嫌われ聖女さんはとうとう怒る〜今更大切にするなんて言われても、もう知らない〜

聖女さん、帝国へ行く

私、魔物を間引きます！

　少年から目線を外して、魔物の方を見ます。

　そしてまた、少年の方を見ました。

　傷が癒えたとは言え、彼の体は痩せ細り、腕や脚は木の枝のように細いです。

　こんな状態で魔物に突撃させても、無駄死にするだけかも？ と思った私は、今回は止めておくことにしました。別に私は、彼を魔物に喰わせたいと考えている訳ではありませんからね。

　育てるにはやはり、育てるべき環境というものがあるでしょう。私は確かに強くなりましたが、環境は地獄のようでしたし、私まであんなようなことをしたら刺されそうです。

　やっぱりやめましょう。

　ただ、弟子にしたからには強くしてあげなければならないので、計画はちゃんと立てておきましょう。今は魔物を見せるだけでいいかな？

　相変わらずパカパカーーパカパカッパカッッッと馬車は進み、魔物たちはそれに釣られるようにして壁に張り付います。ただでさえブサイクな魔物の顔が、壁に押し潰されそうになっていて、さらにヘンテコになっています。残念魔物です。

　これなら大丈夫でしょう。

　そう思って、私は少年ーーいえ、弟子に声をかけます。

「弟子よ。よく聞いてください。私は君を、強くする義務があると思っています。魔物とも戦えるように、と。
　ですので、今から魔物の中に突っ込みます。私と一緒に、ですが」

　それに対して、弟子は静かに頷いた。

「はい」

　恐怖は無いようだ。その事に安心しながら、弟子を抱っこして馬車を飛び降りようとすると、周囲から声を掛けられた。

「いやいやいやいや！？！？ ま、待てよ待てよ！？ 嬢ちゃん頭大丈夫か！？」
「えええぇぇえぇぇぇ！！？ あ、アレの中に突っ込むんですか！？ ご自分から！？」
「ああ、我らが女神……」

　確かに見た目は怖いですけど、騒ぎ立てるほど危険でもありませのに。この人たちはよっぽど怖いんですね。私も配慮が足りていませんでした。

「大丈夫ですよ！ ザッと見ですけど、トカゲさんと小鳥さんとネズミさんと、その他大勢といった魔物の群れです。この子を抱えていても私が死ぬことはありませんし、返り血で汚れることもありませんからね」
「いやいやいや！！？ そういう問題なの！？ てかその子震えてるけど！？」
「トカゲ！！？ まさかあのファイアードラゴンのことですか！？」
「……ことりさん…………Aランクのカイザーバードが……ことりさん……」

　商人さんに言われ、私の腕の中にいる弟子を見ます。

　弟子は、まるで「どうしたの？ お姉ちゃん？」とでも言っているかのような目をして、小首をコテッと傾げていました。

　やはり商人さんは恐怖によって、物事が少々大袈裟に見えているのでしょう。それは、駆け出しの冒険者さんたちも同じようです。

　確かにこの国の騎士が"使えなかった"から仕方ないのかもしれませんが、他国の騎士たちなら、何人かいれば討伐できるレベルの敵です。だから私にとっては、ほんのオヤツ程度なんですよね。なので全く怖くありません。

　私の弟子も大丈夫そうです。恐怖に震えてもいませんし、涙を溜めている様子もありません。

　問題ないと判断し、いざ突撃です。

「あ、馬車はそのまま走らせておいて構いません。適当に間引いたら戻ります」
「「「「「！！？」」」」」

　そう言って、ぴょんと飛び降りました。絶叫が聞こえた様な気がしましたが、きっと気の所為でしょう。

　そして、トンと着地します。馬車の速度は、私の最高速度に比べるまでもないので余裕です。

　一応弟子の様子を確認すると、先程と同じようにコテンとしていました。目元が赤いような気がしますけど、寝起きで擦ってたのが赤くなっちゃったかな、と納得して、結界に向けて歩きます。

　が、ここで困ったことが。

　なんと、魔物たちは私に群がってきているのです。そのせいで、結界から出ることができません。

　仕方が無いので、私はその場にしゃがみ、足を一気に押し出しました。

　瞬く間に変わる視点。ビューン、ゴォォォと感じる風。

　やはり"ジャンプ"(中)をするのは楽しいですね。そんな事を考えながら、噴出した魔力をその場に固定して、空に留まります。

　その場から下を見ると、やはり私に群がっているようで、私のいる空中を向きながらワンコたちがガウガウやっていました。小鳥さんも飛んできます。

「弟子。ちゃんと見ていてくださいね」
「……は、はひ」

　？ 少し噛んでしまったのでしょうか。まあ、急に跳び上がってしまいましたしね。次からは気を付けましょうか。

「では、地上に戻りますよ？」

　小鳥を全てデコピンで堕としながら、そう告げます。失敗したら正す。大切ですよね。

　地面の方に頭が向くように反転し、固めた魔力を足場にしながら、蹴る。そうすれば空に上がった時とは逆に、一気に地上魔物が近くなります。

「あ、邪魔ですね。着地部分くらいは残してもらわないと」

　私は限界まで魔力を抑えて、《火の球ファイアーボール》を放ちました。

　そうすればいつかの時のように、地上に特大の穴が空くこともなく、魔物をーー一体だけ消しました。

　当然、その隙間は一瞬で埋まります。

　止まらない勢い。地上魔物はもう目の前に。

　仕方が無いので弟子を左腕だけで抱えながら、右腕を曲げ、溜めの姿勢。そして、パンチ。

　ドゴォォォォン

　腕に魔力を篭こめ過ぎたのか、半径10メールが吹き飛びました。穴も、少しだけ。

「……弟子よ。覚えておいてください。魔力の調節を間違えると、こうなります」

　そういうことにしました。はい。私がミスったのではなく、あえて極端に見せることで、出力調節の大切さを教えたのです。

　そのおかげで、弟子もコクコクと頷いています。私の胸に顔を埋めながら。音にビビってしまったのですね。

「さて、それじゃあやりますよ。弟子。ちゃんと見ていなさいね」

　コクコク

　弟子はやっぱり、頷いた。