
　漆黒の鎧、漆黒の大剣を背負い、長くボサボサな黒髪、無精ひげを生やした二十代半ばの男性へ。目だけが赤い、暗黒騎士のような姿へ変身した。
　バハムートは、首をゴキゴキ鳴らす。

「ようやく呪いが消えた。力も解放できる……よし」
「あーあ。復活したのね、兄さん」
「…………ハクリュウ、てめぇ」

　現れたのは、ハクリュウだった。
　バハムートと正反対の、白い美女。
　ややめんどくさそうにため息を吐き、頬に手を当てた。

「兄さん、やっぱりお父さんの継承者と戦うの？」
「てめぇ……オレに面倒な呪いをかけておいて、最初に出る言葉がそれか？」
「仕方ないでしょう？　お父さんが死んで悲しんでる兄さんが、人間たちの国に八つ当たりでもしたら大変だもの」
「誰が悲しんだ誰が！！　オレは親父が老衰で死んだことに腹立ててんだ！！　死ぬならオレにやられて死ね！！」
「はいはい。お父さんのこと大好きだから、弱いところを見たくなかったのよね」
「ちっげーし！！　てめぇ勝手なことばっか言ってんじゃねぇ！！」

　キレるバハムート。
　バハムートは「フン」と鼻息を荒くし、ハクリュウに聞く。

「おい、親父の後継者はどこだ？」
「クロスガルド中欧諸国。学園に通ってる子供よ」
「ガキだぁ？」
「ええ。でも、スヴァローグも、テュポーンもエキドナもやられた。リンドブルムがすごく懐いてるわ」
「ほぉ、雑魚とはいえ、あいつら始末したのか。やるじゃねぇか」
「そうね」
「ところで、アンフィスバエナは？　ファフニールもやられたのか？」
「アンフィスバエナは傍観、ファフニールは不明。まぁ案外、人間として楽しく生活してるんじゃないかしら」
「けっ……まぁいい」
「あ、兄さん待った。戦うなら、リュウキが完全に力を制御できるようになったらにして」
「……はぁ？」
「そっちの方が、兄さんも楽しめるわ。今、あの子はきっと、お父さんの力を使いこなすために頑張ってると思うの。邪魔しないであげて」
「……そっちのが、面白くなるんだな？」
「ええ。間違いなく」
「まぁいい。じゃあ、メシ食いに行くぞ」
「いいけど、ロストワン帝国は消えたから、近くの国まで行くわよ」
「はぁ？　消えただぁ？」
「あなたがやったんでしょ……この、寝坊助さん」

　二人は並んで歩きだし、近くに国へ向かった。
　これが、バハムート。
　スヴァローグのように傍若無人ではなく、エキドナとテュポーンのように人間で遊ぶわけでもない。
　ただ、強者が好きなドラゴン。
　父を超えることを目標にしているだけの、ドラゴンである。

「おい、どのくらい待てばいい？」
「そうねぇ……わかんないわ」
「あぁ？　まぁいい。メシ食ったら会いに行くぞ」

　現最強の『黒天覇龍』バハムートが、ついに動き出した。