パーティーから追放され婚約者を寝取られ家から勘当、の三拍子揃った元貴族は、いずれ竜をも倒す大英雄へ ～もはやマイナスからの成り上がり英雄譚～

３３話 オーガシャーマン２

「……さぁ、覚悟は出来てるよ、ダンジョンボス。果たして、二度も僕を殴り飛ばせるかな？」
「クックック……その覚悟、木っ端微塵に砕いてやろう！　惰弱な人間風情がァッ！」

　どしッどしッ、どしッどしッ！

　足音が大きく、間隔が短くなった。
　こちらへ走っている。

「《エクスプロール》ッ！」

　杖を振るい、魔術を詠唱。
　頭の中に、敵のおおまかな位置が流れ込んでくる。

　オーガシャーマンは……僕のすぐ後方！？
　くっ……！
　間に合ええぇッ！

　──ブゥンッ！

　咄嗟にしゃがみ込んだ僕の頭上を、そら恐ろしい音が通り抜ける。

「やっぱり三度目も横薙いでくるなんて……僕以上に剣の才能無いよ。だから、見て学ぶと良い」

　刹那、僕の右手のブロードソードが煌めいた。
　弧を描いて放たれた鋼色の刃は斬り裂く──僕の左腕を。

「ギャッハッハ、取り返しのつかない失敗を犯したな、人間！　愚かなり！」

　幾つもの動脈が裂け、噴水のように噴き出す血潮。

　信じられないほどの痛みが、左腕に襲い掛かる。
　だけどッ！

　それでも僕は必死に、左手の短杖は落とさない！

「《コントロール：ウォーター》！」

　詠唱の直後。
　僕の左腕から血液が、噴水のように放たれる！

　──もちろん、オーガシャーマンのほうへ。

「ＧＵＯＯＵッッ！　オマエの血で、目がァ！　これは目潰しか！　ワタシの五感を鈍らせ……いや、違うッ！」

　どうやらオーガシャーマンも気が付いたようだ。
　透明なはずの全身が、"紅一色に染まっている"のを。

「『透明化』を看破するなんて、染料一つあればいい。だけど染料が血液（これ）しか無かった、というだけの事だよ」

　この場にも僕の《ストレージ》の中にも、染料は一切ない。
　普通なら、その時点で別の作戦に切り替える。
　嗅覚や聴覚を鋭敏にするとか、足音の位置を特定するとか。

　だけど僕は、考え抜いた。
　どこかに染料となるものはないか、と。

　その結果。
　一つだけ、たった一つだけ見つかった。
　尋常ならざる覚悟さえあれば手に入る染料（血液）が。

「自傷など、常人の発想ではない！　狂っているかオマエェッ！」
「最高の誉め言葉、ありがとう。……ベガっ！」

　言い終わるより早く。
　僕の真横をベガが駆け抜ける。
　風のような速度で、オーガシャーマンに肉薄した。

「このワタシが！　人間に負けるなど、あってはならぬのだアァッ！」

　血に塗れた骨の杖が、またもや横薙がれる。
　ベガは跳び上がって容易く回避。

「見えていれば、君の一撃なんて当たるわけないだろ」

　空中で一回転すると、彼女は華麗に着地。
　真っ赤な肉体に突き刺さったブロードソードの柄を、右手で掴んだ。

「《文月雨》」

　瞬時。
　オーガシャーマンの肉体に、七つの穴が環状に生じる。

「ＵＧＡ……ッ？　いま、何をされたのだ……ガハッ！」

　生物の動体視力では追い付けない七連撃の突きが、強靭な肉体を刺し貫いたのだ。
　ベガの魔力の証である紫の残像が、未だに傷口に残っている。

　しかし、それで終わらない。
　僕がベガの前へ躍り出て、

「《五月雨》ッ！」

　五連撃の突き！
　ザ、ザ、ザ、ザ、ザァ──ッ！

　環状の傷痕の内側に、五つの蒼い穴を生じさせる。

「ＵＧＵＯＡＡＡ……ッ！　ＧＵＡＡＯＡＯＯＡＡッ！」

　外の紫の環状と、内の蒼い環状。
　傷の数は、合計十二。

　だが、その数も色もはっきりは見えないほど、

　ダバアアアァァァ──ッ！

　紫の血液が勢いよく、オーガシャーマンの身体から溢れ出す。

「クックック……どうやらワタシは死ぬようだ。残念ながら、オマエを伴侶とすることは叶わぬようだな……」
「お生憎さま。身も心も、私の全てはイオのものだから」

　どさりっ。
　仰向けに倒れるオーガシャーマン。

　心底愉しそうな笑顔で、瞳は開いたままだ。
　だが、呼吸は無い。

　死んでいる。
　奴との戦いは終わったんだ。

「《ヒール》」

　僕は自身に回復魔術を掛け、自分で裂いた傷口を塞いだ。
　と同時。
　ふらり、と視界が傾いた。

　多分、僕も血を流しすぎたんだろう。
　それで、足に力が入っていないんだ。
　……なんて考えても、この脱力感は、どうにもなんないや。
　はは……。

　でも、気分は悪くないかな。
　ボスは倒したし、ベガは守れた。
　不思議と、心の中は晴れやかだ。

　悔いはない。
　……このまま死んでもいいや。

　視界に、岩の天井が映る。
　後頭部から地面に倒れ込む……はずだった。

「……っと。なぁーに、やりきった感出してるの、イオ？」

　倒れる寸前、ベガに抱き留められた。
　天井だけだった視界には、いつもの余裕そうな笑みが映り込む。

「実際に、やりきったからね……」
「いいや、まだだよ」

　僕をお姫様抱っこしながら、彼女はかぶりを振った。
　紫の髪が、さらさらと揺れる。

「あのダンジョンボスは僕が倒した、って宣言しないと。私の手柄になってしまうよ？」
「それでいいよ。ベガのおかげで勝てたんだから」

　笑顔でそう答えると、ベガは溜め息をついた。

「はぁ……仕方ないか」

　がばっ、と彼女は僕を起こすや、肩を貸して立たせてくれる。
　そして振り返った。
　発動主が息絶え、崩れていく岩の壁のほうへ。

「ＵＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！」
「甘いッ！　《アイシクルランス》！」

　未だに、ホブオーガたちと冒険者たちの戦いは続いている。
　だが、彼等は全員手を止め、こちらを見やった。

　ホブオーガも、冒険者も、ダンジョンボスと僕らの戦闘の行方が気になったのだろう。
　だけど、崩れた岩壁からも察せられる通り。

　砂埃の中、立っているのは"僕とベガ"だ。

「ＵＧＡ……、ＩＩＡＡ……」
「イオ、ベガ……ッ！　まさかあいつら……！」

　魔物の顔には絶望が、人間の顔には歓喜が浮かび上がる。
　ベガがそこへ、駄目押しの宣言。

「ホブオーガ共、よく聞け！　お前達の主は、ここにいる"イオ"が討伐した！」
「え、ちょっと、ベガ！　話が違……」

　彼女は僕の声に、一切耳を貸さない。

「大人しく投降するか、この場を立ち去れ！　さもなくば、イオの武技と魔術が、お前達をあのような姿に変えることだろう！」

　ベガが短剣を向けた先には、紫と紅の血に塗れまくった無残な死体。
　お世辞にも、綺麗とは言えない……。

「ＵＧＡＵ！　ＧＵＡＡＡＵＵＡＩ！」
「ＩＩＡＡＡＡ！　ＧＹＡＡＡＩＩＡ！」

　このダンジョンで最強の存在であった主が、たった二人の人間の手によって敗北したのだ。
　僕らを恐れたホブオーガたちは、武器をも捨てて逃げ去った。

　……どうやら僕らは、勝利を勝ち取ったようだ。