追放されて一人になったので全部斬る！

追放少女と迷子

ダンジョン攻略は、想像以上に順調だった。

巨大な蜘蛛の群れも、凪咲の一太刀で糸ごと切り裂かれ、
階層の境にある炎が吹き出す階段も、ミナがスライム形態になって凪咲を包みこみ、ほとんど無傷で突破した。

さらには、複雑な謎解きが必要な扉の前。

「えいっ！」

ミナが身体を液状にして鍵穴に入り込み、カチャリと簡単にロックを外す。

「あっさりすぎる…」

凪咲は唖然としながらも、頼もしい妹分に思わず微笑んだ。
隠された宝物庫も見つけ、素材と金貨をしっかりと手に入れる。

（これは……今日はすごくいい日かも）

そんな甘い期待すら抱き始めていた。
だが。

「あれ？　どっちから来たんだっけ？」

ふと気づくと、周囲の景色に覚えがなかった。

石造りの通路は、どれもこれも似たようなものばかり。
曲がり角も無数にあり、天井には同じような朽ちたシャンデリア。
目印にしていたと思った柱も、気が付けば何本も並んでいる。

「え、えっと……こっち……？」

「おねえちゃん、そっちさっき行かなかった？」

ミナが不安げに凪咲の袖をつまむ。

「……じゃ、じゃあ、あっち！」

適当に進んでみたが、通路の先は行き止まり。
しかもよく見ると、さっき開けた宝箱と同じものがそこにあった。

「………………」

「……まいご？」

ミナが小さくつぶやいた。

「まいごだね……」

凪咲はぺたんとその場に座り込んだ。
これだけ順調だったにもかかわらず、肝心な「帰り道」を全く考えていなかったのだ。

「ど、どううしよう……」

途方に暮れる凪咲。
ミナはそんな彼女を見上げると、にこっと笑って自分の胸に手を当てた。

「だいじょうぶ！　おねえちゃん、ミナ、なつかしいにおい、するほうへいく！」

「え……？」

スライムの特性なのか、ミナにはこのダンジョンの空気の流れ、微かな匂いの違いがわかるらしい。
迷ったときは感覚を信じる――それが魔物本来の本能だ。

「うん、ミナを信じよう」

立ち上がった凪咲は、ミナの小さな手をぎゅっと握った。
こうしてふたりは、来た道をたどるのではなく、ミナの本能を頼りに新しい道を選びながら進み始める。

――初めての迷子も、ふたり一緒なら怖くない。

そんな思いを胸に、ダンジョンの奥深くへと歩みを進めていった。