摘んで、握って、枯れて。

シュウカイドウ

9月に入ると、夏のような汗が滲むほどの暑さがなくなり、過ごしやすくなる。
半袖では寒いので、セーターやパーカーを着る生徒が多く見られる。
朝倉や早川はパーカー派で、南雲や武田はセーター派である。


｢半袖の上に薄生地のパーカー着ると眠くなるの分からん？｣
｢ちょっと分かるかも。心地いいよな｣


今日も今日とて、彼女のいない男3人組は一緒にいる。


｢セーター着てる子も可愛いよなぁ｣
｢まぁ、俺らには縁がないことさ～｣
｢悲しいこと言うなよ｣


帰りのHRが終わり、掃除が始まる前である。


｢おーい、佐藤ー。掃除場行くぞー｣
｢おー。じゃ、放課後｣
｢おう｣


3組の男子が佐藤を連れ出す。


｢じゃあ俺たちも行くかぁ｣


朝倉と田中も掃除場に行く。
掃除場は理科室。
担当の先生は物理の先生。


｢せんせ～い｣
｢来るの遅い。担任にチクるぞ｣
｢そんなこと言って1回もチクったことないでしょ？｣
｢はー、カッチーン。チクるからな｣
｢ごめんって！ 許してよ～｣
｢分かったから早く掃除しろって｣


物理の先生はノリが良く、生徒と仲が良い。
今、朝倉と会話していて分かると思うが、物理の先生は昭和というジェネレーションギャップを感じさせる。


｢待って……っ。このティッシュって……？！｣


田中がふざけて大声を上げる。


｢変な言い方をするな！ 水滴拭いたままそこに置いておいただけだ！｣
｢まぁ……、先生も男っすからね……｣
｢女子いる前でやめなさいよ！｣
｢やだ～先生～｣


掃除をしながら女子も会話に混ざる。
物理の先生は田中の頭を丸めた方眼紙で叩きながら、掃除を進めさせる。


｢じゃあね、先生～｣
｢気をつけて帰れよー｣


清掃確認のプリントにサインをしてもらい、2組の生徒たちは教室に戻る。


｢ふぁ～｣


朝倉は大きい欠伸をする。


｢眠い？｣
｢ちょっとだけ｣
｢ちょーっとだけなら寝てもいいよ。佐藤来たら起こしてやるよ｣
｢あざーす……｣


そう言って朝倉は机に頭を伏せる。

武田のこと、南雲のこと、奇病のことや謎の少女のことなどを考える。
朝倉はそれしか考えられない。
悩むことまでが奇病の呪いかもしれない。
生活の全てを縛られているような気すらする。


｢ん……｣


田中に揺らされない体を起こすと、教室はもう夕焼け色に染まっていた。
目の前の席で携帯をいじっている田中と目が合う。


｢あれ……？ 佐藤は？｣
｢用事あって帰ったよ｣
｢ふぁ～。じゃあ、起こしてくれよ｣
｢起きなかったんだよ｣
｢まじか。俺は令和の白雪姫ってわけか～｣
｢ちゅーしろってこと？｣
｢なわけ。投げ飛ばすぞ｣


朝倉と田中は帰る支度をして、学校を出る。
今の時間を確認しようと、朝倉がポケットに手を入れて携帯を探す。


｢あ｣


鞄の中もしっかり探すが、どうやら教室に忘れてきたらしい。


｢ごめん、スマホ教室だわ。先行ってて｣
｢着いてくわ｣
｢あざーす｣


教室に戻る途中、窓から外を眺めた。
野球部やサッカー部が練習をしている。
ほとんどが1、2年生である。6、7月の大会が終わると、3年生は引退だからだ。


｢誰がキャプテンなんだろ｣
｢あ、1年のマネ可愛い｣
｢うっそ。どこどこ？｣


黒髪のサラサラロングの1年生の女子を指す。
高く結っているポニーテールが可愛らしい。


｢めっちゃ可愛い！｣
｢あれは絶対彼氏持ちだ。行くぞ～｣


教室には誰もいなかった。
さっさと携帯を取って、帰ろうとする。
その時だった。


｢う゛っ……！｣
｢朝倉？｣


朝倉は床に座り込んでしまう。
田中は駆け寄る。


｢離れ……てくれ……っ｣


こんな姿を見られるわけにはいかない。
それだけを朝倉は考えていた。


｢大丈夫かよ？！｣


心配をしてくれる友人を横目に、吐き気の止まらない少年は苦しくて仕方がない。
花を吐き出すのを我慢しているせいか、息が上手にできない。
武田と一緒にいた時と同じ状況だ。


｢吐きそうなら吐け｣


朝倉は頭を横に振る。


｢どうすればいい……っ｣


花が1つ、指の間を通り過ぎて床に落ちる。


｢なんだ……これ……？｣










･花→ｼｭｳｶｲﾄﾞｳ
･花言葉→片想い。恋の悩み。
･誕生花→9/10