断罪ざまぁも冴えない王子もお断り！～せっかく公爵令嬢に生まれ変わったので、自分好みのイケメン見つけて幸せ目指すことにしました～

第四章 その王子、瓶底眼鏡につき

その宣戦布告、受けて立ちましょう

　「最悪……」

　わたしの祈りをあざ笑うかのように、ユイナは真っ先に山田のカップに紅茶を注いだ。
　王子ルート確定だ。
　それは確実にギロチンエンドに近づいたってことで。

「問題ありませんわ、ハナコ様」

　泣きそうなわたしとは対照的に、未希が余裕の表情でニヤっと笑った。

「これで今後の対策が立てやすくなったと言うもの。どうぞこのジュリエッタにお任せください。王子ルートはいちばん頭に入っていますから」

　そうだ、わたしはひとりじゃない。
　未希と、それから健太っていう、心強い味方がふたりもいるんだ。

「そうね。ここで諦めるなんて、わたくしらしくないものね」
「それでこそハナコ様ですわ」

　よし、俄然勇気が湧いてきた。
　落ち込むのは性に合わないし、これから本気出してデッドエンドを切り抜けてやる！

　景気づけに冷めかけの紅茶を飲みほした。
　結果が出た今、ユイナたちをのぞき見する理由はもうないし。

「あとはティータイムをたのしみましょう？　ジュリエッタ」
「はい、ハナコ様。今日はとことんお付き合いいたしますわ」

　うなずいて、自分と未希の分、手ずからおかわりの紅茶を注いだ。いつもは誰かにやってもらう立場だけど、たまにはこんな日もあっていいんじゃない？

　心機一転の旅立ちに、改めて乾杯といきますか。
　意気揚々とカップの取っ手に指をかけ……ようとして。
　その寸前、後ろから伸びてきた手にソーサーごと紅茶をさらわれた。

　令嬢の所作も忘れてぽかんと大口を開けてしまった。
　だって斜め後ろに山田が立ってるんだもの。

　人間ってあんまりにも驚くと逆にリアクションが薄くなるんだね。未希ですら目を真ん丸にして何もできずに固まってるし。

　山田、イベント中だったよね？　なんでわたしんとこに来てるんだ？

「あの……シュン様？」

　アナタが手にしてるその紅茶、わたしが飲んでるやつなんデスが。
　っていうか、匂いをかぐな、フチについた口紅の位置を確認するな、あまつさえそこに口をつけるな。
　そして何しれっと飲もうとしてるんだ、それはわたしのティーカップだと言っておろうがっ。

　頭ん中でまくし立てるも山田はくいっとカップを傾けた。
　瓶底眼鏡を湯気で曇らせながら、こくこくとノドが動いて完全にカップがひっくり返る。

「ハナコの入れた紅茶はまた格別だな」

　こいつ、本気で飲み切ったよ。満足げにカップ戻してくんな。ってか、よくそんな熱いもん一気飲みできたな。それに山田のために入れた覚えはこれっぽっちもないっ。

　言いたいことは山ほどあるのに、王子だからって言葉にできないのが口惜しすぎる。
　とにかく今すぐ追い返すなり、自分が退散するなりしないとマズいんじゃ。

「シュン王子ぃ？　そっちで何やってるんですかぁ？」

　げ、言ってるそばからまためんどくさいのが。

「せっかくユイナが王子のために入れたのにぃ。一口も飲まずに席を立つなんて、もぉヒドイじゃないですかぁ」

　本人的には可愛らしくぷんぷんしてたんだろうな。
　でもわたしの姿を見た途端、ユイナのヤツ悪鬼のごとくの顔になってるし。

「……なんでハナコ様がここにいるのよ？」
「なんでと言われても。わたくしはティータイムをたのしんでいただけよ。ね、ジュリエッタ」
「ええ、今日はお天気もいいですし、外でお茶をするにはもってこいですわ」

　うふふと微笑み合った未希が、満面の笑みでわたしのカップに紅茶をつぎ足した。ってか、それ山田が口付けたヤツだから勘弁してっ。

「そんなこと言って、ユイナのこと見張ってたんでしょう？」
「わたくしが？　あなたを？　なぜ？」
「隠さなくったっていいんです。ユイナがシュン王子に気に入られてるから、ハナコ様、それがおもしろくないんでしょう？」

　ふふんと得意げになりながら、山田の腕にしがみつく。
　それを黙ってやらせてる山田も、ユイナに対して悪い気はしてないんだろうな。

「何を勘違いしているのか知らないけれど、あなたとシュン様はとてもお似合……」
「そろそろ時間だな。すまないハナコ。寂しいだろうがわたしはもう行かねばならない」

　遮るように山田が口をはさんできた。やんわりとユイナの手を解ほどくと、元いた方へ戻っていく。
　ってか、寂しいってなんだ？　初めっからお前はお呼びでないんじゃ。

「まぁいいわ。もう王子ルートに入ったんだし……」

　ぼそっと言うと、残されたユイナがふてぶてしくわたしを見下ろしてきた。

「のぞき見してた件は水に流してあげます。その代わりハナコ様、雪山イベントには絶対に参加してくださいね？」

　雪山イベント？　っていうか今夏前よ？

　鼻息荒く去るユイナを見送ってから、解説プリーズ的に未希の顔を見た。

「ハナコ様、ここではアレですから、またパジャマパーティーの時にでも……」

　これは詳しく分かってるって顔だな。おお、心強い。やっぱ未希がいてくれてホントよかった。

（にしても、ユイナのヤツ、わざとこっちを怒らせようとしてるんじゃ……）

　まるで宣戦布告？
　安い挑発に乗るのもシャクだけど、今回はあえて受けて立とうじゃないの。

　ってなわけで、本日のお茶会はお開きってことで。
　山田が飲まなきゃもっと続きがたのしめたんだけどねっ。