もふもふメイドは魔王の溺愛に気づかない

第4章 魔王様は脱力系？

ただいま

　雪に残ったラグナルの足跡を追うようにして、ショコラは庭へ向かった。
　その間に、いろんなことがグルグルと頭の中で渦巻いて、ショコラを少し緊張させていた。

　ラグナルにいっぱい迷惑をかけてしまったこと。
　壊れかけた魔王の器や、体調のこと。

　どうしてだろう？
　さっきまで、あれほど会いたいと思っていたのに、いざラグナルに会えるとなると、なんだかドキドキしてきたのだ。

（どうしよう、やっぱり嫌われちゃったら……）

　のろのろと足跡を追って、庭に出る。
　庭は一面、真っ白な雪に覆われていた。
　その中で、一点だけ、紙に落としたインクのように、ぼんやりと滲むような黒があった。

　ラグナルの艶やかな髪が、風に揺れる。
　その後ろ姿を見て、ショコラは足を止めた。

　話したいこと、謝りたいことはいっぱいある。

　でも。

　ラグナルが振り返って、目を見開いた。

「……ショコラ？」

　その声を聞いた瞬間、今まで抱えていたいろんな不安が一瞬にして消え去った。その代わり、胸にあふれんばかりの喜びが湧いてくる。


「ご主人様っ！」


　気づいたら、ショコラは駆け出していた。
　ただただ、喜びだけが、今のショコラを突き動かす動力源になっていた。
　まっすぐ、ラグナルの胸に飛び込む。
　ラグナルはショコラを抱きとめきれずに、そのままぽふりと雪に倒れてしまった。

　ショコラはしっぽを千切れんばかりに振って、ラグナルにぎゅう、と抱きつく。ショコラの耳がくすぐったかったのか、ラグナルが笑った。

「くすぐったいよ」

　その声で、はっとショコラが顔を上げる。
　二人の視線が交わった。
　ラグナルは優しく微笑んだ。

「おかえり、ショコラ」

　ショコラの目に、じわ、と涙がにじんだ。
　言いたいこと、謝らなければならないこと、いっぱいある。
　けれどまず、言わなければいけないことは。

　ショコラの顔に、夏の花が咲いたかのような、明るい笑みが浮かんだ。
　


「……ただいま、です。ご主人様」



　ショコラはようやく、自分の居場所を見つけた。
　どんなに暗い闇の中であっても、もうきっと迷わないだろう。
　明るくて、優しくて、あったかい。
　ショコラの居場所は、幸福の匂いで満ち溢れていた。

　もうすぐ雪解けの季節だ。
　これからはきっと、少しくらい辛いことがあっても、笑っていられる気がする。
　ショコラはもう、一人ではないと知っているのだから。

　雪解けを促すかのように、あたたかな陽の光が、いつまでも二人を優しく照らしていたのだった。


第4章　おしまい。
明日、エピローグで第1部終了となります。ここまでお読みいただき、ありがとうございました！