滅びる異世界に転生したけど、幼女は楽しく旅をする！

10 最終章

30階——後編

　水は冷たく、深海を感じる。

　そこかしこにぼんやりと輝く水晶の淡い光に照らされて、キラキラした洞窟の壁が見える。

　それにひっついた泡と、ザラザラした壁に触れる度、肌が擦れてひりひり痛む。


　わたしたちは、洞窟内の小空洞にて、モアリーイルと対峙していた。

　最初の大空洞ほどではないけど、それなりに広い空洞だ。
　そこで、多分この辺を縄張りにしているらしい個体と遭遇してしまった。


「前だ！」

　フェンネルさんが軽々と両断していたから、てっきりわたしにもできるかと思ったけど、それは大きな間違いだった。

「うぅっ……」

　速度の遅い振りと、踏ん張ることができない水中では、相手の攻撃を受けるのに精いっぱいで、攻勢に転じることができない。


　ロイドさんが細かく指示を出してくれるけど、その通りに動けない。

「怯むな、隙を見せれば突かれるぞ！　奴は頭上が死角だ、攻撃を回避し、視界から外れて潜り込め！　隙をついて一撃で仕留めろ！」


　鋭い牙で噛みつこうとしてくるのをいなしても、鋭い尻尾の振りで追撃を受ける。

　3mはある体長に、尻尾の背びれはトゲトゲしている。
　触れれば無事では済まない。


「はぁっ、む、無理です！　助けて！」

　申し訳ないけど、わたしにはちょっと厳しすぎる。
　わたしは、シアトルさんに泣き言を言った。

「怯むなスズネ！　食われるぞ！」
「ロイド、あんまり虐めちゃだめよ。小さい子なんだから」

「冒険者に大人も子供もない。何が何でもやってもらう！」

　う、うぅ厳しい……
　でも、こういうときは発破をかけられるべきのような気もする……

　わたしは頑張って、ロイドさんに言われた通りに天井方向へと回避した。


「惹きつけろシアトル！　スズネ、エラを狙え！　絶対に一撃で決めろ！」

　シアトルさんが短刀を投げつけ、注意を引いてくれた。
　わたしはその隙をつき、エラを狙って刺突を構え、天井を蹴る。

「！？」

　しかしその気配に気づかれた。

　モアリーイルは急に頭の方向を変えてわたしを見て、その鋭い牙を見せたのだ。

「突っ込めスズネ！」

　ロイドさんが叫ぶ。
　わたしは意を決して、剣を突き出した。


　グサッ、とその剣先は、正確にモアリーイルのエラを捉える。
　そして貫いた剣を、すぐさま逆手に持ち替え、回して引き抜く。

「……よくやった。エラを裂いたら、もう動けないはずだ」

　ロイドさんが、見たことない武器を持っている。

　フックつきのワイヤー、のような武器だ。
　それを牙に引っ掛けて、強引に顔を逸らせたらしい。


「ロイドさん、そんなの持ってたんですか？」
「そうだな」

　指示しかしないと見せかけて、肝心なところでは手を出してくれるみたいだ。

　すっごいモテそうだなぁ。
　もうちょっと早めに手をだしてくれると、もっとモテると思うけど……


「次だキース。出番だ」
「キー！」

　ちなみに、動きの激しいわたしの邪魔になるからと、キースはロイドさんの頭の上に乗っかっている。

　触れたものの魔力を勝手に吸い込むキースだけど、少々の時間なら平気みたいで、ロイドさんの白髪の中に紛れるように、ぺちゃんこになっている。

　つまり同じ空気を共有しているということで、わたしとしては、ちょっと複雑な気持ちだったりする。


　わたしは再び周囲を空気で満たす。そして一瞬で解除する。

　その一瞬だけで、キースは大きな声で鳴いた。

「キー、キー！！」
「見つけたらしいな」

「どこ？」
「キー！」
「分かった、行こう」

　何故かキースの言葉が分かるロイドさんに先導されて、わたしとシアトルさんは洞窟を先へと進む。


「どのくらいなんですか？」

「もう一息だな。スズネ、タワーが見えたら魔物は無視してタワーを壊せ。余計な体力を消耗する必要はない」

「分かりました」
「ワカッター！　キーキー！」

　キースが調子に乗っている。
　乗るのは、人の頭だけにしてほしい。

　ロイドさんがその気になれば、キースなんて一口で食べられちゃうんだからね。


　そのまま、しばらく泳いだ。
　
　道は複雑だったけど、さっき一匹倒したおかげか、他の魔物はいない。
　スルスルと先に進めた。


「……この先か」

　その光も、すぐに見つかった。

「行ってきます」

　直接攻撃した方がいいだろうと思って、わたしはタワーの方へ急いで泳いだ。
　ロイドさんの言う通り、直接壊せばそれでこの階層は終わり。
　これ以上戦う必要はない。

　もちろんこの先も水の中っていう可能性はあるけど。


「待てスズネ！　ダメだ止まれ！！」
「！？」

　びっくりした。
　びっくりしたので、わたしは足を止める。

　そして次の瞬間、足に鋭い痛みを感じた。

「うぁあああああああ！！」

　何かに引っかかれたような、引きずられるような、大きな釣り針に釣られるような、そんな痛み。

　同時にその足が引っ張られ、激痛に思わず叫んで足を庇う。


「ロイド！　あなた何を！？」

「シアトル、俺が足止めする！　死ぬ気で壊せ！　お前は主人を守るんだ、いいなキース！！」


　足の痛みと、そこから伸びる赤い糸で、わたしは自分の足に何かが刺さり、出血しているのだと知った。

　それは物凄く激しい痛みで、経験したことのないものだった。

　全然、周囲を把握できない。
　そして視界は、暗転する。