悪魔と呼ばれる辺境伯様はツンデレ溺愛がすごい

06.なんですかそれ、やっぱり悪魔なんですか？

朝、執務室の前を通りかかったとき。
扉の隙間から、カリカリとペンを走らせる音が聞こえた。

（……今日もバリバリ働いてるなぁ。ほんと、悪魔っていうより社畜）

少しだけ覗くと、シルヴァンが書類の山と格闘している。
赤い瞳が細く、眉がわずかに寄っていて――真剣な横顔が、反則的にかっこいい。

その瞬間、彼が顔を上げた。

「……何か用か」
「い、いえっ！　その、お茶をお持ちしようかと……」
「いらない」

即答。

うん、今日も安定の塩対応ありがとうございます。

でもそのあと、ほんの一瞬、彼の視線が空のティーカップに落ちた。
じっと見つめている。

（……ツンだな、今日も）

「すぐにお持ちしますね」

わざと明るく言うと、彼は驚いた顔をした後、少し眉をひそめた。

「……砂糖は、５つで」

やっぱり飲むんじゃん。
笑いをこらえて空のティーカップを回収すると、彼は咳払いをひとつ。

「……その服は？」
「え？　普通の服……ですけど？」
「派手だな」

今日の服は淡いピンクのワンピース。派手……？どこが？
あ、もしかして褒めたいのに褒め方がわからない？

「まぁ、辺境では珍しい色かもしれませんね」
「見慣れない色だ」
「なるほど。じゃあ、見慣れるまで毎日着ますね」
「……」

また驚いた顔。からの、だんまり。
そして、耳がほんのり赤い。

扉を閉める前に、もう一度だけ彼を見た。

視線がふと交わる。その一瞬だけ、彼の瞳がやわらかく揺れた。

（さりげないデレ……ふっ、転生者の私でなければ見逃してしまうわね……）

扉を閉めてから、私はそっと息を吐いた。

「いらない」と言いながら、子犬のようにじっとカップを見つめちゃって。
「派手だ」とか言いながら、耳は真っ赤に染めてるし。

（はい、やっぱり確定です。あの人、キャラ属性ツンデレです）

国境の悪魔と恐れられた男が、実はツン多め・デレ隠し味の可愛い男子だったなんて。
一体どこでそんな属性を身につけたのよ。けしからん。

阿呆で傲慢で意地の悪い皇太子に鍛えられた私にとって、このくらいのツンは屁でもない。
めんどくさ男耐性がついててよかった。ありがとう阿呆皇太子。

てか、小説のキャラなんだから、これくらい個性があった方がキャラが立って面白いってもんよ（モブだけど）

シルヴァンは言葉こそ乱暴で天邪鬼だけど、仕草も、表情も、他が全部正直で、むしろ思考が分かりやすすぎて気持ちがいい。

きっと、誰かを傷つけようとしてああいう言い方をしてるわけじゃない。
ただ、不器用で、うまく優しさを伝えられないだけなんだ。
屋敷の使用人たちも、ちゃんと、わかっているのだろう。
だから彼は慕われていて、屋敷の雰囲気がこんなにも穏やかなのだと思う。

（……ああ、なんか、かわいいな）

そこへ、廊下の角からエマがひょこっと顔を出す。

「お嬢様、どうかなさいました？」
「んーん。ちょっとね……母性本能と女性ホルモンの放出が止まらなくて」
「えっ……？」
「なんでもない。気にしないで」

悪魔と呼ばれた存在が、こんなに癒しになるなんて、いったい誰が想像できただろう。
思わず紅茶のカップを抱えたまま、頬が緩んだ。



---



シルヴァンに紅茶を届けたあとも、胸の奥には、まだ妙な高揚感が残っていた。

（……紅茶、嬉しそうな顔してたなあ）

思い出しただけで口元が緩む。

エマが怪訝そうに眉をひそめた。

――まずい。朝からずっとにやけている。貴族令嬢として、これは致命的にだらしない。

「……少し、外の空気を吸ってこようかな」
「お庭に行かれるんですか？　朝露が残っておりますよ」
「うん。でも、この屋敷の庭をまだちゃんと見ていないから」

玄関を出ると、冷たい空気が頬を撫でた。
霧がまだ地を這い、遠くで小鳥の声が響く。

（……静かで、きれい。王都とはまるで別世界みたいだなあ）

敷石の小道を抜けると、ふいに視界が開けた。

「わぁ……」

紫の海が、風に揺れていた。
一面に咲き誇るラベンダー。甘く清らかな香りが、胸の奥にまで染み込んでいく。
とても美しい紫の光景だった。悪魔の屋敷が、こんなにもやわらかな景色を持っていたなんて――。

「すごいです、お嬢様！　まるで花の絨毯みたい」
「ほんとにね。これほど見事なラベンダー畑なんて滅多に見られないわ」

私はそっと花の近くに歩み寄り、香りをひとつ吸い込む。
朝露を纏った花弁が光を受けてきらめき、まるで小さな宝石のようだった。

そのとき、背後から低く落ち着いた声がした。

「――その香りは、好きか？」

振り返ると、朝の光を背にシルヴァンが立っていた。
黒髪が風に揺れ、紅の瞳がかすかな光を宿している。

「ええ、とても。穏やかで、落ち着きますね」

答えると、彼は静かに隣に膝をつき、ラベンダーの茎を数本摘み取った。
その仕草が驚くほど丁寧で、優しくて、思わず見入る。

「部屋に飾るといい。夜、安らかな眠りをもたらしてくれる」
「ありがとうございます」

花を受け取り、香りを確かめる。
深く吸い込むたび、胸の奥まで静けさが満ちていく。

その様子を見て、彼の口元がわずかに和らいだ。

「……花が似合うな」

一瞬、時が止まったように感じた。

胸の鼓動が跳ねる。
不意のストレートな褒めに、言葉が出てこない。

彼は何も言わず、視線を逸らして微かに笑った。
黒い外套が風に翻り、紫の海の中へと沈んでいく。

残された私は、手の中のラベンダーを見つめた。
ほのかな香りが指先に絡みつき、鼓動を静かにくすぐる。

（……突然の、特大デレ……）

脳内でゆっくり反芻する。
思い出すたび、顔の温度がどんどん上がっていく。

「なにそれ……なにそれ、ずるい……！」

私は思わずしゃがみ込んだ。
頬が熱い。息まで甘くなる。

（不意打ちデレとか反則でしょ……！）

風が吹き抜け、紫の花がざわめいた。

……シルヴァン・グランヴェールは、やっぱり悪魔なのかもしれない。