婚約破棄された妹が魔王になったので、聖女のわたしも悪女になります

07 夜の聖女

　妹が空の向こうに消えてから数日後――
　フェリシアは夜の王都を歩いていた。

　服装は聖女にふさわしくない、肩の露出した扇情的なものを着ている。
　歩いている場所も、大通りから離れた、薄暗い路地裏だった。

　彼女はさっきから娼館の近くで、通りかかる男に近寄ろうとしては立ち止まり、立ち止まってはまたほかの男に近寄ろうとするという、不審極まりない行動を繰り返している。

「つ、次こそちゃんと声をかけるわ。
　かけないと、ここまできた意味がないんだから」

　独りごとで空元気を出す。
　本当は怖くて仕方がないが、次に通りかかった男性に声をかけることを決めた。
　絶対に声をかける。

　絶対に。
　絶対に――

「来たわ、男のひと！」

　娼館に向かおうとしている男のまえに、フェリシアは走って身を乗り出した。
　通せんぼをする形だ。
　男は虚を突かれ、立ち尽くす。

　フェリシアは薄暗いガス灯の明かりで、男の顔を見た。
　丸々と肥えた、赤ら顔のおじさんだった。

「う……あの、わ、わたし……！」
「あー？
　なんだ？　立ちんぼか？」

　男がフェリシアの顔を覗き込む。
　目に染みるほどの酒の臭いがした。

「わ、わた、わたしを、抱いて……」
「おう、いいぜ～。
　あんためちゃくちゃ良い匂いするなあ」
「ひっ」

　いきなり抱きつかれた。
　濃い男の臭いが、酒の臭いと混じって鼻をつく。
　この男に身体を許せば、間違いなく神の加護は失われるとフェリシアは思った。

（ひと晩我慢すれば、目的は果たせる。
　我慢して抱かれるのよ。
　我慢……我慢……ッ）

　が、ダメだった。

「おいっ！」

　宿に連れ込まれる直前、酔いでふらついた男を突き飛ばしてフェリシアは逃げ出した。
　耐えられなかったのだ。
　彼女は男と一夜をともにしたことがないばかりか、親密になったことすら一度もない。

　できるだけ汚くて醜い男に抱かれるのが確実だと考えたのだが、自分がそれを受け入れるという現実に、想像がまるで追いついていなかった。
　まさかここまで嫌悪感をおぼえるとは、彼女自身がいちばん驚いていた。

　酔っ払っている男はまるで追いかけてこないが、フェリシアは涙を流しながら必死に走った。
　どこをどう曲がったのか、もはや全然わからない。
　いまはとにかく走り回って、身体にまとわりついたあの男の臭いを消してしまいたかった。

　――と、そのとき。

「きゃっ！」
「おっと、危ない」

　人にぶつかってしまった。
　涙でにじんだ視界で無闇やたらと走っていたのだから当然である。
　フェリシアは、がっしりと抱き止めてくれた相手に慌てて謝った。

「す、すみません！
　わたし……その……」
「泣いているのか？
　どうした？　襲われたのか？」

　心配そうな男性の声が聞こえ、フェリシアの顔を覗き込んできた。
　さっきの記憶が蘇り、思わず身をすくめる。
　だが、彼女を見ているその顔は、赤ら顔の酔っ払いなどではなく、とても整った顔立ちの美青年だった。
　さらりとした金色の髪に、澄んだ青い目をしている。

　フェリシアは安心した途端に腰が抜け、彼にもたれかかった。
　自分ではわからなかったが、逃げなければという危機感だけで恐怖を押し殺していたらしい。

「よほど怖い思いをしたのだな。
　もう大丈夫だ。
　私が貴女を守ろう」
「……」

　素性も事情もわからないのに、男性はフェリシアを抱き抱えると、守護するようにあたりを警戒した。
　フェリシアは胸が高鳴るのを感じた。

（なにこれ？　すごくどきどきする。
　これが恋というもの？
　ううん、聖女は恋なんてしない。
　弱っているときに助けてもらったから、きっと心が勘違いしているんだわ）

　でも、勘違いでもちょうどいい。
　渡りに船を得るとは、まさにこのことだ。

「あの……えっと……」
「イアンだ」
「イアン、ひとつお願いしたいことがあるの。
　わたしを……わたしを抱いてください！」