見習い占い師 美琴の事件簿

事件簿1

美琴の決意

　ミュージカルのカーテンコール。
　美琴は「うぅっ」と嗚咽と共に涙を流し、舞台上で燦然と輝く推しの長崎虎之助を真っ直ぐに見つめていた。

　ーー前から6列目のやや右寄りのほぼ真ん中！チケット運最強！私！
　と当選した時は飛び上がって喜んだものだが、そんな幸せは今この瞬間の涙にすべて凝縮され私の頬を伝っていく。

　美琴の目は彼に釘付けだったため、手探りでショルダーバッグから、気合を入れて持ってきたハンカチを取り出そうとする。
　今日は推しに会えるのだ。これ程かとマスカラを塗りたくってきた。
　私の可愛い瞳もそろそろパンダになっている事だろう。

　美琴の手が財布を掴む。
　……財布じゃない。携帯でもない。メイクポーチ……あ。

(ああああああああぁぁぁ！！)

　感動に取り憑かれ、すっかり忘れていたが、美琴の可愛らしいハンカチは、美琴の優しさで数時間前に出会ったオジサンへと渡ってしまったのだ。

　以降美琴はマスカラが目の下に流れ出てないかだけが心の中を埋めつくしたのだった。

　終演と同時に化粧室へと駆け込み、メイクポーチで何とか顔を整える。
　ハンカチなんて渡すんじゃなかったと荒ぶる手先にはいつぞやの美琴の優しさの影も感じないのであった。

「リップ……」
　カバンの小さな収納のファスナーを開けると、リップと共に1枚の名刺が入っている。
　美琴の荒ぶる手は一瞬停止したが、その名刺を無視し、お気に入りのリップを手にする。
　だが、使用し終わったリップを戻す時にも美琴の荒ぶる手は停止した。
　今度は恐る恐るその名刺を手に取った。

「あの、すみません」
　突然の後ろからの囁きに肩をビクッと震わせたが、すぐにその理由がわかった。
「あ、ごめんなさい。すぐ出ます」

　化粧室には長蛇の列が出来ていた。


　名刺を片手に劇場を後にし、最寄りの駅までポツリポツリとゆっくり歩く。
　さっきまでのキラメキはなんだったのだろうか、拍手と舞台上の光を見つめて私は少し前まであの劇場の中に居たのに……とお決まりの感情を感じつつも、
少し心に穴が空いたような気がするのは、長崎虎之助と別れる寂しさ故か、ミュージカルが悲しいお話だったからか、それともこの……。
　癪ではあったが、もう一度、今度は真剣に名刺に目を通した。


「君の助けを求めている人が沢山いる。君の力はきっと誰かの役に立つ。天職だよきっとね、俺が言うんだから間違いない。楽しんで！」

　藤原紀人が、美琴を送り出す直前に言ったその言葉を思い出す。
　今までの涼やかさとは違う、ほんの1%にも満たないが彼からは"必死さ"を感じたのだ。
　美琴は、その彼の瞳に灯る僅かな希望を無視する事に罪悪感さえ覚えた。
　それは美琴の人の良さ故の感覚である。
　そして、その感覚は時に鋭いナイフとなって自らの心を刺すこともある。
　ーー幼い頃から何度もだ。
　だが、美琴自身でも言葉にし難い強い芯のようなものを曲げることは出来なかった。
　それを弱さとも呼ぶのだと美琴は密かに感じていた。

　紀人が美琴に感じたように美琴もまた紀人に興味を持ち感動さえ覚えたのは紛れもない事実なのだ。

　彼から何も感じ取れないというのは、美琴にとって奇跡にも等しい出来事だった。
　もっとも、相手は美琴の事は視えているようだったし、登場の仕方が仕方だけに、良くいえば戸惑い……悪く言えばキモイな、と感じた事は間違ってはいないが。

「こんな人、二度と会えないよな」
　苦笑と共に静かに呟いて、猫ズの住所に目を移した。
　ーー秋葉原ーー
「近い……」
　奇しくもここから3駅ほどで着いてしまう。時間にすれば10分弱という所だろうか。

　気付けば劇場からほど近い駅の改札前まで来ていた。
　改札手前の隅っこの隅の方まで歩き、不安な面持ちのまま美琴は立ち止まる。

　まさか、これも紀人の計算済みだったのか……と不穏な考えが頭をよぎるが、その感情は半ば強引に揉み消した。
　例え紀人の掌の上で転がされていたとしても、信じてみたいと思ってしまったのだ。
　ーー0.5%くらい。

　彼が自分と同じ感覚を持っている人なのであれば、過去の苦労を理解してくれるかもしれないと。
　理解、それだけで世界が救われることもあるのだ。今日出会ったオジサンのように、美琴も救われてみたいと思わない日がないこともなかった。
　美琴にとって遠い昔に諦めた感情であったはずなのに、僅かでも望んでしまうのは、紀人の正体が分からない故に"期待"してしまうからだろうか。

(ちょっと待て。このままじゃ私、ただあの藤原紀人に占って欲しいだけの人みたいだ！)
　と都合の悪い方向へと思考が絡まる美琴。

　そしてやっと、今現在絶賛ニート中である自身の悲惨な状況を思い出した。
　一緒に暮らしている祖父母に最近、
「美琴、バイトはどうしたの？」
　とついにこの間、聞かれてしまったのだ。
祖父母の為にも、食べていく為にも、推しに貢ぐ為にも！お金が必要なのだ。
　誰にどう思われようと美琴の1番の本音はここだ。
　あの時は動揺を隠したが(隠せてはいない)、時給4、5000円という高時給アルバイトを見逃す訳にはいかなかった。
　ーーせめて見学くらいはいいじゃない。
　と、不純な動機を本音に添えて。

「行くしかないか……！」

　本音は心の中だけに留めておいて、美琴は改札へと踏み出す。

　その時踏み出した一歩が、美琴の未来にどんな光と闇をもたらすのか。
　彼女が感じたのは、不安と高揚感と、僅かな希望、であった。

(よーし！行ってやるわ！)

　隠しきれぬニヤケ顔と共に、定期を改札に勢いよくタッチして進もうとした。

　ピンポーーーン！！！
　チャージ、してください。チャージ、してください。

　デジャブだわ。
　無機質な機械音が美琴の鼓膜と胸を震わせた。

　さっきまでの隠しきれぬニヤケ顔は一瞬にして消え去る。

「やっぱり、行くの辞めようかな」

　初めて紀人を見た時のような冷めた表情で、チャージ機へと歩いていく。
　そして、チャージへの行程の為に手を動かしながらも、美琴の心の声は止まることなく話し続ける。

　ーーそもそも、猫ズってダサいし、採用条件として、店名を変更してもらおうかな……と言っても良いの思い浮かばないし。そもそも、あの人遊び人そうだったけど、大丈夫かな。まぁまぁイケメンだったし、致命的な変人性を除けばモテそうだけれど。まぁ十中八九私があの人を好きなる事は無さそうだけど、あの人が私を好きになる場合もあるからなぁ。


「カードをお取りください。カードをお取りください。カードをお取りください」
　今日に限っては、無機質な機械音は美琴をイラつかせるのに最適である。

　今財布にお金しまってるの分からないの！？本当にもう！！

　本日の美琴は機械運が非常に悪い。
　乱暴に定期を手に取り、いつも通り荒ぶったまま改札を通る。

　そして向かった先は ーー秋葉原方面ーーの電車が止まるホームへと続く上りエスカレーター。



　ーー君の助けを求めている人が沢山いる。君の力はきっと誰かの役に立つ。天職だよきっとね、俺が言うんだから間違いないーー


　無機質ではなかった、確かに感情が灯っていた紀人の言葉が、美琴の心の鼓膜を震わせた。