滅びの国の王子と魔獣（挿絵あり）本編完結・以後番外編

リオン編 異変

リオン編 異変６

『化け物』

　それは僕に対して言ったのだろうか？

　どうして兄様？

　いつだって僕のことを可愛がって下さっていたのに。
　大切にして下さったのに。

　どうして突然、そんな事を言うのか僕にはわからなかった。
　こらえきれなくなった涙が溢れ、顎を伝ってポトポトと床に落ちる。

　そうだ。
　涙は元々、悲しい時に溢れるものなのだった。

　兄様と暮らしていくうちに、すっかり忘れてしまっていたけれど。

「……酷いです……兄様……。
　僕は兄様を守ろうとしただけなのに、兄様は僕を『化け物』と呼ぶのですね……」

　叫びだしてしまいそうな気持ちを押さえつけ、僕は何とか声を絞り出した。
　そして、兄様をじっと見つめた。

　わかって欲しい
　僕の『心から兄様を慕う気持ち』を。
　どうか……どうか……お願い兄様。

「僕は、地下のあの部屋で兄様のために祈りを捧げる毎日でも良かった。
　クロスⅦの言うとおり、兄様のために魔力を使い、心を捧げ、一生陽の当たらぬ地下で暮らしても良かった。
　でも兄様が一緒に行こうとおっしゃって下さったから、僕は大好きな兄様の言うことをきいた。
　……兄様だけを信じてここまで来たのに……」

　必死で言葉を紡ぐ僕から逃げるように、兄様は後ずさってゆく。

　どうして？

　どうして？

　どうして？

　どうして兄様？

　僕には本当にわからなかった。

　どうしてあの優しかった兄様が、こんな態度をとるのか。
　もう、僕が嫌いになってしまったのだろうか？

　僕がどんなに馬鹿でも、いつも優しくして下さった兄様なのに。
　クロスⅦを殺した僕を、城や家族を捨ててまで守ってくださった兄様なのに。

　……いったいあの時と、何が違うのだというのだろう。