姉妹の見分けがつかない王子様となんて婚約破棄させてもらいます 〜欲しいのは地位や名誉だけで愛なんていりませんの〜

第19話 根回しほど重要なものはないですわ その1

　ここが運命の分かれ道。
　ボロを出さないよう細心の注意が必要となる。
　正解は一本しかなく、絶対に間違えられない。

　道は複雑に入り組んでいるも、レーナは自分が正しい道を選べると信じていた。

「レオ国王、わたくし、民衆の気持ちを理解したいと思いますの」
「おおー、それはいいと思うぞ。やはり民衆あっての国だからな」
「つきましては、しばらくの間、街を見て回りたいのですがよろしいでしょうか？」

　美しすぎる声だけで魅了されるレオ。
　寂しさが心に刻まれるも、レーナを縛れば嫌われる可能性がある。そう思うと許すしか選択肢はない。

　たった数日という短い時間を耐えればいいだけ。
　悲しみを押し殺し、レオは笑顔でレーナを送り出した。


　婚約者として街を歩くのは初めて。
　パレードで見た風景とは違い全てが新鮮に感じる。
　それは復讐を忘れるほどで、心からの笑顔が表に出ていた。

「楽しむのもいいんですけど、目的を忘れてはいけませんわ。さてと、わたくしへの支持を集めませんとね」

　浮かれている場合ではない。民衆を手懐てなづけなければならないからだ。

　貴族のように傲慢な態度ではダメ。
　あくまでも、民衆に寄り添う優しい貴族を演じる必要がある。
　そう、気持ちさえ寄り添えれば、あとは美貌で全てが上手くいくはず。

　自信しか湧き上がらず、レーナは止めていた歩みを動かし始めた。


　最初に訪れたのは拠点とすべき宿。
　それも贅沢なところではなく、いかにも庶民的な外観である。

「ここにしますか。ちょうどよさげな雰囲気ですし、それに──わたくしのイメージを上げるのに打って付けね」

　当然ながら公爵家の者が泊まるような宿ではない。
　しかも今は国王の婚約者という立場。
　普通なら貸し切るのが一般的であるが、レーナは敢あえてそれをせず、庶民の目線に合わせる事を選んだ。

　全ては復讐のためだけに──それが全てであり、プライドなど些細な問題にしかなかった。

「ごめんくださいな。しばらくこの宿に泊まりたいんですけれど」

　宿の中は趣がある作りで、悪く言えば古くさい。
　おそらく庶民ですら泊まるのに躊躇ちゅうちょするであろう。

　だがレーナの中には迷いなど一切なかった。

「あいよー、ちょっと待ってねー」

　奥から出てきたのは中年の女性。
　親しみやすそうな雰囲気で、噂話が好きそうに見える。

　まさに好都合──ここで自分の株を上げて広めて貰えればいい。
　心の中で笑みを浮かべ、レーナは優しい声で返事をした。

「忙しいところ申し訳ありません。お部屋は空いていますでしょうか？」
「えっ……。れ、レーナ様!?　部屋は空いてますが、こんなところでよろしいのでしょうか？」
「わたくしはこの宿がいいのです」

　全く笑顔を崩さないレーナに、宿の女将は何が起きたのか理解できずにいた。どうしてこの宿が──貴族が泊まるとは考えておらず、頭の中は真っ白となる。

「大丈夫ですか？　もしかして、わたくしは泊まってはダメなのかしら」
「そ、そんな事はありません。お部屋に案内いたしますね」

　女将の時間を動かすレーナの優しい声。
　いまだに混乱しているが、丁寧な対応でレーナを部屋へ案内した。