独身おじさんの異世界ライフ～結婚しません、フリーな独身こそ最高です～

第十章 アズマ、東方の国

さらばアズマ

　翌日……それはもう、ひどかった。
　最初に起きたのはマイルズさんかな……キッチンからいい香りする。
　宴会場で雑魚寝したのか、みんな寝転がって爆睡している。でも、テーブルの片付けは終わって、朝食用なのか食器がセットしてあった。
　ソロソロと起きてキッチンへ行くと、マイルズさんが朝食の支度をしていた。

「お、おはようございます……うぅ～」
「おはようございます。さ、お水をどうぞ」

　マイルズさんがコップに水をくれたので一気飲み……ふう、落ち着いた。
　俺は朝食の支度を見ながら言う。

「すみません。片付けと朝食の支度、任せちゃって……」
「お気になさらないでください。昨日はとても楽しい時間で、私も起きたのはつい先ほどでして……シュバンもまだ寝ています」
「……つ、ついさっき、ですか？」

　いや、昨夜の食器は綺麗に洗い終わって片付けてあるし、スープの香り、パンが焼ける匂いなどもするんだが……絶対一時間じゃ終わらないぞ。
　というか、マイルズさんの恰好も決まってる。ぴっちりスーツにエプロン、髪型もバッチリだ。
　マイルズさんは、ニコニコしながら言う。

「ゲントクさん。まずはお風呂でもどうですか？　すでにお湯を沸かしてありますので、男女に露天風呂と入れますよ」
「ありがたい。ってかマイルズさん、手際よすぎですね……」
「ふふふ。長く生きていますので、これくらいは」

　うーん、ヴェルデが羨ましい……こんな老紳士に将来はなりたいぜ。
　俺はマイルズさんに支度を任せ、部屋から着替えを取りに行って戻ると、ユキちゃんが起きたのかぺたぺた廊下を歩いていた。

「にゃあ。おじちゃーん」
「おはよう。よく寝れたかい？」
「にゃあ。おじちゃん、おといれ？」
「いや、風呂に入るんだ。ちょっと臭うしな……」
「にゃあう。わたしもはいるー」
「えーと……まあいっか。じゃあ、俺と一緒に行こうか」
「にゃ」

　俺はユキちゃんと一緒に男湯へ……い、いいよな別に？　うん、三歳だし。
　服を脱ぎ、腰にタオルを巻く。
　ユキちゃんは服をささっと脱ぎ、俺に抱っこするよう手を伸ばす。
　そして、ユキちゃんと浴場へ。

「さ、身体と髪の毛洗おうか」
「にゃあー」

　俺は身体と髪を洗う。そういや、三歳くらいの子供って、シャンプーハットとか必要かな。
　自分の身体をごしごし洗うユキちゃん……なんか大丈夫そうだ。

「さ、背中洗おうか」
「にゃう」

　ユキちゃんの背中を洗い、聞いてみる。

「ユキちゃん、髪の毛は洗える？」
「にゃあ。おじちゃん、おねがい」
「わかった。じゃあ、眼を閉じてな」
　
　ユキちゃん、眼を閉じるとネコミミもぺたんと閉じる……ああ、お湯が入らないようにか。
　獣人ならではだな。俺はシャンプーを泡立て、ユキちゃんの髪を洗う。そして、ネコミミも丁寧に揉み洗い……なんかクニャクニャして気持ちいい。
　洗い終え、俺はユキちゃんを連れて露天風呂へ。

「ふぅぅ……ややぬるめ。朝入るにはちょうどいいな。さすがマイルズさん」
「にゃー……」
「ユキちゃんおいで。抱っこしてないと深いからね」

　俺はユキちゃんを抱っこし、お湯を満喫する……すると、ユキちゃんのネコミミが動いた。

「にゃあ。おかあさん」
「ユキ、いるの？」

　と、女風呂の方から声。
　そうだった。露天風呂、混浴なんだった！！

「あ、あの。俺もいます。すみません……ユキちゃん、お風呂入りたいって言うんで、連れて来ちゃいました」
「そ、そうですか」

　と、女風呂の方から声。スノウさんも来たらしい。
　
「にゃああー、おかあさんも来てー」
「あ～、すみません。俺、出ますんで……」
「あ、大丈夫です」

　と、スノウさんが来た。
　タオルを巻き、長い髪をまとめ、ネコミミと尻尾を揺らしながら。
　で、でけえ……いやどこがとは言わんけど。

「スノウさん、ユキがいたの？」
「あ」
「あ」

　と、サンドローネが露天に来た……全裸で。
　俺とスノウさんがやり取りしてるの聞いてなかったのか。身体を隠さずに出てきた……しかも、朝日がちょうど差しているところに立ったせいで、めちゃくちゃばっちりよく見える。
　サンドローネは俺を見て数秒後、顔を真っ赤にして女湯へ消えた。

「あ、あなた！！　いるならいるって言いなさい！！」
「いや、スノウさんと喋ってただろ……」
「も、申し訳ございません。私がもっと早く言えば……」
「にゃああ」

　とりあえず、朝飯の前だけどごちそうさまでした……！！

　◇◇◇◇◇◇

　ユキちゃんをスノウさんに任せ、俺は風呂を出た。
　すると、ちょうどみんなが起きた。
　入れ替わるようにみんなが風呂へ。シュバンがマイルズさんにペコペコ頭をさげていた……ああ、寝坊したこと謝ってんのか。でもマイルズさんは笑ってウンウン頷いている。
　リヒター、サスケは大あくびして風呂へ行き、シュバンも風呂へ行った。
　俺はマイルズさんと朝食の準備をし、みんな戻ってきてからご飯にした。

「朝飯は……ザツマイ、玉子焼きに焼き魚、味噌汁、小鉢、そして海苔！！　いやー、日本人の朝って感じだなあ」

　さっそく。みんなでご飯だ。
　アズマに来て、みんなザツマイの主食になれたのか、誰も文句を言わない。
　俺はサスケに言う。

「な、サスケ。エーデルシュタイン王国でアズマの食品買える店とかないか？」
「あるぜ。ミソとか、ノリとか買えるところだろ？　正直、エーデルシュタイン王国じゃあんまり買う人いなくてな」
「俺が買いまくるぞ！！　すき焼きとかの材料も買えるしな」
「……サスケくん。そのお店、アレキサンドライト商会にも紹介してくれない？　アズマの食材……個人的にもだけど、食べたくなるわ」
「いいぜ。へへ、天下のアレキサンドライト商会と提携できるって聞いたら、店主のおっちゃんは大喜びだぜ」
「ね、ね、ゲントク。昨日のすき焼きだっけ、また作ってよ」

　イェランが味噌汁を啜りながら言うと、俺はウンウン頷く。

「もちろん。毎回俺が作るのも面倒だし、トレセーナに相談して店で出せないか聞いてみるか。トレセーナなら、俺よりうまくやりそうだ」
「いいわね。レシピがあるならアレキサンドライト商会で共有したいわ。スキヤキ……本当に美味しかったわ」
「ね、ね、マイルズにも教えてあげて。私たちの拠点で食べれるようになったら最高じゃない！！」

　ヴェルデが言うと、ロッソたちも大賛成だ。

「それいいじゃん！！　マイルズの料理マジで美味しいし！！」
「……スキヤキ、おいしい」
「美味しいですけれど、食べ過ぎると太っちゃいますわねえ」
「たまに食うからスキヤキは美味いんだぞ？　マイルズさん、レシピを買いて後で渡しますね」
「ありがとうございます。ふふふ、腕によりをかけて作りましょう」

　スキヤキ、みんな喜んでくれて俺も嬉しい。
　そして、なんか静かだなーとリチアを見ると、こっくりこっくりと船を漕いでいた……すげえ眠そう。
　朝食後、熱いお茶をみんなに出し、俺はみんなに聞く。

「な、そろそろ休暇も終わりだけど、いつ帰る？」
「そうね……最後に、孤児院の様子を見て、新支店の準備もある程度は終えたいわ。明後日でどう？」
「アタシたちはそれでいいよー」
「……おみやげ、買う」
「にゃあ。クロハ、リーサにおみやげ買いたいー」
「俺も、味噌とか食材とか調味料とか酒とか、買えるもんは買いたいな。ダチに土産も買いたい」

　ギルド受付のヘクセン、グロリアとか、魔導武器職人のホランドとか。
　イェランもウンウン頷く。

「アタシも、職場の連中にお土産買わないとな。ゲントク、今日ヒマなら一緒に行く？」
「いいぞ。ははは、デートに誘われちまったぜ」
「ば、バカかアンタは！！　ったく……」

　すると、アオが俺の隣に来て言う。

「……おじさん。私も一緒に行っていい？」
「ん？　ああ、いいぞ」
「にゃあ、わたしも行きたいー」
「ユキちゃんもか。いいけど、スノウさんは？」
「私は、別荘のお掃除や皆さんの旅支度がありますので……申し訳ありませんが、ユキを任せてよろしいでしょうか？」
「いいですよ。じゃあユキちゃん、おじちゃんたちとお買い物行こうか」
「にゃあー」
「アタシらはどうする？　おっさんたちと行く？」
「……ロッソ。あなた、別荘の自室を掃除なさいな。旅支度もスノウさん任せにするわけにはいかないでしょう？」
「うぐう……ヴぇ、ヴェルデ、アンタは？」
「私は特に。あ、そうだ。せっかくだし、サンドローネさんに付いていい？　孤児院の子供たちに会ってみたいわね」
「構わないわ。ブランシュさんは？」
「では、わたくしも。アオ、おじさまの護衛はお任せしますわね」
「うん」
「じゃ、オレはオッサンに付いて行くぜ。一般的な土産屋から、アズマの穴場まで案内できるからよ。アオ、いいか？」
「うん。サスケ、お願いね」
「スノウさん、別荘の方はお任せします。私とシュバンは、連結馬車に積み込む食材など、出発の支度をしますので。終わり次第、お手伝いに回ります」
「わかりました。お任せください」

　おお、アオとサスケ、なんか仲良くなってるかもしれん……これは邪魔者になるやも。
　
　◇◇◇◇◇◇

　アズマ最後の思い出は買い物だった。
　俺は調味料や酒などを買いこみ、ユキちゃんは木彫りのオオカミ、キツネの置物や長期保存できるアズマのクッキー缶、ドロップ缶を買った。まんじゅうとかはさすがに日持ちしないから諦めた。
　イェランも同じのを買い、アオはサスケに案内された簪の専門店で簪を買った。
　なんか隠し武器にもなるとかいう、ちょっと物騒な簪だった……そして、なぜか俺が選ばされた。
　
　時間はあっという間に過ぎ、アズマ出発の日。
　俺の別荘の前に連結馬車が到着した。
　不動産ギルドに管理を任せたし、あとは帰るだけ。
　すると、リチアが見送りに来た。

「ゲントク。楽しい時間をありがとね」
「ああ、俺も楽しかったよ。ああ、スキヤキ……これ、レシピだ。お前の知り合いの飲食店とかに渡して、作ってもらうといい」

　俺はレシピを渡すと、リチアは嬉しそうに受け取った。

「もらっておくわ。ああ、レシピ料金として、あんたの口座に十億振り込んでおいたから」
「は？　って、おいおま、何してんの！？」
「別にいいでしょ。それくらい価値あるモノよ。ああそうだ、あんたに言っておかないと。実は昨日、ヘミロスとゲミニーから連絡あってさ、あんたにお願いしたいことあるんだって」
「は？　誰？」
「十二星座の魔女よ。ヘミロス・ジェミニとゲミニー・ジェミニ。二人で一人の『双子座の魔女』よ。知らない？」
「……知らんけど」
　
　二人で一人って……仮面をかぶったライダーじゃあるまいし。　
　すると、話を聞いていたサンドローネが割り込む。

「ヘミロス・ジェミニとゲミニー・ジェミニ……あの、『教育』を浸透させ『学校制度』を普及させた方々ですね」
「そうよ。あの二人、ワタシらの中でも群を抜いて『学び』に夢中だったからね。で、第四降臨者であるあんたに、話を聞きたいんだって」
「なあ、その第四降臨者って何だ？　そういや……最初に会った時も言ってたな」
「ああ、あんたはこの世界に来て四番目の異世界人ってことで、そう呼ぼうって魔女の間で決めたのよ。つい最近のことだけど」
「……あれ？　待てよ。俺、アツコさん、トクガワ・ジュウザブロウさんの他にもいるのか？」
「ええ。順番で言えば、ジュウザブロウ、アツコ、ショウマ、ゲントクの順ね」
「……ショウマ？」

　おいおい、まさか……まだいたのかよ。異世界から来たやつが。

「ショウマは一年くらいしかいなかったからね。ワタシは覚えてるけど、忘れちゃってる子も多いんじゃない？」
「……いなかった？　え、おい、まさか」
「うん。ショウマはこっちに来て、一年くらいしたら帰っちゃったの」

　その話を聞いて、俺は驚いた。
　まさか……あるのか？　帰る手段ってやつが。
　
　こうして、俺のアズマでの休暇は終わった。
　帰ったらまた面倒くさいことが始まる気がした。
　今度は『双子座の魔女』か……どんなお願いをされるのかね。