エンリルの風　チートを貰って神々の箱庭で遊びましょ！

西八萩　鐸磨

文字の大きさ

大中小

13 / 49

１２．ともに

しおりを挟む

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「エルや、聞こえておるか？」

　え？

　エア神様の像の前で、お祈りを捧げていたら、頭の奥に誰かの声が聞こえてきた。

「あなたは？」

「そなたの目の前に、おるじゃろう」

「エア神様？」

　そんなことあるはずが！

　あたしは、隣りにいるはずの、セイヤくんと、コリンちゃんの方を見た。

「！」

　お祈りしたまま、固まってる！

　全然、動かない！

　どうして？

　死んじゃったの？

「大丈じゃ、2人とも死んではおらんよ」

「はっ！」

　神像が、しゃべった？

「驚くのも無理はないが、ワシは、直接そなたの心へ、話しかけているのじゃ」

「本当に、エア神様なのですか？」

「ああ、本当じゃ」

　そんな・・・。

「そんな！！どうして・・どうしてあの時もっと早く、助けに来てくれなかったんですか！？」

　どうして、もっと・・・。

「あのときは、すまんかったのう。クサリクのやつを、封印するのに手間取ってしまって、そなたのいた町まで到達したのが、最後になってしまったのじゃ」

「でもそのために！そのために、みんな殺されて・・・お母さんも、お父さんも・・・・」

「すまぬ・・」

　あたしは、憎かった。

　お母さんとお父さんを奪った、魔物を。

　あたしは、許せなかった。

　救ってくれなかった、神様たちを。

　だから、強くなろうと思った。

　あのとき・・・・。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　あるとき、町の司祭様が町のみんなを集めておっしゃった。

　神々が戦争を始めたと。

　いにしえの神、アプス神とエア神たち新しい神々が。

　
　アプス神は、１１の魔物の内の一つ。

　有翼の牡牛クサリクを使役して、神々を相手に攻めてきた。

　クサリクは、ミノタウロスを配下としていた。

　数百、数千を超えるミノタウロスとその他の魔物の軍勢は、村や町、王都を破壊しつくした。

　やがて、エルの故郷、イナンナの町も、ミノタウロスの軍勢が侵攻してきた。

　またたく間に魔物に襲われて、多くの人々が殺された。

　エア神の率いる神々の軍が、クサリクを封印し、その配下のミノタウロス軍を掃討し、エアの計略によりアプスが倒されると、ようやく戦争は終結した。

　しかし・・・イナンナの町に神々の軍が到着し、町が救われる直前に、エルの両親は、ミノタウロスによって、エルの目の前でその身を引き裂かれて死んでいたのだった。

　幼かったエルは、ぎりぎりのところで命が助かったものの、天涯孤独となった。

　幼いながらに、魔物を憎み、間に合わなかった神々のことも恨んだ。

　・・・・その反面内心では、助けてくれたことへの感謝もあった。

　目の前で両親を惨殺されたエルは、普段は滅多に感情を見せることが、ほとんどなくなった。

　エルは、独りで生きるため、魔物に復讐するため、冒険者として力をつけ続けた。

　力をつけるため、来る日も来る日も、ただ淡々と、魔物を狩り続けた。

　あるとき、Aランクの魔物と遭遇し、瀕死の重傷を負う。

　偶然助けられたものの、エア村の神殿に運ばれて、司祭のエリスによって、ヒールをかけてもらい、辛うじて一命をとりとめたのだった。

　それから、少しずつ感情を見せるようになったものの、相変わらず日々淡々と魔物を狩り、やがてAランクの冒険者となった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「あたしのことを・・・お母さんとお父さんのことを、助けてくれなかった神様が、今さらあたしに何の用があるっていうんですか！？」

「じつはな、頼みがあるんじゃ」

「ふっ、何もしてくれなかった神様が、頼みですか？」

　図々しいにも、程がある。

　どの面下げて、頼みなんて・・・。

「図々しいのは、承知の上じゃ」

　あたしは、頼みなんて聞く気はなかった。

　でも、耳を塞いだって、声は聞こえてくる。

「実はな、１１の魔物がもうすぐ、復活するのじゃ」

「えっ！アプス神は、エア神様たちが、倒したんじゃ？」

　一瞬にして、あのときの光景が目の前に蘇った。

　廃墟と化したイナンナの町、無数の死体が焼け焦げる臭い。

　そして、お母さんとお父さんの・・・。

「・・それに、クサリクは封印したのでは？」

「アプスの妻のティアマトが、我らに復讐するため、邪神に堕ちたのじゃ」

「では、ティアマトが？」

「息子のキングウを使い、１１の魔物を復活させようとしている」

　あたしは、どうしようもなく腹が立ってきた。

　神々の諍いに、なぜあたしたちが、巻き込まれなきゃいけないのか。

「でも、また神様たちが、倒してくれるんでしょう？」

「それが、そうもいかないのじゃ。ティアマトは、邪に堕ちた。堕ちたということは、もはや神ではない。神ではないものと、神である我らが戦うことは出来ぬ」

　そんな、勝手な！

「それにな、ティアマトの狙いは、この世界そのものの破壊なのじゃ。ティアマトとアプスが、大元を創り、ワシらが完成させた、この世界がな」

　だからどうしろと、いうのだ。

　あのときと同じように、ただなす術なく、見ているだけしか出来ないのではないか。

「この村や人々のことを、どう思っておる？」

「どうって、別に・・・こんなあたしでも、優しくしてくれるし、エリス様、司祭様には命を助けていただいたし・・・」

「セイヤやコリンのことは、どうじゃ？」

「セイヤくんたちと一緒にいると、楽しいし、なんか落ち着くけど・・・」

　何を言っているの？

　魔物の大群の侵攻が、始まろうとしているのに、何が言いたいの？

「頼みというのはの、セイヤを助けてやってほしい、ということじゃ」

「どうしてここで、セイヤくんの話しが出てくるんですか？」

　魔物の脅威と、昨日今日会ったばかりの人を助けることと、どう関係があるというのだろう。

　「それは、セイヤに邪神の討伐を託したからじゃ」

　ちょっと、ふざけんじゃないわよ！

「あたしを、からかっているんですか！？今日、冒険者登録したばかりの、Ｅランクの初心者に、邪神討伐なんて、出来るわけがないでしょう！！！」

「からかっている訳ではない。彼には、特別な加護が授けられているのじゃ」

「あたしだって、加護ぐらい持っているわ！エンリル様の加護が！！」

「そうではない、邪神を倒しうる加護が授けられているのじゃ」

「はん！だったら、あたしなんて要らないんじゃないですか？普通の加護しか、持っていませんので！」

　もーほんとよく分かんない、あたしに何をさせたいの！

「そうもいかんのじゃ、そなたもさっき言ったとおり、セイヤは戦いに関しては、素人じゃ。いくら、特別な加護があろうとも、使いこなせねば、意味を成さん」

「それは、エア神様の人選ミスだったんじゃないですか？」

「彼が選ばれる理由があったのじゃ、その理由について、言うことは出来ぬが・・・」

「フン。で、結局あたしに何をしろと？」

「セイヤに戦い方を教えてやって欲しい。そして、共に戦ってやって欲しいのじゃ」

　ま、そうだろうとは思ったけど・・・。

「戦い方を、教えるのは構わないけど、どうして一緒に戦わなければならないの？」

「それは・・・・そなたが、一番よく分かっているんじゃないかの？」

「えっ？」

「なぜ、そこまで強くなろうとした？」

「それは・・・・」

　あたしは、強く成りたかった。

　両親を殺した奴らに、復讐するため。

　独りでも、生きていけるようになるため。

　・・・・・うううん、もう二度と大切なものを、失くさないため。

「・・・分かりました。あたしに出来ることがあるなら、全力でやってみます」

　こんなあたしでも、優しくしてくれる村の人たちも、命を助けてくれたエリス様も・・・せっかく、友だちになれそうな、セイヤくんやコリンちゃんたちのことも、失いたくない！

「それと、コリンのことも、助けてやって欲しい」

「コリンちゃんは、まだ5歳です。あんな幼い子が、一緒に戦いの場にいるなんて、危険なだけじゃなく、足手まといになるだけではないですか？」

「それが、彼女の運命さだめであり、彼女自身が望んだことじゃ。だから、せめてそばにいて助けてやって欲しいのじゃ」

「運命さだめというのは、納得はいきませんが、あの子がそう望むなら、支えてあげたいと思います」

「ありがとう。ならば、そなたに新たな加護を授けよう。その能力ちからをもって、彼らを支えてやってくれ」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

しおりを挟む