滅びの国の王子と魔獣（挿絵あり）本編完結・以後番外編

リオン編 その日

リオン編 その日７

　寝台から身を起こしても、まだ心臓がどきどきしている。
　じっとりと汗が寝巻きを濡らし、涙が頬を伝う。

　悲しくて悲しくて、涙が止まらない。

　何故こんな夢を見るのだろう？
　ありえるはずがないのに。

　ほら、僕は生きている。それに、毎日とても幸せに暮らしている。

　兄様が、僕の目覚めに気がついて駆け寄ってきた。
　怖い夢に涙を流す僕を、いつものように抱きしめて、よしよしと頭を撫でて下さる。

「それは夢だよ。ただの夢。俺が一番大事なのはお前だよ」

　あやすように繰り返して、僕が泣き止むまで、いつもそうしていて下さる。

　あの夢は本当に生々しい。
　まるで、現実にあったのではないかと思ってしまうぐらいに。

　でも僕は生きている。兄様はいつもお優しい。
　あの悪夢だって、昔は毎日のように見たが、今は以前ほどには見なくなった。
　生々しさも、以前よりは薄れてきた。

　もうこの村に来て４年になる。
　先日誕生日を祝っていただいて、僕は１５歳になった。
　夢の中の僕はその年まで生きられなかったので、時々不思議な気持ちになってしまう。

　兄様との密会が、師であるクロスⅦにバレた僕らは身分を剥奪され……遠い国の辺境へと追放された。
　だから兄様はもう王子ではなく、僕も神官魔道士ではない。

　城を追い出されたあたりの記憶は全くなくて、その経緯は兄に聞いた話でしか知らない。

　けれど事実、僕の中から魔獣の息吹は消えている。
　こんなことは常人には無理なので、やはり兄様の言うとおり、神官魔道士の身分を剥奪され、地下神殿から追い出されたのだろう。

　兄様が言うには、記憶を失ったのも魔獣を僕から無理やり引き出した時の後遺症で、怖い夢を見るのも、そのせいだろうということだった。

　でも、僕には優しい兄様がずっと一緒に居て下さるから平気だ。
　悲しいときも、嬉しいときも……ずっと兄様が僕と共にいて下さるのだから。

　身分を剥奪された兄様は今、念写真師として身を立てている。
　そうして、僕と仲良く村で暮らしている。

　兄様の潜在魔力が高いのは知っていたけど、こんな特技があったなんて……。
　まったく聞いた事すらなかったその特技に、僕はとてもビックリした。

　だけど、僕もその技術を教えていただいて、今は兄様と共に頑張っている。

　今はこんな風だけど…………村に来たばかりの頃は、僕の頭を悩ませる大変なことが続いていた。

　そう、兄様の美貌は近隣の村にまで鳴り響き、それに惑った女の子たちが大挙して連日押しかけてきたのだ。

　兄様はとても麗しくていらっしゃる。
　年に似合わず立ち上がるときは必ず、

「どっこいしょ」「あ～、ヤレヤレ」

　……と言ってしまうジジくさい一面はあるが、そんなことでは兄様の美しさに傷をつけることは出来ない。

　僕は毎日とても心配した。

　あの夢のように、兄様が僕を忘れてしまったらどうしよう。
　美しい女性に惑わされて、捨てられてしまったらどうしよう。

　でも、そんなのは杞憂だった。

「うん？　俺の趣味は弟を可愛がること」

「好みのタイプの女の子は……俺がカノジョの１００億倍、弟を大事にしても温かく見守ってくれるコ」

　兄様は飽きもせず、毎日毎回女の子たちに言い続けた。

　その結果、女の子たちに盛大にドン引きされた。


　当初３年は、兄様を独り占めできることがとても嬉しかったが、常識を身に付けた今の僕は、こんな兄の将来がやや不安だ。

　兄は僕が２０才になっても、３０才になっても……永遠にこういうことを言い続けるのではないだろうか？
　だって僕が１５歳になった現在でも、様子は全く変わらない。

　大丈夫なんだろうかこの人は……。