パーティーから追放され婚約者を寝取られ家から勘当、の三拍子揃った元貴族は、いずれ竜をも倒す大英雄へ ～もはやマイナスからの成り上がり英雄譚～

１７話 家の中で

　勇気を振り絞って──跳んだ！

「うおおおおおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉ──ッ！」

　地面に足がついた瞬間、身体がまだ動き続けようと求める。
　その要求を拒めば、間違いなく足が折れるだろう。

　だから僕は、身体を丸めてごろごろと数回転。
　痛いッ！
　飛び散ったドアの破片が刺さったッ！

　だけど、これしきの事でへこたれる僕じゃない！

　回転の勢いが収まるや、僕は起き上がり、壊れた玄関へと走る。
　木片や金具を踏みしだきながら中に入ると、

「誰だテメェ！　あぁん？　こいつがイオ・フィン・ランベルクか！？」
「そうだ！　多分そうだ！　絶対そうだッ！」

　武装した数名の人間と鉢合わせた。

　全員、フードを目深にかぶり、顔は見えない。
　僕と向かい合っているという事は、反対側──つまり勝手口のほうから来たのだろう。

　廊下の奥を見れば、ぞろぞろと新しい敵がやってきている。
　いま僕と対峙しているのは、敵のほんの一部って事か！

　全部を倒すのは無理だ！
　ここは一部を倒して、一気にテレーズの元へ向かおう！

「けひひっ、ちょうどいいぜェ！　俺達の計画をブッ潰してくれたお礼、きっちり返してやるよ！」
「その可愛らしい顔面を、見るも無残な状態にしてやらぁッ！」

　階段を塞ぐような位置にいるのは、二人。
　奥にも敵はいるが、今は無視だ。

「死に晒せ、クソガキッ！」
「あの世で悔いなァッ！」

　彼等二人は腰の裏から何かを引き抜く。
　ぎらりッ。
　輝いたのは、指に挟まれた投げナイフ。
　その名称の通り、僕に向かって投げてくる！

　一人は片手で四本を、もう一人は両手で八本を投擲。
　数は多い。
　しかし通路は狭い。

　回避は困難だ。
　防ごうにも、手持ちに楯は無い。

　だけど……ここは僕の家だ。

「家具の配置は、完全に頭の中に入ってるから！」

　バンッ！
　シューズボックスの戸を開き、即席の盾とする！

　僕は素早くその裏に隠れる。
　投げナイフが二本ほど戸に刺さったが、貫通せず。

「クソッ！　調子に乗りやがって、クソガキ！」
「人の家に不法侵入するほうが、よっぽど調子に乗ってると思うよ」

　僕は戸から顔を出して、直後。
　二人の元へ駆け出した。

「はっ、近接で戦おうってか！　甘く見んじゃねぇぞ！」
「いい度胸だな！　その気概だけは買ってやるぜ！」

　当然、二人は剣を抜く。
　両手剣と、双剣だ。

　それに対し、僕は剣を抜──かずに、腕を横に振るう。
　刹那、"白い粉"が宙を舞った。

　それは一気に広がって狭い通路を埋め尽くし、まるで霧がかかったようになる。
　視界は、完全に白一色だ。

「ゴホ、ゴホッ！　な、なんだこれはッ！？　クソッ、前が見えねぇ！」
「間違っても剣を振るんじゃねぇぞ！　俺にあたる！」

　僕が投げたのは、『消臭用の粉塵』だ。

　シューズボックスに入っていたのを、咄嗟の機転で掴み、投げ撒いたのだ。
　その効果は抜群。
　敵は剣も振るえず、咳をしながら、視界が晴れるのを待っている。

　……懐かしいな。
　この粉、テレーズの好きな香りなんだよね。
　袋に詰めたこれを、彼女がシューズボックスやベランダに置いていたのを、今でも思い出せるよ。

　こうして敵二人の動きを封じられたのも、君のおかげだ。
　ありがとうテレーズ。
　いま助けに行くよ。

　だッ！
　僕は駆け、そして跳躍。

　粉を撒く直前まで、敵はここにいたはず！
　自分の記憶力を信じて、踏む！

「ぶぼおぉぉッ！」

　足の裏に、柔らかい感触。
　敵の顔面を踏んだのだ。

　そして、自分の記憶力を信じて、跳ぶ。
　階段のほうへと。

　とんっ！
　着地する。
　再度、足の裏に感触。
　今度は木の感触──階段だ。

「じゃあね、二人とも。できれば、永久にそこにいてもらえると助かるよ」

　そう言って、僕は階段を駆け上がった。