無能聖女の失敗ポーション〜働き口を探していたはずなのに、何故みんなに甘やかされているのでしょう？〜

第一部 無能聖女編

0. プロローグ

「可愛いティーナ。この世の全ては、巡り巡っているのよ」

　遠き日の記憶でいつも、母は、そう言って歌を歌ってくれた。

「――雨は川へ、川は海へと。海は雲へ、雲は空へと――」

　母の顔はおぼろげだが、優しい声は覚えている。

「――旅路の果てに、雲は泣く。涙は雨に、雨は大地へ――」

　私を抱きしめ頭を撫でる、その手が温かかったことも。

「――水は巡る、愛も巡る、命も巡る。全て巡りて、自らへ還る――」

　歌の意味は、幼い自分にはよくわからなかったけれど、それを母が毎日歌ってくれたことも。

　私は全部、きちんと覚えている。

　思い出すといつも心が温かくなるのは、きっと私が、母に愛されていたから。
　そしてこの思い出があるから、母が心に灯してくれた愛があったから、私は強くあれたのだ。

　そう。
　天涯孤独になってしまった私をずっと守ってくれていたのは、心を包む愛情の衣だった――。


◇◆◇


　カーテンから差し込む僅かな光に、目を覚ます。
　いまだに慣れない、ふかふかのベッドに身を起こすと、隣には愛しい人が、穏やかな表情で眠っていた。
　私は彼を起こさないよう、静かにベッドから降りると、部屋の中に設えられたミニキッチンへ向かう。

　できるだけ音を立てないように気をつけながら、日課になっているセットを用意する。

　彼が気に入っている、ペアのカップ。
　小さなガラスのケトルには、計量した水。
　飲み物を温める、火の魔道具。

　朝のひと時に彼がくつろぐ姿を想像しながら、この支度をするのは、以前から変わらず私の役目である。

　心優しく美しい彼と、同じ部屋で眠るようになっても。
　毎日、びっくりするほど豪華なドレスやアクセサリーを身につけるようになっても。
　自分で掃除をせずとも部屋が美しく整えられるようになっても、食事に一切困ることがなくなっても。

　これだけは、絶対に誰にも譲れない、自分の役目なのだ。
　彼が『琥珀珈琲アンバーコーヒー』と名付けた、琥珀色の飲むポーションを用意することだけは。

「――愛は巡る、自らへ還る――」

　小さく小さく鼻歌を歌いながら、ケトルに入れた水へと魔力を流し込んでいく。

「――命も巡る、とこしえに巡る」

　寝起きで掠れた中低音が私の耳をくすぐると同時。
　ふわりと私の身体を、大きくあたたかな腕が包み込んだ。

「ん……おはよう」
「おはよう、ティーナ」

　頬に触れる柔らかな唇の感触に、私は「ふふ」と笑いをこぼす。

　――神殿を出ることになった時には、想像もしていなかった。
　無能聖女と呼ばれ、ポーションもまともに作れなかった私が、まさかこんな幸せを手にする日が来るなんて――。