乙女ゲームのヒロインに転生したけど恋の相手は悪役でした！？

ガーデンパーティー編

建前なんだ、ごめんね

　本当は、その手を掴むべきだったのだ。
　リーゼロッテが自分の足をつねる手、そのもう一方が、助けを求めるようにさまよっていた。クロヴィスはそんなことにも気づけなくてーー、そうして、リーゼロッテは壊れたのだ。

　愛しているから、守りたかった。
　好きだから傷つけたくなくて、恋をしているから笑って欲しかった。

　家人が駆けつけてきた、その混乱の中、クロヴィスはリーゼロッテにひとつの言葉をかけた。

　ーーリズ、忘れて、お願い。

　思えば、それが、クロヴィスが最初にかけた暗示だった。
　翌朝目を覚ましたリーゼロッテは、夜にクロヴィスが来たことを忘れていた。
　そして、クロヴィスが話したことを、知識としてのみ知っていた。
　だから、クロヴィスは両親に頼んだのだ。

　リーゼロッテが思い出せば、リーゼロッテはまた苦しむ。
　知識に実感が伴って、経験になればそれはリーゼロッテを傷つける。
　だから、リーゼロッテに昨日のことを言わないでほしいと。

　両親は、悔やむような顔をして、けれどクロヴィスの願いを聞いてくれた。
　今もそれに感謝している。
　リーゼロッテにあの夜を忘れさせたことが、クロヴィスの勝手だってかまわない。
　きっと、クロヴィスがこれからしようとしていることも、リーゼロッテは望まないだろう。
　クロヴィスが傷つくことを何より恐れる彼女は、クロヴィスにずっと優しい世界にいてほしいと望むはずだ。
　それでもーーそれでも、クロヴィスは、リーゼロッテの笑顔のために、リーゼロッテが笑えないことをする。

　ーーリズの敵を、無くす。

　リーゼロッテがクロヴィスの死を望まないなら、自分が死なない世界を作る。　　　けれど、それだけではダメなのだ。
　リーゼロッテがこれから危険にさらされるたびに、クロヴィスはなんどでもリーゼロッテを守って傷つくだろう。

　リーゼロッテの血筋が、リーゼロッテの平穏を許さないから。リーゼロッテが危険にさらされるたびに、なんどでも、なんどでも、クロヴィスはリーゼロッテを守り続ける。

　ーー王の、亡き妹の忘れ形見。

　父が明かしたリーゼロッテの素性。
　クロヴィスの叔父を父に持ち、王妹を母に持つ、リーゼロッテ。
　互いの婚約者を裏切って、手に手を取って駆け落ちした2人の、唯一残された宝物。
　アルブレヒトだって知らない、ティーゼ侯爵家の秘密。


　守るーー守る。ああ、それを知っているものがいるなら、すべて叩き潰して消してしまおう。
　リーゼロッテは、クロヴィスの大切なひとだから。権力争いで損なわせたりなどしない。そんなことになるなら、その情報を、根元から、なかったことにする。
　だから、だから。

「リズが望まなくても、僕はリズを守る」

　すべてが終わった後、リーゼロッテが笑える世界があればいい。
　これは、クロヴィスの勝手だ。わがままで、エゴだ。それでもいい。

「ヴィー？どうしたの」

　リーゼロッテが顔を上げる。
　とてもかわいくて、優しい、クロヴィスの天使は、クロヴィスの愛の一片を知ったのだろう。
　でも、そんなものじゃ全然たりない。

　守りたい、その建前に隠した独占欲には目隠しを。
　ごめんね、と罪悪感を前に押し出して、その実、クロヴィスが本当に望んでいるものは違う。
　ああ、なんという悪人だろう！


　クロヴィスは、返事の代わりに微笑んで、手に取ったアイシングクッキーを噛み砕いた。
　舌に残る砂糖の甘さは、嫌に苦々しく感じられた。