完結した作品の番外編特集

ただずっと側にいてほしかった

希望

「キャロル散歩に行こうか」

「はい」

「今日は少し遠出をするぞ」

「まぁ、楽しみです」


コール様が指をパチンと鳴らした。


私はコール様を見失わないように必死に後ろをついて行く。コール様は私の側に来て『大丈夫か』と心配そうに見つめる。

『休憩しよう』と、コール様は先に休憩出来そうな場所を見つけ私を待っている。私がコール様の元まで行けば二人で揺れるベンチに座り、優しい風の悪戯か私達をくっつける。

『もう離れぬでないぞ』

と応援されているような、心配されているような、

でも大丈夫

だっていつも私の先を歩くコール様は私の目印だもの。コール様に追いつきたいといつも見ていたもの。

だから見失わない


兄様と釣り合える女の子になりたいと、

誰よりも可愛いと思ってもらえる女性になりたいと、

騎士のコール様を支える妻になりたいと、


いつ帰って来ても良いように、

どこで見られても良いように、

何年たってもコール様の心を釘付けにしたいと、


いつか会えた時、コール様に恥じないように生きようと私は胸を張って生きてきた。誰に何を言われようと顔を上げ真っ直ぐ前を向いて生きてきた。

強い気持ちを心を持っていたコール様のように

弱い母ではないと、私達の大切な花を大事に愛で育てた。一人でも寂しい思いはさせないと、私が守り、いつか……。

少しでもコール様に近づけれるように



だから泣くのは一人の時だけ、

『どこかで生きている』

私はそう信じていた。


キールに父親を憎んでほしくなかったから

キールに父親を忘れてほしくなかったから



希望は、

コール様とキールを結ぶ糸だから。

忘れてしまったら繋がる糸も繋がらない。

例えあの世で繋がる糸だったとしても…。


キールにも父親がいると

どこかでいつも見守ってくれていると

そう信じてほしかった…。


もし、コール様が逆の立場になっても、

妻は生きている

母上はいつもキールの側にいる

と言うもの。


だから私はコール様の真似をしたの。


貴方に近づきたいから

それに、

キールにも目指してほしかったから


どんな最期を迎えようと、その後の私達がどれだけ悲しみに暮れようと、

大事なものを護る為に最後まで逃げ出さず命懸けで戦う姿を、


コール様にとって隊の騎士達は家族だから、共に切磋琢磨して鍛えてきた仲間だから、共に戦ってきた戦友だから。

そして私は騎士の妻

騎士であるコール様の最期は誇れるもの。

妻の私がコール様の誇りを穢してはいけない。

騎士としての誇りを…


コール様は騎士として最期まで戦った。その身を切られようが、大事な家族で仲間で友を助ける為に剣を振り続けた。

怖かっただろう、

痛かっただろう、

辛かっただろう、

悔しかっただろう、

悲しかっただろう、

一人敵国で、誰にも看取られず息を引き取った…。

何度その身に剣が刺さり、何度倒れ何度起き上がり戦ったか。誰も通さないと己の命が尽きるまで剣を振り続けたか。


騎士として立派な最期だった…



そう思えるようになったのは何十年も経ってからだったけど…。




ヒラヒラと向かった先

目の前に広がる赤いゼラニウムが一面に咲いている。


「ありがとな…」


そう私に伝えたコール様の言葉には色々な意味が含まれていると思う。

『頑張ったな』
『一人で立派に育てたな』

褒めてもらいたいと思った。

でも、一番無念なのはコール様…

自分の子を抱く事もなく、共に暮らす事もなく、子の成長も、話す事も、遊ぶ事も、剣を教える事も、お酒を飲む事も、

何一つ出来なかった…

ただこうして見守るだけしか…

言葉を交わせず、触れる事も出来ず、抱きしめる事も出来ない。

ただこうして見守るだけ…


コール様はヒラヒラと近くを舞う事しか出来ない。


気づいて

お願い、キール…



「父上、母上、俺は幸せです」


満面の笑みを見せるコール様と私の宝物…


「父上、母上、そちらから見えていますか？今年も立派に咲きました。

父上……、母上……、……お会い、したいです………」


空を見つめるキールの目に涙が溜まっている。


いつか、いつか…、

親子で暮らせる日を……