エンリルの風 チートを貰って神々の箱庭で遊びましょ！

８．お買い物

　チュン　チュン　チュ。


　異世界二日目。


　心地の良い鳥のさえずりに、俺は目を覚ました。

　昨日はやっぱり色々とあり過ぎた怒涛の一日だったようで、まだちょっと、朦朧としている。

　敷いてある毛皮がモフモフで、意外と寝心地が良かった。

　それに、抱いている尻尾もフサフサで、最高に気持ちいい・・・・・ん？


「なんで、お前が俺のベッドにいるんだーーっ！！」


　俺は、寝起きのはっきりしない頭で、その手触りを楽しんでいた物体が、俺の懐にすっぽりハマるように丸まっている、コリンであることに気がついて、思わずとび起きた。


「フニャフニャ・・・あ。セイヤお兄ちゃん、おはようございましゅ」


　狼狽している俺のことをよそに、コリンが目をこすりながら、ムクリと起き上がった。


「お、おはよう。・・・じゃなくて、隣に寝かせたはずなのに、なんで俺のベッドにいたのかと聞いているんだ」

「だって、寂しかったんだもん」


　コリンが、目を伏せて言った。


「なっ・・・・そ、そうか」


　そうか、そうだよな。

　身寄りのない５歳の女の子が、見知らぬ土地で一人・・だもんな。


「分かった、しょうがないな。許す」


　俺はそう言って、コリンの頭を撫でた。


「ありがとう！じゃあ、今晩も一緒に寝てくれる？」

「へ？あ、ああ・・・仕方ない、いいぞ」

「ほんと？やったーーー！！」


　相手は、５歳の幼い子供だ。

　別にやましい気持ちはないし、いや、あるわけないし、いいだろう。

　両手を挙げて、喜びまくっているコリンの姿を見て、俺はそう思った。


「よし、まずは顔を洗ったら、朝飯だな」

「うん」


　水瓶の水を使って洗顔を終えると、１階の食堂に下りていった。

　食堂は結構広くて、２０人くらいがいっぺんに座れるくらいの席数があった。

　厨房も、オープンキッチンのようになっており、とても開放感のある気持ちのいいスペースだ。


「「おはようございます！」」


　テーブルの間を、料理を持って運んでいた、サリーさんに挨拶をする。


「おはよう。昨夜はよく眠れたかい？」

「「はい！」」

「それは良かった。好きな席に座っていいんだけど、あっちの席の方がいいんじゃない？」


　朝から、満面の笑顔のサリーさんが、窓際の朝陽が差し込むテーブルを、手に持った料理の皿で指した。

　そこには、エルが１人で座って、朝食を食べていた。


「ありがとうございます」


　俺はコリンと、サリーさんに頭を下げてエルが座っている方へ移動していった。


「エル、おはよう」

「エルお姉ちゃん、おはよう！」

「おはよう」


　俺たちが声をかけると、ちぎったパンを口に運びながら、外の景色を眺めていたエルが、こちらに振り向いて、挨拶を返してきた。

　言い方がぶっきらぼうだが、口元は微笑んでいる。

　どうやら、機嫌はいいらしい。


「さあ召し上がれ！」


　俺たちが、エルの向かいの席につくと、サリーさんが料理を運んできて、テーブルの上に並べてくれた。

　パンにバター、スープに目玉焼き、白いふわふわしたチーズが載ったサラダ・・あ、俺このチーズ知ってる、モッツァレラチーズだ。

　このチーズうまいんだよな、パンは丸いちょっと固めのパンだ。


「あれ？」

「どうかした？」

「いや・・」


　俺が、並べられた朝食一式に、違和感を感じて声をあげると、エルが怪訝そうにこっちを見た。

　小さな器に入ったスープには、木のスプーンが付いていた。

　パンは手でちぎって食べるし、バターは・・まあ、なんとかなるだろう。

　でも、サラダは？

　目玉焼きは？

　ボウル状の器に入ったサラダは、さっき言ったチーズが入っていて、ドレッシングみたいなものもかかっている。

　でも、朝食セットは以上だった。

　フォークとか箸とかは？

　そういえば、昨日の晩飯は、手で持って食べても違和感のないものばかりだったから、気が付かなかったけど、こっちに来て、スプーン以外のカトラリーを見ていない。


「これは・・・」


　俺がその疑問を口にしようとした時、エルが自分のサラダを三本の指で器用に食べた。

　そういうことですか。


「ん？」

「いや、なんでもないです」


　エルがサラダを咀嚼しながら、小首をかしげてきたので、慌ててごまかした。


「・・・おいしい」


　俺は、エルの真似をして、直接手を使ってサラダを食べてみると、その意外なおいしさに目を見開いた。


「でしょ」


　エルが、そんな俺の様子を見て、少し微笑んで言った。

　純粋な味つけは、塩と胡椒にオリーブオイルと、とても単純なのだが、通常の食感を含めた味覚に、指先から伝わってくる触感が加わることで、いままで経験したことのない、おいしさなのだ。


「セイヤおにひひゃん、食べないの？」


　未体験の感動に固まっていた俺に、コリンが口いっぱいに頬張りながら、言ってきた。


「あ、ああ。たべる、食べる」





「で、案内してほしいって言ってたけど、どこを見たい？」


　食後のお茶～ハーブティーみたいなもの～を飲みながら、エルが聞いてきた。


「そうだな、まずこの服なんだけど、これじゃあちょっと目立つかなと思うんだよね。それと、魔物の解体用のナイフとか、コリンにも持たせたいから武器、防具のたぐいだな」

「じゃあ、服屋と武具屋ね」

「それから、この村で見ておいたほうがいいところってないかな？」

「じゃあ、ジッグラトね」

「ジッグラト？」

「あんた、ジッグラトも知らないの？神殿のことよ」


　いや、うちは真言宗で・・・。


「なんか言った？」

「あ！いや、べつになんも言ってません。そうか、神殿かあ・・そんなに立派なの？」


　やべ、ひとり言が聞こえてた。


「そうね、エアがまだ栄えていた頃に建てられたものだから、だいぶ劣化が進んでいるけど、ソコソコ凄いわよ。なにしろ、世界の創造者であり、知識および魔法を司る神、エアを祀っているんだから」

「あー、エア村って、そのエアなんだ」

「あんた、ほんと何も知らないのね」

「スイマセン」



　朝食後、一旦部屋に戻り、身支度を整えたあと３人で出かけた。

　大通りを少し戻り、昨日夕飯を食べた店の向かいにあった、服屋に向かった。

　店の前には、色とりどりの布が、うず高く積み上げられている。

　素材は、木綿やウール、絹、亜麻、麻など様々だ。


「ごめんくださ～い。」


　商品の山の間を縫って、店の中に入り、声をかけた。


「はいよ～」


　奥の方から、猫人の店員が出てきた。

　２０代後半の、ナイスバディなお姉さんだ。

　猫というより、豹だな。


「服を買いたいんですけど、適当に見繕ってもらえませんか？」


　俺がそう言ってみると、店員のお姉さんは、頭からつま先まで舐めるように見たあと、ふっと奥に消えた。


「これなんかどお？」


　しばらくすると、手に持ってきたものを、俺の体にあてて聞いてきた。

　木綿でできたそれは、チュニックというやつで、古代ギリシャとかの壁画によく描かれているような、ワンピースみたいなやつだ。

　袖の縁飾りに、チョトだけ房飾りがついている。


「ん、いいと思う」

「そだね。これください！」


　エルとコリンが勝手に決めている。


「お、俺の意見は？」

「男がグダグダ言わない」

「セイヤお兄ちゃんのコーデはあたしが決める」

「ハイ・・・」


　革製のサンダルも勝手に選ばれて、あっという間に俺の服装は決定してしまった。


「コリンもなんか買ったらどうだ？」


　オーバーオールもかわいいが、少々くたびれているのがかわいそうだと思い、そう言ってみた。


「もう決まってる。これ」


　コリンの姿が、いつの間にかその場から消えており、その言葉と共に奥から出てきた。


「どう？」

「おまっ、その格好！」


　その姿を見て、俺は絶句した。

　ベリーダンスの衣装そのままじゃんか。

　確かにピンク色の透け素材の衣装は、コリンにピッタリだったが、露出がやばいだろ。

　だいたい、お前まだ５歳だぞ！


「だめ？」


　上目使いをしてきやがった。

　どこでおぼえた？


「だめじゃないが・・・」

「じゃ、いいんだね。ヤッター！」



　んー、買い物はやっぱり女子にはかなわん・・・。


「全部で、２５０００シケルになります」

「じゃあ、次は武具屋ね」


　支払いを済ますと、エルが、さっさと店を出ていく。


「お願いします・・・」


　何かに負けた気持ちの俺は、スキップしながらそのあとをついて行く、コリンのそのまたうしろを、トボトボとついて行った。




　服屋を出たあと、今度は大通りを村の中心部へと向かった。

　月のらくだ館の前を通り過ぎ、さらに進むと、左手の一軒の店へ入った。


「親父さんいる？」


　エルが、店の奥の方に声をかけた。

　店の中は、武器、防具の類が、所狭しと置いてある。

　雑然として、無秩序に置かれている状態を見ると、ドン・キホーテを思い出す。

　ただ、商品は丁寧に磨き込まれており、ホコリは被っていない。


「おう」


　辛抱強く待っていると、野太い声が聞こえてきた。

　ガタガタと、何かをひっくり返す音が聞こえたあと、ひげもじゃ、ずんぐりむっくりの爺さんが出てきた。


「なんじゃ、ウチに売りモンはないぞ」


　いや、ここにいっぱい並んでいるじゃありませんか。


「なに相変わらず、バカなこと言っているのよ。あたしよ」

「おー、おー。エルじゃないか。元気にしとったか？」

「ん、元気」

「そうか、そうか。相変わらずカワイイのう」


　ひげもじゃの厳つい爺さんを、バカ呼ばわりするエルも凄いが、そのエルの顔を見て、途端に目尻を下げてご機嫌をとる爺さんもなんだかなあ～・・・。

　出てきたのは、道具関係でおなじみの、ドワーフの爺さんだった。

　相当皺くちゃなんだが、いったい何歳なんだろう？


「今日は友達に、武具を売って欲しい」


　ん？いま友達って言ったよな？

　おー！友達って思ってくれているんだ。

　なんか嬉しい。


「ほう、お前に友達ができたか。それは、それは・・・フム」


　爺さんは、俺の顔をまじまじと見て、そのあとコリンのことも見た。


「フム。で、何がほしい？」


　？？なんかよく分からんが、合格らしい。

　どうしようかな。


「ショートソードと、あと解体用にも使えるダガーみたいなやつを」

「なるほど・・・・じゃあ、これじゃな。」


　俺の要望を聞いて、奥の棚から二本の剣を出してきた。

　どちらも、すこし透明感のある銀色の刀身をしていて、持ち手には何かの図象の象嵌が施してある。


「お前さん、レベルはまだまだじゃが、魔法もそこそこ扱えるのじゃろ？その剣は、ミスリルが２０％含まれとる。最初に持つ分には十分じゃろ」

「は、はい。ありがとうございます」


　なんで分かるんだ？

　他人のステータスって見れないんだろ？


「フン、不思議そうな顔をしておるな。２００年もこの稼業をしていれば、相手がどれくらいの実力かぐらい見れば分かるわ」

「そ、そうなんですか？」


　スゲー！

　長寿族すげー！


「そっちのお嬢ちゃんには、これなんかどうじゃ？」


　コリンに渡してきたのは、ショートスピアだった。

　柄の部分が透明感のある真っ白な素材で、穂先は俺のと同じ素材のようだ。


「穂先は、あんちゃんの剣と同じ、ミスリル入りのもので、柄の部分は鋼よりも硬い焼物じゃ」


　もしかして、セラミックス？

　でも強度がなあ、衝撃に弱いだろ・・・安定化ジルコニア、あれか。

　なんでそんなもの知っているか・・・・うちの父さんが、某メーカーでファインセラミックスの研究やってたんだよね。

　それにしてもどうやって作ったんだ？

　まあ、ミスリルっていうファンタジー素材がある時点で、なんでもありか。


「わー、ありがとう！お爺いちゃん！！」

「こら、コリン。ここで振り回すな！」


　嬉しいのは分かるが、こんな狭いところで振り回されたら、危なくてかなわん！


「あと、防具はあまり体の動きを邪魔しないのがいいんですけど」

「じゃあ、革製のやつで要所をカバーするだけのにしておけ」

「分かりました」


　そう言って、レザー・アーマーを２セット出してくれた。


「あとは、何か必要になれば、また来ればいいわ」


　エルが言ってくる。


「そうだな、あの～お爺さん」

「ガンツじゃ」

「ガンツさん、全部でおいくらですか？」

「２００万シケル。」

「ええっ！そんなに持ち合わせないんですけど・・・」

「と、言うところじゃが、エルの友達ということで、くれてやるよ」


　そう言うと、ガンツさんは店の奥へ行こうとした。


「い、いいんですか？なんか、悪いような・・」

「未来への投資じゃ。若いものが、細かいことを気にするな」


　言いながら、本当に店の奥に消えてしまった。


「ありがとうございます！」

「ます！」


　俺が、ガンツさんの消えた方へ頭を下げてお礼を言うと、コリンも真似して隣で頭を下げた。



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