求める眼差し ～鏡越しに見つめあう、彼と私の物語～

第一話

シャンプー

　カラン、カラン

　ドアを開けると、カウベルのような音。それが、別世界の始まり。

「五時から予約してた早瀬ですが」

　学生時代の部活のクセで、いまだに五分前行動が抜けない。
　早めに来ても、前のお客さんがいたら、待たされるのはわかってる。
　それでも来てしまうのは、彼の姿を近くで見たいから。
　彼を近くで感じたいから。

「はい、ではお荷物お預かりします。貴重品だけお持ちください」

　空いている席に案内されて、目の前の雑誌をパラパラ眺める。
　黒川さんは奥の席で接客中。黒のロンTに黒のパンツ。
　スレンダーな身体が、余計に細く見える。

　顔を向けなくても、彼の存在が感じ取れる。まるで、そこに熱く燃え上がる焚き火があるように。
　彼が動くたびに、熱が揺らいで、彼の存在という熱が、私に届く。
　ゆっくりと、私の背後に来て、鏡越しに優しい穏やかな笑顔。
　遠目ではスレンダーで華奢に見えた姿と違って、近くで見ると、黒のロンTの下には、筋肉質な胸が隠されてることがわかる。
　濃い茶色のフレームのメガネ、メガネの奥の明るい茶色い瞳。

「お待たせしました。今日はカットとヘッドスパでしたね」

　彼は、美容室のフロアでは、あまり馴れ馴れしく接してはこない。美容師と、客、一線をひいている。
　それは、私には嬉しいような、どこか物足りないような気分になる。

　毎月カットしてるショートカット。切るところなんてあるの？　と言われるが、本人には本人なりに気になるのだ。
　黒川さんの細くて長い指先で、軽く私の髪をなでる。
　それだけで、ドキドキしてる私になど気付くはずもない。

「はい。いつも通りでお願いします。前髪は短めで」

　黒川さんはにっこり頷くと、

「では、まずはシャンプー台に」


　混んでると他のスタッフがシャンプーしてくれるけど、今日はそれほどでもなく、彼がそのままエスコート。
　椅子に座り、背もたれに身体を預けると同時に、薄いガーゼが顔を覆う。
　黒川さんはあまりおしゃべりをしない。
　私もあまり話しかけることもない。
　ただ彼の存在を感じることだけに集中したいから。

「もしかして、だいぶ、お疲れ？」

　しっかり化粧しても、バレる疲労度。

「あ。……はい」
「そっか、じゃあ今日はじっくりマッサージしてあげよう」
「私、寝ちゃうかも」
「ふふ、それならそれでいいでしょ」

　たぶん、寝ない。彼に触れられるだけで、触れられたところを意識してしまう。
　ゆっくりと、ゆっくりと、大きな手が私の頭を包み込む。
　まるで、壊れ物を扱うように、慎重に。
　時には、力強く抱え込んで、彼の胸元が近くなる。
　うっすらと香る爽やかな香りは、何だろう。
　私の好きな香り。彼が好きだからか。香りが好きだからか。

「黒川さん、香り、変えました？」
「え？」
「あ、いや、いい香りだなって」
「ふふ」

　今度、探しに行ってみようかな。
　シャンプー台は、仕切られた空間。混んでなければ二人だけの時間。
　目を閉じて、ひたすら彼の指を感じるだけ。
　ゆっくりと。ゆっくりと、大きな手が、私の頭を包み込む。

　――力強い指先が、頭だけでなく、他の、感じやすいところに触れてくれたら。

　薄いガーゼ越しに、彼の視線が、私の心を見透かしているような気がして。

　勝手に妄想して、勝手に身体が熱くなった。