人間は敵ですか？うさぎ転生

第一章 ウサギは強くなれるのか？

１１、虹色角のウサギは冒険者に挑もうと死を覚悟する 「生きろ！」とウサギ家族（前編）

　ブレスが進化を目指し、強者の森へ出かけるのに合わせ、母ウサギ達も遺跡へ泊りがけで、出かける事にした。
　強くなった上に、肉食獣の姿も見かけない。当初の半分ほどの移動時間で到着する。

　母ウサギは勿論のこと子供達も、安定してグレードAの地点へ潜れる様になっていた。その強さ、種族レベルで母ウサギは２７、子供達は２５。
　強者の森へ出かけたブレス（レベル31）との差を急速に縮めていた。

　通路は一本道で、迷う心配は無い。が、ヒカリゴケの明かりは薄暗く、１０ｍも先は闇に包まれている。
　捕食者の心配は無いのだが、今の母うさぎ達に、それを保障してくれる存在が居る筈も無く、慎重に気配を探りながら進んでいく。

　やがて、通路の先に扉が見えてくる。グレードSの遺跡への通路は、その場所で閉ざされていた。
　扉は二つあった。通路前方の開かない扉と、通路横の破壊された扉。破壊された扉の先は、幾つかある隠し部屋の一つで、緊急時のための物資置き場を兼ねた休息室だった。

　通路の先が閉ざされている事を知ると、母ウサギ達は破壊された扉の中へ入っていった。１０畳ほどの室内は、壁や調度が焼け焦げ床には十数体の骸骨が散らばっていた。

　以前なら、気にもせず、立ち去ったであろう。

　あれ、ブレスの持ってる腕輪と、同じ感じがする。ブレスの腕輪より魔力が強い。と、子供達も気が付いた。
　アイテムボックスの腕輪はBクラスと高ランクだった。しかし中身は大金とは言えそうも無い硬貨と、ウサギ達には使えない武器、すでに朽ち果てた何かの残骸……。
　下級兵士のモノだったようだ。その他、床に散らばる錆びた武器、魔力が失われ壊れた装備は放置して部屋を出た。
　
　すでに、居るだけで上がっていたレベルが上がり辛くなってきていた。ここで母ウサギは、遊びを取り入れることにした。

　次の日、みなのレベルが上がった。だが、そろそろ肉食獣でも狩った方が、強くなれるのではないかと、母ウサギは考えていた。　

☆
名前　母ウサギ　種族　ツノウサギ　２０歳　Lv２８
HP　２１６　MP　１２４
攻撃力　４３
防御力　４０
魔法力　４２
魔防力　４２

スキル　保護色Lv15　二段跳びLv14　脱兎Lv14　忍び足Lv１４ 転進Lv13

魔法　身体強化魔法Lv15　治癒魔法Lv15　雷魔法Lv13
☆
☆
名前　アクア　ラビット　種族　ツノウサギ　０歳　Lv２６
HP　２０３　MP　１１８
攻撃力　３９
防御力　３８
魔法力　３９
魔防力　３９

スキル　保護色Lv14　二段跳びLv13　脱兎Lv13　転進Lv13　忍び足Lv12

魔法　身体強化魔法Lv14　水魔法Lv12　雷魔法Lv13
☆
☆
名前　ヒール　ラビット　種族　ツノウサギ　０歳　Lv２６
HP　１９６　MP　１１７
攻撃力　３８
防御力　３８
魔法力　４０
魔防力　３９

スキル　保護色Lv14　二段跳びLv1３　脱兎Lv１３　無音Lｖ１３　転進Lv１２

魔法　身体強化魔法Lv14　治癒魔法Lv14　雷魔法Lv12
☆
名前　エレ　ラビット　種族　ツノウサギ　０歳　Lv２６
HP　２０６　MP　１０４
攻撃力　４０
防御力　３９
魔法力　３８
魔防力　３８

スキル　保護色Lv14　二段跳びLv13　脱兎Lv13　転進Lv12　忍び足Lv12
　　　　角変形Lv12

魔法　身体強化魔法Lv14　雷魔法Lv13　治癒魔法Lv12
☆
☆
名前　ガイア　ラビット　種族　ツノウサギ　０歳　Lv２６
HP　２０５　MP　１１５
攻撃力　３９
防御力　３９
魔法力　３８
魔防力　３９

スキル　保護色Lv14　二段跳びLv13　脱兎Lv13　転進Lv13　忍び足Lv13

魔法　身体強化魔法Lv14　土魔法Lv14　雷魔法Lv12
☆
☆
名前　ソニック　ラビット　種族　ツノウサギ　０歳　Lv２６
HP　１９８　MP　１１６
攻撃力　４０
防御力　３８
魔法力　３９
魔防力　３８

スキル　保護色Lv14　二段跳びLv13　脱兎Lv13　転進Lv13　忍び足Lv13

魔法　身体強化魔法Lv14　風魔法Lv14　雷魔法Lv12
☆

　休む時は、遺跡から巣穴まで戻っている。
　モフモフして、心も体も回復させる。

　そういえば、ここに住んでいたウサギ達はどこに行ったの？　と、子供達。

　行ってみる？　母ウサギは答えた。

　母ウサギ達は、遺跡の巣穴から２０キロほど離れた場所に引っ越した、親戚ウサギ達を訪ねる事にした。


◇＝＝＝＝＝◇


　私の名前はナナイロ。みんなキラキラと虹色に輝く角を褒めてくれる。虹色の角のおかげなのか、一族の中でも私の能力は強かった。

　キラキラと輝かしい未来。

　虹色の角は、私の自慢だった。昨日まで……。

　私のせいだ。このままだと私のせいで、家族や仲間が殺されてしまう。あの人間達の目的は、私の虹色の角なのだから。

　姿を見られたが、距離があり楽に逃げられた。
　それで終わった、と思っていた。

　私達の巣穴の近くを人間達が、探し回っている。そう聞いて私は様子を見に行った。安全な距離から、念話スキルで思念を読み取る。

　彼らはウサギの角を求めていた。だがそれはもう十分であり、強くは求めていない。ただ一つ私の虹色の角を除いて……。


　巣穴の中で、おびえているウサギ達を見る。まだ幼いウサギ達も多い。私は決意していた。

　お姉ちゃんが、守ってあげる。

　その時が来たら、私が囮になって人間達を、この巣穴から引き離す。
　私が生きていたら、私の角を探して、また来るだろう。

　いよいよ人間が近づいてきたことを知らせるスタンピングの合図。その直ぐ後、見知らぬウサギが入り込んできたようで騒然としている。

　見知らぬウサギは、古株の大人たちの知り合いで近親のものだったらしい。よりによって、こんな時に……。

　みなの注意を引くと、私は人間の狙いが私の角である事を知らせる。そして、私が囮となることを告げた。

　バチバチッ。
　
　いつの間にか、他所から来た女ウサギに触られ、私は意識を失った。


◇＝＝＝＝＝◇


　　母うさぎ達にしてみれば、ゆっくり目に３０分ほど森の中を走る。と、不意に母ウサギは足を止め注意をうながす。
　その巣穴は、人間達のウサギ狩りに、あおうとしていた。

　子供達を返そうと振り向くが、その目は思い切り拒否している。時間が無いと諦めて、母ウサギは子供達と巣穴の中に滑り込んだ。

　騒然としている中、見咎めるものもいる。が、古株のウサギが直ぐに気付き心配ないと合図を送る。
　母ウサギは、緊急脱出用のウサギ穴の位置が変わりないか確認する。

　大人になりかけの少女ウサギが、近づいてくると、人間の目的が自分の虹色の角であると告げた。そして、自分が囮になると宣言する。

　母ウサギは思った。うん、この娘は自分に酔っている。こういう子は、無茶をして死に易い。それに、自分の実力を勘違いしている。

　一瞬で、意識を奪う。

　緊急脱出用のウサギ穴近くに、ウサギたちが集まってくる。遺跡の巣穴に向かうように伝える。
　意識を取り戻した虹色角のウサギ共々、身体強化全開の強者の力を見せつけ黙らせた。

　続いて、保護色を使い角を虹色に変える。わたしが、囮になる。合図をしたら、行け。そう言うと別のウサギ穴へ駆け出した。

　当然のように付いてくる子供達に無茶をしないこと、サポートに徹することを約束させる。

　ウサギ穴を飛び出し、人間達を１キロ四方に確認する。人間も、こちらに気付いて近づいてくる。スタンピングで合図を送ると、ゆっくりと移動を開始する。

「これ、完全に気付かれてません?」

「燻り出して、一網打尽作戦失敗ですね」　

「こうなりゃ、狙いは虹色角だけだな、ニック、ブルース幅広めで誘い込むぞ」

　軽く駆けながら、囲みを破ろうとするが、巧みに回り込み囲みを維持して近づいてくる。どうやら本当に、母ウサギ以外は眼中に無い様だった。
　母ウサギは、安堵していた。

　フェイントを何度かかけると、最も広くなった囲みの隙へ突破を仕掛ける。間を抜けようとした人間達は、予想以上の速さで迫ってきた。

　半ば死を覚悟した。が、それ以上の恐怖に襲われる。子供達が、追ってくる人間達の進行方向に飛び出していったのだ。