エンリルの風　チートを貰って神々の箱庭で遊びましょ！

西八萩　鐸磨

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２７．乙女！？

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　ギルマスの執務室は、ギルドの建物の最上階にあった。

　目の前には、重厚な木製の大きな扉がある。

「失礼いたします。エルさまとセイヤさま、お連れさまをご案内しました」

　ガイヤさんが、扉のノッカーを鳴らして、中へ声を掛けた。

「ガタッ！」

　なにやら、部屋の中から大きな物音がした。

「ご、ご苦労さま。少～し待ってね」

　ん？妙に声が甲高いような気がするんだけど。

　エルの方を見ると、なぜかこめかみがピクピクしている。

　・・・ガイヤさんは・・なんで、額から汗が？

「お待たせ。いいわよ、入って」

　たっぷり１分ほどして、ようやく中から声がした。

「失礼いたします」

　ガイヤさんが、ゆっくりと扉を開ける。

「「お邪魔しま～す」」

　ガイヤさんに続いて、俺とコリンはそう言いながら執務室の中に入って行った。

　エルは無言で入ってくる。

　ライアンは、コリンに抱かれている。

　室内はかなり広くて、４０畳くらいはあった。

　内装は、白で統一されている。

　大きな姿見と化粧台、白いソファーセット、壁際には書棚や食器棚がある。

　装飾には、金色の飾りがふんだんに使われていた。

　・・・何というか、ベルサイユ？的な？

　そして目の前には、大きな執務机。

　机に向こうには、ウエーブのかかった、金髪の人物が、後ろを向いて座っている。

　ゴツイな・・・肩幅が半端ない。

「ギルド長、Aランク冒険者のエルさまと、Cランク冒険者のセイヤさまです」

　後ろ姿に、ガイヤさんが一礼して言った。

　すると、金髪の人物は、椅子をくるりと回してこちらに向いてきた。

　(この演出いるのか？)

「わざわざ来ていただいて、ごめんなさいね。ギルマスのスザンヌよ」

　ニッコリ微笑んで、首を傾げた。

　で、でかい・・・顔が。

　女、なのか？

「エルちゃんも、お久しぶりね。元気してた？」

　立ち上がって、机のこちら側へ回り込んで来ると、エルの前まで来て、その小さな両手を自分の大きな両手で包み込むように持って、満面の笑みで言ってくる。

「ん、元気。さっきまでは」

　エルは、完全に表情を消して、答えている。

　ただ、こめかみの震えが酷くなっている気がする。

　それにしても、でかい・・背も。

「で、こちらが噂のセイヤくんね。初めまして、スザンヌよ。よろしくね」

「は、はい」

　同様に、俺の手をそのゴツゴツした大きな手で握ってくる。

　濃いアイシャドウに付けまつげ、瞳の色は青色の大きな目で、ニッコリ微笑む。

　真赤な口紅を塗った大きな口の周りが、うっすらと青い。

　ヒゲ？

　金髪なのに、青？

　・・・オトコ、ですか？

「まー、随分と可愛らしいお顔をしているわねえ。こんな細い腕で、ワイバーンを殺っちゃたの？」

「あ、あの」

　手を離してくれないんだけど。

　顔が近いし。

「あら、私があんまり美しいから、見とれちゃった？ウフフ、か～わいい！」

「うわぁ！・・ぐっ」

　握られた手を、力強く引っ張られて、いきなり抱きすくめられた。

　ものすごい力で、ちっ息しそうになる。

「セイヤお兄ちゃんを、いじめちゃダメ！」

　その時、コリンが小さなファイヤボールを、ギルマスの大きな背中へ放った。

「あら、ごめんなさい。可愛い子を見ると、つい抱きしめちゃうのよ。・・でも、部屋の中でこんなもの撃っちゃダメよ」

　ギルマスは、向かってくる火の玉の方を見ずに、片手でそれを受け止めると、まるで紙屑のように簡単に握りつぶしてそう言った。

　そして、コリンの方を向いて、大きな目でウインクをした。

　一瞬、バチリと音がしたような気がした。

「あの、ギルド長。そろそろ、本題を」

　ガイヤさんが、恐る恐る言ってきた。

「ガイちゃん、そうじゃないでしょ。スザンヌって呼びなさいって、いつも言っているでしょう？」

「も、申し訳ありません。スザンヌさま」

　ガイヤさんのことばで、ようやく俺は解放されて、ギルマスは自分の机へと戻った。

「で、その勇敢なかわいらしい子は？」

「コリン！この仔はライアン！」

　コリンが、元気に答える。

「そう、コリンちゃん元気ねえ。ライアンちゃんていうの？変わった仔ね」

「ライアンは、俺の使役獣なんです」

　微笑むギルマスに、そう答えた。

「このままじゃなんだし、あちらのソファーへ移動しましょうか。」

　俺の答えにうなずいて、ギルマスはソファーセットを指した。

「それで、ギルド長さん・・」

「スザンヌよ」

「すみません、す、スザンヌさん？」

　ガイヤさんを除いて、みんながソファーに座ったところで、俺はギル・・スザンヌさんに、切り出した。

「俺たちを呼んだのは、何か聞きたいことがあるとか？」

「そうね、まずはお礼とお詫びをしなくちゃね」

　スザンヌさんは、そう言って頭を下げた。

「えっ？べ、別にそんな・・」

「いいえ、あなたたちがいなければ、今回の討伐は、失敗してたわ。だから、そのお礼を言いたいの」

　困惑している俺に、スザンヌさんがそう言った。

「それに、サブマスのガイちゃんが付いていながら、多くの冒険者たちを犠牲にしてしまい、その上、あなたたちを含めて、残りの人たちを危険な状態にしたことは、ギルドとして責められるべきものだわ。だから、お詫びなのよ」

「そんな・・あの時は、不測の事態というか、不可抗力だと・・」

　俺がそう言うと、スザンヌさんはかぶりを振った。

「いついかなる時も、不測の事態にさえ備えるのが、集団をまとめるものの勤めなのよ」

　隣では、ガイヤさんも頭を下げていた。

「・・分かりました。でも、あの時は、みんなが全力を出し切った結果であって、誰か1人のおかげとか、せいとかじゃなかったと思っていますんで、もう、頭をあげてください」

「「ありがとう」」

　2人は、ようやく頭をあげてくれた。

「でね、本題なんだけど」

「はいぃ？」

　スザンヌさんが、ニッコリと微笑んで、ソファーから身を乗り出してきた。

　俺は思わず変な声を出して、のけ反った。

　本題って・・。

　今のが本題じゃないのかよ。

「ねえ、セイヤくんて・・・何者？」

「何者って、べ、別に、平凡なただのCランク冒険者ですが・・？」

「ほんとうに？」

　やべっ、やっぱりこの流れになってきた。

　それにしても、でかい顔が近いっす。

「ほんとうも何も、そうとしか」

「ふう～ん」

　変な汗かいてきた。

「エルも、なんか言ってくれよ。別に普通だよな？」

「普通。(でも、あたしに振らないで。あんまり、関わりたくない)」

　助けを求めたのに、全く感情のこもっていないお返事。

　その上、心の声がダダ漏れ。

「だったら、ステータスを見せてもらってもいいかしら？」

　きたーっ！

　圧が凄すぎて、断れる雰囲気じゃねえし。

「い、いいですけど」

　思わず、okしてしまった。

　冷や汗が止まらねー。

　エル様の予言的中・・・。

「言っておくけど、あたし、『鑑定』のユニークスキル持ってるから、変に隠そうとしても無駄よ？」

「は、ハイ」

　スザンヌさんが、さらに近寄って来て、膝の上の俺の手を握った。

　俺は思わず、両肩をビックっと震わせてしまった。

「セイヤお兄ちゃん大丈夫？」

「あ、ああ。大丈夫だ」

　隣に座っていたコリンが、心配そうに、俺の顔を覗き込んできた。

「じゃあ、見せてくれる？」

「はい」

　俺は、自分のステータスを表示した。

　例の、隠蔽したステータスだ。

「・・・なるほどね。想定していたのより、そんなに特異なものじゃなかったけど・・」

　スザンヌさんはそう言って、宝ジェンヌのようなアイメイクの目を細めた。

「・・・擬装は、していないようね。でも、レベルとあまりにも、アンバランスなステータスだわ」

　バレてはいないようだけど、疑いは晴れていないみたい。

「経験の差よ」

　横から、エルが言った。

「まだ冒険者になったばかりで、実戦経験不足。スキルがあっても、使いこなせていない。だから、チグハグ」

　エル姐さん、それ、軽くディスってるでしょ？

「なるほど」

　そっちも、納得するな！

「じゃあ、もうよろしいでしょうか？」

　釈然としないけど、この流れに乗るしかない。

「ええ、いいわ」

「ありがとうございます」

「ただね、ひとつ問題があるわ」

　すんなり行かねえ。

「問題、ですか？」

「やっぱりね、今回の実績と、このステータスからいったら、Cランクっていうのはちょっとねえ・・」

　それって、まさか？

「Bランク、でもいいと思うんだけど？」

　やっぱり。

「でも。俺、レベルまだ１９ですよ？」

「ギルマス権限ていうものがあるのよ。ただし、条件があるわ」

　条件？

　スザンヌさんがそう言った瞬間、エルとガイヤさんの肩が、ビクンと痙攣した。

「条件って、なんでしょうか？」

　俺は、恐る恐る聞いてみた。

「あなたたち、この村を出るそうね？」

「ど、どうしてそれを？！」

　そんな事、エルとコリンにしか言っていないはずなのに、どうしてスザンヌさんが知っているんだ？

　だって、スザンヌさんて、王都に出張してて、昨日帰って来たばかりなんだよな？

「蛇の道は蛇って言うでしょ」

　イヤ、何言っているかよく分かんないし。

「あの、それが何か？」

　俺は、ほんとうにスザンヌさんが、何を言いたいのかわからなくて、そう尋ねた。

　ふと見ると、エルとガイヤさんの顔が、蒼白だ。

　？？？？？

「あたしも、一緒に行くわ」

　はあぁーーー！？

　意味分かんねー！！

「そ、それはどういう意味で・・？」

　俺は、思わず動揺して、そう言った。

　エルとガイヤさんは・・・なんか煤けてる。

「文字通りの意味よ。あなたたちの旅に、同行するということよ」

「あの、全く意味がわからないんですけど。どうして、一緒に行かなきゃならないんですか？」

　さも、当たり前のことの様な顔をするスザンヌさんに言った。

　エルたちは・・・灰になっている。

「セイヤくんカワイイし、とっても興味があるから！」

「全く、意味が分かりません」

「いいじゃない、連れてってよ」

「ギルマスの職務はどうするんですか？！」

　俺は流石に気持ち悪くなって、思わず大きな声で言った。

「あら、そんなのガイちゃんに譲るに決まってるじゃない！」

　あ、ガイヤさんが膝から崩れ落ちた。

「そんな簡単に、職務を投げ出していいんですか？」

「投げ出すんじゃないわよ、譲るのよ」

　あー言えば、こー言う！

「エル、どうすれば良いんだ？」

「あたしはシラナイ・・」

　ダメだ、魂が抜けている。

「コリンは、どう思う？」

「良いよー！たくさんいた方が、楽しい！」

　コリンさんの、許可が出てしまった。

　意味が分からなさすぎる・・。

　スザンヌさんが、Sランクになれないのって、もしかして？

「ガイヤさん、大丈夫ですか？」

「え？あっ、はい、大丈夫です。いつものことですから」

　いつものことって、それはマズイでしょうが！

　一体全体、どうなるんだろう？

　でも、最近のエルの様子が、なんかおかしかった理由が、これでようやく分かったよ・・・。

「それとね、もう一つ条件おねがいがあるの」

　まだあるの？

　いい加減、もうランクアップはいらないから、帰してほしいと思ってきた。

「ガイちゃん、おねがい」

　スザンヌさんが、ガイヤさんの方を向いて言った。

「分かりました」

　ガイヤさんが一礼して、ギルド長室を出て行った。

　なんだ？

　ガイヤさん、どこへ行ったんだ？

　エルの顔を見ると、無言で首を振る。

「あの、スザンヌさん？」

「ごめんね、ちょっと待っててね」

　なんだろ、すごい不安感だけしかないんだけど。

　スザンヌさんは、呑気にライアンの喉を弄っている。

　ゴロゴロ喉鳴らしているし・・。

　完全に、子猫じゃんか。

「お待たせいたしました」

　ガイヤさんがノックをして、部屋に戻ってきた。

　すると、その後から小さな子が続いて入ってくる。

「こ、こんにちは・・」

　そこには、ピンクに近い赤い髪を三つ編みにした、コバルトブルーの瞳の女の子が立っていた。

「アイリスちゃん！もう、身体は大丈夫なの？」

　エルが駆け寄って、手足に触っている。

「は、はい。おかげさまで、なんともないです」

　頬を少し赤らめながら、アイリスは言った。

「良かった！」

「セイヤお兄ちゃん、あの子はだあれ？」

　コリンが、聞いてくる。

「ああ、コリンはまだ会ってなかったか。あの娘は、ニンフルサグ村で助けた娘で、アイリスって言うんだ」

「そうなんだ！アイリスちゃん、こんにちは。コリンだよ。よろしくね」

　コリンも、彼女のところに駆け寄って、手を取った。

「う、うん。よろしく」

　ほんとにコリンと殆ど変わらない身長で、2人が並ぶと姉妹みたいだ。

「あのう、それでスザンヌさん。なんでここに、アイリスを？」

　俺は、女の子たちの様子を、慈愛に満ちた表情で眺めているスザンヌさんに、尋ねた。

「それはね、あの娘にお願いされたからなの」

「おねがい、ですか？」

「アイリスちゃん、セイヤくんに自分で言ってみなさい」

　スザンヌさんが、コリンに両手をブンブン振り回されていた、アイリスに声をかけた。

　すると、アイリスとコリンが一緒に、こちらを振り向く。

「あ、あのう・・ボク。・・・ぼ、ボクも・・セイヤさんと一緒に旅に行きたいの・・・」

「ええっ！」

　また、わけのわからない事が増えたぞ。

　俺は、慌ててスザンヌさんを見る。

　相変わらず、顔がデカイ・・じゃなくて。

「どういうことですか？」

「アイリスちゃんにね、ニンフルサグ村であった事を聞いたあと、村長のところに連れて行ったんだけど。村長が言うには、この娘の服装は、ヒタト国のものだって言うのよ」

　そうなんだ、そういえばなんとなく、冒険者とかの服ともちょっと違うし、かといってハルバト国の普段着とも違うかな？

　どちらかというと、軍服っぽいというか・・。

「けれど、この娘・・・ご両親とかの記憶が無いっていうの。村長は、昔どっかで見たような気がするっても言ううんだけど・・」

　そう言えば俺、村長に会ったことないけど、たぶん結構な歳なんだろうな。

　でも、昔って言っても、アイリスの年齢を考えたら、そんなに昔ってことは無いよね。

　国交が途絶える直前ならわかるけど、そんな最近で、顔を忘れるっていうのもおかしいか・・。

「じゃあ、アイリスには、帰る先が無いという事ですか？」

「そうなのよ、国交の無いヒタトに送り帰すわけにもいかないし、かと言ってニンフルサグ村の生き残りは、この娘だけだし。・・だから、これからどうしたいか、本人に聞いたのよ」

「そしたら、俺の名前が出たと？」

　スザンヌさんとアイリスが、同時に頷いた。

「ボク・・・ダメ、ですか？」

　コバルトブルーの瞳に、涙をいっぱいに溜めている。

　エルとコリンを順番に見ると、2人とも頷いている。

「ふう・・・分かった。一緒に行こう」

「「「やったー！！！」」」

　なんで、スザンヌさんまで両手を上げて、喜ぶのかなぁ？

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

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