仕事猫ニャゴロー

第150話 吾輩は職務放棄などしてないのである③

　毛もそこそこ伸び、漸くハチワレカラーがクッキリとしてきた我輩。
　それでも寒さには勝てず、まだまだ着ぐるみが手放せない毎日。

　「あら猫ちゃん！　家のニャちゃんと同じね！　ウフフ」

　病院のミセスにはすっかりお世話となっている我輩。
　いつかお返しをせねばとシミジミ思う。
　ゴミ虫には違う意味でのお返しをせねばなるまいがな。

　さてと、いつまでも仕事をサボる訳にもいかない。
　今日も商店街へ営業に行くとするか。

　「明日もちゃーんと家へ寄るのよ猫ちゃん。じゃあ行ってらっしゃいねー！」

　ミセスは最近我輩の行動を先読みするようになった。
　そんなに行動パターンが単純なのだろうか？
　だからといって別に危害を加える訳では無いから良しとしよう。
　
　そして病院を出た我輩。
　真っすぐ魚屋へ足を運ぶ。


　「らっしぁーらっしゃあぁぃっ！」

　威勢のいい掛け声で客を必死で呼び込む魚屋の主人。
　コイツは脳みそが空っぽなのか？
　真昼間から買い物に来る人間などそうそういないだろう？
　ここで体力全開の大声を張り上げてどうする？

　「らっしゃあぁぁーーうがっ……ゴホッゴホッ！」

　ほら見た事か！
　喉がパーになってしまったのと違うか？
　一番客入りの多い夕方にはもうその喉も役に立たないだろう。
　
　仕方がない、我輩が一肌脱いでやるとするか。
　だからと言ってこの着ぐるみは脱がないけどな！

　店の前で丸くなる我輩。
　知らないうちに夢うつつ。
　そして……眠ってしまった。


　どれほど時間が過ぎたのだろう。
　背中にかかる心地の良い重みで目覚める。

　「やだー！　何この猫カワイー！　これ魚屋さんの猫ちゃん！？」

　「いやぁ。知らない猫でさぁ。服を着てるって事はきっとどこかの飼い猫じゃないんですかねぇ？　はじめはウチの魚を狙っていると思ってビクビクしていたけど、どうやらそうでないらしいんでさぁね。何が目的なんだろ？」

　「イヤ～ン！　超ラブリーッ！」

　気付くと周りには人だかりが！
　次々と我輩を撫でまくる通りすがりの人や買い物途中の奥様達。
　タマ駅長ならぬニャゴローフィッシャーマンズワーフ代表ってとこか？

　そして魚屋は大繁盛！
　この仕事っぷりに我輩も大満足！
　
　―　数十分後　―

　どうやら波は去った模様。
　客足が緩むと我輩も帰宅の為に腰を上げた。
　ここで魚屋の主人が我輩の前へ。

　「よー、今日はお前のおかげで大繁盛だぜ！　これはお礼だ。今が旬のサバの刺し身だ。高級なんだぜ？　だから今すぐ食べな。時間が経つと痛むかもしれないしな」

　鯖？
　かすれ声で何を喋っているか分からない。
　これが鯖という魚の身で、食べていけと言っているのはなんとなーく理解。
　言われた通り刺し身へと口を近づけると……

　「ニギャッ！」

　「あっ！　テメーコノヤローっ！」

　一瞬で分からなかったが、何者かに刺し身を皿ごと全部奪われた！
　たしか猫だったような？

　「あのヤロー……シャムネコみたいなガラだったな？　今のお前みたいだけど、もう少し汚かった。今度捕まえて酷い目に合わせてやる！」

　先程の刺し身はもうないようで、違うモノを数切れ頂いた。
　我輩にはどれも同じようなモノだけどな。
　今晩はこれで一杯やるとするか。


　次の日、公園で腹を下してヨレヨレの猫が複数発見される事となる。
　特にニャン太郎が激しい腹痛を訴え、死ぬ一歩手前だったそうな。
　この時野良猫仲間の間でまことしやかに囁かれた言葉、それは……

　〝生の鯖には近づくな〟
　
　他猫の身を以て危険な魚もいるもんだなと学習したニャゴローだったとさ。