私の手のひらに貴方のオイル

ちかく、とおく、ふたりで、いっしょに

手を温め合う二人。おまけ

「あきと！」
「紗江。来たのか」

　仕事が早く終わった。連絡をせずに彰人の所に寄ったが、ちょうど仕事終わりだったようだ。彰人は水道で手を洗っていた。それが仕事終わりの合図ということを、紗江は知っていた。

「ちょうど終わりだったみたいだね」
「ああ。飯まだか？」
「うん！」
「じゃあどこか行くか。着替えてくる」

　ボロボロのタオルで手を拭きながら彰人が提案してきた。しかし、紗江は首を横に振る。

「そのまんまでいいよ。いつもの所だったら平気でしょ？」

　いつもの所とは、ふたり行きつけのラーメン屋だった。あそこなら気兼ねしなくていいという、紗江なりの気遣いだった。

「いや、今日は飲みたいんだ。着替えてくる。中で待ってるか？」
「すぐでしょ？　ここでまってる」
「ちょっぱや、三分。待ってろ」

　彰人の手が、紗江の頭を撫でた。髪の毛越しにも分かる、冷たさだった。

「あき、」

　紗江が振り返った時には、彰人の姿は見えなかった。手の異常な冷たさが気になった。
　ふと、先程彰人が手を洗っていた水道が目に入る。なんの気もなしに、蛇口を捻る。出てきた水は氷のように冷たかった。

「つめた！」

　紗江は、すぐさま手を引っ込めた。じんじんと痛みを感じるほどの冷たさだった。
　彰人はいつもここで手を洗っている。紗江が来た日は、いつもより念入りに洗っていることも知っていた。大切にされている。そう実感するとともに、少しだけ寂しくなった。


「お待たせ。ちょっぱや、二分五十秒ってとこかな？」
「うーん。ちょいオーバーってとこかな？」
「厳しいな」

　声を上げて笑う彰人を、紗江は愛しく思う。無言で手を取ると、予想通り。氷のように冷えていた。

「俺、手、冷たいよ」
「ふふふ。あっためてあげたいの」

　彰人の前に、紗江が割り込み。大きな二つの手を取り、ぎゅっと握りしめた。

「冷たいね」
「……紗江の手は温かい。子供みたいだな」
「あっ！　もう！」

　紗江はぷっと、頬を膨らませる。それを見た彰人がまた、声を上げて笑った。

「少し荒れてるね」
「ああ。いつものことだから」
「帰ったら、またハンドクリーム塗ったあげる」

　彰人が私を大切にしてくれるのならば、私も彰人をうんと大切にしよう。

　そう思った紗江は、再度彰人の手を握りしめた。

「お腹すいたね」
「いくか」
「うん！」