絶対、イヤ。絶対、ダメ。

高宮碧稀

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閑話＊＊＊＊＊＊

横山先輩はほくそ笑む。2

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永らく更新が滞り申し訳ありません。
近況ボードにお詫びを掲載していますので、まだ読んでいらっしゃらず、かつ、お時間がある方はご一読お願いいたします。
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「美夜ちゃんみたいな可愛い子の恋こそ、叶って欲しいのになー」
ふにゃふにゃになるまで酔って、ざっくりと開いた胸元まで赤らめて。無防備な顔で、甘えるように擦り寄ってくる。
関心ない顔を装って、冷静ぶって、でも、視線を走らせて。彼女が動くたびに微かに動いて、細い首に寄り添う華奢なチェーンと花のモチーフのペンダントトップを認めて安堵した。
今日、何度も確認したネックレスは、去年の誕生日に贈ったもので、寸前まで指輪と迷ったなんて、綾には絶対に言えない。
「本当に気に入ってんのな。高園の事」
「うん。妹みたいに可愛い！」
顔を上げて、無邪気に笑う。綾のそんな表情を引き出す女の後輩にすら、ちょっとモヤモヤする自分の独占欲は、我ながら引く。逃げられたら困るから、隠しておきたい事実だ。
「自分だって。坂本や五十嵐の事、気にかけてるじゃない」
キツめの目を、意地悪く細めてからかうから、脈絡なく口付けて黙らせた。
頬も、目尻も、首筋も。鎖骨から胸元まで更に赤らめて、顔を伏せる様子が堪らなく可愛い。
女に、こんなにも溺れるなんて。
最初こそ、意地を張って抗あらがおうとしたが、彼女を手に入れる為、自分の小さなプライドは早々に放棄した。

初めて会った時、週末いっぱい綾の顔や表情、声や仕草が忘れられなくて、翌週にはサークルの活動場所を訪れた。
もともと、毎日参加するヤツなんていないから、綾にもう一度会えたのは、かなり後になってからだった。
サークルに誘ったのは自分のくせに、驚いた顔をして。
「本当に来るとは思わなかった！横……横、なんだっけ？」
なんて言うから。あまりの関心の薄さにムッとした。
苛立ちを隠さないままに手を取って、引き寄せて、耳に唇を寄せた。
「横山だよ。山田あやさん」
声に想いを乗せて、耳から脳に送り込むように紡いだ言葉。彼女がかなり頬を赤らめたから溜飲が下がった。
会えずに通い詰め、サークルに参加していたヤツに、彼女の特徴と『あや』と言う名前を出しては、苗字や学部を教えてもらった。
フルネームの響きを知っただけで、専攻を知っただけで、毎回胸を躍らせた自分との差に、自分で驚くほど落胆した。
後から、『綾』と書くのだと本人から聞いて、今まで気にも留めなかったその漢字すら美しく思えた自分は、最初から彼女には敵わない。

クルクル変わる表情。しっかりした考え。自分の意思をきちんと持った、揺るぎない彼女に、会うたびに惹かれた。
恋人にこぎつけた今も、不思議と飽きる事がない。
そんな彼女は、サークルの後輩の高園をえらく気に入っている。
「美夜ちゃんのお義姉ねえさん『綾香』って言うんだって！私の事も、姉みたいで『綾』って字に縁があるって言ってたの」
そう言って、ひどく可愛く照れるから。綾の、滅多に見れない表情を引き出す高園に、ついつい意地の悪い言い方をしてしまう。
まぁ、うん。自覚してる。冷静ぶってるだけで、その実、かなり嫉妬深い。
それでも、坂本よりはマシだよな。そう思うと、高園が気の毒にも思える。
高園も、満更でもなさそうだし、すぐにまとまると思ってたんだが……

「ただ……片想いしているだけです。その人には、好きな人がいるので……」
語尾に向かって、細くなる声を聞きながら、まだ坂本が江頭を好きだと思い込んでるのかと呆れる。心配気に気遣う綾も、未だ誤解している一人だけど。
あの独占欲丸出しの坂本を目の当たりにしておいて、気づかない二人の鈍感さには驚かされる。
あと、五十嵐な。アイツも大概鈍い。
一肌脱いでやっても……なんて、思い始めてるあたり、綾の事を言えやしないのかもしれない。
最初は綾だけが目的だったサークルも、より身近な人間関係も、後輩も。そこまで嫌じゃない。
特に、坂本の独占欲や、根回しや、強い想いは、自分となんとなく通じてる気がして。ちょっとだけ、協力してやろうかという気にもなる。
それなのに。4年も片想い？
高園も、絶対に坂本の事を好きだと思ったんだが、勘が外れたみたいだ。だけど、それで諦める坂本じゃないだろう。

高園の片想いを教えてやった時の表情を思い出して、ほくそ笑む。正直、さっさと捕まえて欲しい。
綾が……高園の恋の行方に想いを馳せる、その時間さえ、自分で埋めてしまいたい。
自分も大概だな、と思いつつ。今年の誕生日は、指輪一択だと決める。
綾の胸元を、チラチラと見遣るサークルのメンバーを思い起こして決意した。
そんな、醜い想いさえ。
「この服、このネックレスが一番映えるの」
なんて、可愛く綾が言うから。
ついそんな服装を許してしまって、気苦労が絶えないなんて……綾に会う前の自分ならあり得ないけど、不思議と嫌じゃなかった。

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