パーティーから追放され婚約者を寝取られ家から勘当、の三拍子揃った元貴族は、いずれ竜をも倒す大英雄へ ～もはやマイナスからの成り上がり英雄譚～

２話 婚約者の寝取られ

　向かったのはクランの拠点。
　その一室にある、解体部屋だ。

「……《ストレージ：アウト》」

　そう呟いて手を突き出すと、クリムゾンミノタウロスの死体が空中に出現。
　解体台の上へと落下し、
　めきめきッ！　
　その重量で軋ませる──が、ギリギリ壊れはしなかった。

　しかし、台が軋むほどの巨体であることは間違いない。
　……骨の折れる仕事になりそうだ。
　僕は台の上に置かれてある切れ味の良い短剣を手に取る。

「ごめんね」

　それを巨牛の死体に突き立て、解体を始めた。

　こうした解体やら売買やら勘定やらの雑務は僕の役回りだ。
　だけどさっき、ブレイズにパーティーからの追放を言い渡された。
　……正直、残った仕事なんて全て投げ出したい。
　でも、さすがにそこまで無責任になれない自分がいた。

　窓の外を横目で見てみると、レンガの屋根に夕陽が沈んでいた。



　結局、解体には相当の時間を要した。
　帰り道の外は真っ暗。
　人通りも、千鳥足の酔っ払いや娼婦くらいだ。

　だが、本当はもっと遅くなる想定だった。
　ぶっちゃけ、解体部屋で朝を迎えるのを覚悟していた。
　しかし、嫌な出来事を忘れようと無心になって作業したおかげか、普段よりも手際が良かった。

「それで、なんて説明すればいいんだろう……」

　一軒の建物の前で足を止め、しばらく佇んだ。

　僕には同棲中の婚約者がいる。
　とは言っても、自由恋愛で得た婚約者ではない。

　僕は貴族、侯爵家の四男。
　相手──テレーズは伯爵家の三女。
　あくまでも、親が取り決めた婚約だ。

　だけど彼女は、僕の相手には分不相応なほどに美人。
　人当たりも悪くないし、立ち振る舞いも貴族の令嬢らしい。
　唯一の欠点を挙げるとすれば……浪費家だ。

　僕が魔物を討伐して稼いだお金は、ほとんど彼女に浪費される。
　別にこれといった使い道があるわけでもないからいいんだけど、パーティーを追放された今となっては、抑えてもらわないと困る。

　テレーズに、どう説明しようか？
　別のパーティーに入れてもらえるまで贅沢はできない。って、正直に伝える？
　それとも、長期休暇を貰っただけ、って嘘をつく？
　いっそ黙っておく？

　うーん……。
　まぁ、なるようになるか。

　がちゃり。
　扉を開く。

　ここは、僕とテレーズが帝都に借りている家だ。
　元々は僕が騎士学校に通うために独りで住んでいた。そこへ婚約が決まり、テレーズが住み込んだ。

　もちろん、彼女の寝室がどこかも知っている。
　僕は三階の突き当りにある部屋に着くなり、ノックも無しにドアノブを引いた。

　ん？　物音？　……と、誰かの声？

　耳に届く不審な音に、手が自然と止まる。
　微かに開いた隙間から、室内を覗き見た。

　すると。
　仰向けになったブレイズの上に、テレーズが跨っていた──全裸で。

「──ッ！」

　僕は咄嗟に顔を逸らし、扉に背を向けた。
　壁に背をつけ、そのまま滑るようにして座り込む。

　不審な音と声の正体は、ベッドの軋む音とテレーズの喘ぎ声。
　しかも彼女一人ではなく、ブレイズも一緒。

　間違いない。
　僕の婚約者は元パーティーリーダーに"寝取られて"いる。



　────。
　しばらくすると、部屋は静かになった。
　ベッドの軋む音が少なくなる代わりに、話し声が多くなってきた。

　終わったんだろう。
　僕は息を潜める。
　二人の会話に聞き耳を立てた。

「……イオ、本当に帰ってこないの？　大丈夫、ブレイズ？」
「心配性だな、テレーズ。真面目さだけが取り柄のあいつが、仕事をほっぽり出して帰ってくるなんて考えられねぇ。んで、今回の得物はデカい。そう簡単に解体が終わるはずがないだろ」

　……終わってるよ、ブレイズ。
　だから、もう既に帰ってきているよ。

「にしてもケッサクだったな、あいつの絶望した顔！　お前にも見せてやりたかったぜ。はっ、あんな低レベルのクセして俺達のパーティーに居続けようなんて、一万年早ぇんだよ」
「仕方ないじゃない。逞しいブレイズとは違って、あんなにもひ弱なんだから、ふふっ」

　お願いだ、笑わないでくれ……。
　自分でも分かっているんだ、弱いことくらい。

　剣の才能も無ければ、魔術の才能も無い。
　体格がいいわけでもなければ、俊敏なわけでもない。
　だからこそ、前衛でも後衛でもなく、どっちつかずの『中衛』。

　必要なら前衛の真似事をし、状況に応じて後衛を援護する。
　最低限の武技と攻撃魔術、それに支援魔術と回復魔術を使うポジション。
　そんな役目が、パーティーでの僕の立ち位置だった。

　だけど、"イオは万能でなく、器用貧乏"。
　ブレイズたちも、ギルドのレベルシステムも、そう判断したんだろう。
　だから、追放されたんだ……。

「でも、イオを追放したってことは……私のお金はどうするの？　私、欲しいものがいっぱいあるんだけど？　ブレイズが買ってくれるの？」
「勿論だ。パーティーが四人から三人に減ったんだ、報酬の取り分も増える。色々と買ってやるよ、夜の営みを盛り上げる物もな」
「ふふっ、ブレイズったら品が無いんだから。でも、そういう野蛮なとこも好きよ？」

　駄目だ、本当にやめれくれ……。

「じゃあやっぱり、イオとの婚約は破棄してくれるんだな？」
「えぇ。そもそもイオとの婚約なんて、イオの家と関係を持ちたいお父様が仕組んだことだし」

　頼む、嘘だと言ってくれ……！

「はっきりとお父様に伝えておくわ、『イオ・フィン・ランベルクは優柔不断で軟弱な弱虫ですので、婚約は破棄します』ってね」

　もう……耐え切れない……ッ！

　僕は立ち上がり、逃げるように駆け出した。