生残の秀吉

齟齬

百六十八．多弁の幽斎

天正十一年五月二十五日　巳の刻

昨日、坂本さかもとの城において秀吉ひでよしによる大々的な茶会が開かれた。『大々的』といっても参席者は主に今井宗久いまいそうきゅう、津田宗及つだそうきゅうといった京みやこ・堺さかいの豪商と近辺の武将といったところで、秀吉ひでよしが近々京入みやこいりすることが知れ渡っているせいか、この日の公家の参加はほぼ見られなかった。坂本城さかもとじょうは琵琶湖びわこに突出したいわゆる『水城』で、湖畔には大・小の二つの天守が並んでいる。とりわけ夕陽ゆうひを背にしたその光景は大層美しく、信長のぶながだけでなく多くの茶人・歌人たちが好んで宴うたげを催もよおす場でもあった。昨日の茶会は小天守で催もよおされ、秀吉ひでよしの心は久しぶりに解放された。勝戦かちいくさとはいえ、戦いくさが終わるまでは互いの策の動向に気を休めることができず、終わったら終わったで数多あまたの書状・下知状を書き配らなければならない毎日が続いており、秀吉ひでよしはようやく心の内をおもしろおかしく晴らすことができたのである。

一夜明けて・・・、官兵衛かんべえが大天守から顰しかめっ面つらで出て来る。その口元は何かぶつぶつと小さな不満を吐き出しているかのようである。地を睨にらむ官兵衛かんべえに幽斎ゆうさいが声を掛ける。

「これはこれはっ、官兵衛殿かんべえどのではござらぬかぁ・・・。」

「おぉっ、幽斎殿ゆうさいどのかぁ・・・。今日は如何いかがされましたかぁ。」

「先ほどまで歌の会がありましてなっ。湖うみを眺めながら一句詠よんで参ったところにございまする。この後、筑前殿ちくぜんどのに呼ばれておるのですが、約束の刻限こくげんまではまだしばらくありましてぇ・・・。どうですぅ・・・、あちらのあずま屋にて暇ひまつぶしでもいかがですかぁ。」

二人は本丸を出てすぐの処ところにあるあずま屋に向かう。

「筑前殿ちくぜんどのがお呼びとはぁ・・・。そうかぁっ、筑前殿ちくぜんどのは幽斎殿ゆうさいどのに京みやこに入ってもらうようお願いするつもりですなぁ。ここのところ筑前殿ちくぜんどのは御公家衆おくげしゅうに頭を抱かかえている御様子ごようすでぇ・・・、幽斎殿ゆうさいどのに手伝ってもらいたいのでござろう。」

「そういうことでございますかぁ。それは嬉うれしゅうございますなぁ。京みやこで暮らすことになれば、余生を好き勝手に楽しむことができまする。」

「幽斎殿ゆうさいどのはすっかり品良くなられましたなぁ。言葉使いや振る舞いもそうじゃがぁ、京みやこの方が気楽というんじゃから、気ままでようございますなぁ。」

「たま殿どのが倅せがれの元に戻ってから、倅せがれは一段と頼もしくなってきましてのぉ・・・。わたくしが丹後たんごで成すことはもはやございませぬ・・・。ところで、訊くところによると、筑前殿ちくぜんどのは参議さんぎになられるとか・・・。いやはや御立派ごりっぱになられましたなぁ。わたくしめも昔、大殿おおとのの御所入ごしょいりを手伝っておりましたから、非力な年寄りでも筑前殿ちくぜんどのを御支おささえすることもできましょう。もし筑前殿ちくぜんどのの要件が京入みやこいりのことでしたら、喜んで参りまする。」

あずま屋の眩まぶしい日差しを遮さえぎる陰の元で、二人は琵琶湖びわこに向かって板敷に座す。官兵衛かんべえは改めてここが風光明媚ふうこうめいびな場所であることに気付く。官兵衛かんべえの心の翳かげりが幾許いくばくか取り除かれたと察した幽斎ゆうさいが尋ねる。

「先ほどお城から出られて来られる折、何やら呟つぶやいておった、いやっ、何か愚痴ぐちをこぼしておられるご様子にも見受けられましたがぁ・・・。」

官兵衛かんべえは右手を頭にやり、照てれ臭くさがる。

「おっ、お恥ずかしいところを見られてしまいましたかぁ・・・。いやいやっ、朝からずっと筑前殿ちくぜんどのに説教をくらっとったものでしてなぁ・・・。」

「筑前殿ちくぜんどのが官兵衛殿かんべえどのをお叱しかりにぃ・・・。また珍しきことですなぁ。」

「いやいやっ、『お叱しかり』っちゅうほどではのぉてぇ・・・。ここのところ『おめぇも茶のことを学ばんといかんっ・・・。』、『宗易殿そうえきどのに御指南ごしなんをいただけっ・・・。』、と煩うるそぉございましてなぁ。」

「はっ、はっ、はっ。筑前殿ちくぜんどのらしいですな。では官兵衛殿かんべえどのはあまり茶の席はお好きではござらぬのですかぁ。」

「うぅぅんっ、分わけ隔へだてなく皆と話せるんはえぇんじゃがぁ・・・、わしはどうも脇差わきざしを預けにゃならんというのが気持ち悪くてのぉ・・・。」

幽斎ゆうさいはやけに頷うなずく。

「なるほどぉ、分かりますっ・・・、分かりますよぉ。わたくしも最初はそうでした。ですが、まぁっ、慣れれば何てことなくなるものですよ。」

「幽斎殿ゆうさいどのが仰おっしゃるなら、ちぃと学んでみてもよいかのぉ・・・。じゃが宗易殿そうえきどのを眼の前にして、筑前殿ちくぜんどのにあぁもしつこく『御指南ごしなんをいただけっ。』と無理強むりじいさせられたら、こっちも意地になってもうて、宗易殿そうえきどのに『お願いします。』と云いい辛づれぇわぃ。」

「ならば官兵衛殿かんべえどのに茶の御指導ごしどうを授さずけるよう、わたくしの誼よしみのもの・・・そうですなぁっ、津田殿つだどののお知り合いを当たってみましょうかぁ。大坂おおさかの官兵衛殿かんべえどのの御屋敷おやしきに出入りするよう、申し付ければ良いですかなっ。」

「まっ、真まことでございますかぁっ、幽斎殿ゆうさいどのぉっ、忝かたじけのうございまするぅっ・・・。いやいやっ、それはそれは有難ありがたいことでぇ・・・。あっ、じゃがぁ・・・、わしが他の者から茶の手解てほどきを教わればぁ、宗易殿そうえきどのの機嫌きげんを損そこねてしまいますかのぉ・・・。」

「然様さような心配は無用でございまする。茶の手解てほどきなぞ、誰に教わっても同じでございまする。それくらいのことであの宗易殿そうえきどのが眼くじらを立てることなぞございますまい。それよりもぉ・・・。」

幽斎ゆうさいの戸惑いを官兵衛かんべえは不思議がる。

「んっ、どうかいたしましたかぁ。」

「っあぁっ、いやっ、これは申し上げにくいことなのですがぁ・・・、宗易殿そうえきどのは商人あきんどの間では少しばかり評判が悪ぅございましてなぁ・・・。」

「えっ、そうなんかぁ・・・。何故なにゆえじゃぁ。」

自分で切り出しておきながら、幽斎ゆうさいはこの後発する言葉が秀吉ひでよしの耳に入るのを恐れる。

「筑前殿ちくぜんどのには御内密ごないみつにいただけますかぁ・・・。」

「もちろんじゃぁ。」

「然されば・・・、宗易殿そうえきどのは他の商人衆あきんどしゅうを出し抜くところがございましてなぁ。商あきないにおいてはよくあることなのですがぁ、宗易殿そうえきどのの場合はいささか達たちが悪いというかぁ・・・。」

「へぇっ、そないなことは初耳じゃぁ。」

「例えば、昨日の茶会の茶頭さどうを誰が務めるかにつきまして、宗易殿そうえきどのは誰にも相談せずに自みずから決めてしまいました。確かに宗易殿そうえきどのは筑前殿ちくぜんどのにお仕つかえしているとはいえ、斯様かような大事を今井殿いまいどのや津田殿つだどのに一言もなかったことで、商人衆あきんどしゅうは大層御立腹ごりっぷくだったようでぇ・・・。」

「昨日の茶会はそうだったんかぁ・・・。わしには皆の機嫌きげんがそないに悪いようには見えなんだがぁ・・・。」

「筑前殿ちくぜんどのの手前、露骨に顔に顕あらわすわけにはいきますまい。ですが、筑前殿ちくぜんどのと宗易殿そうえきどのが姿を現すまでは、少々険悪けんあくな雰囲気でございましたよ。」

「っかぁぁっ・・・、そないに『茶頭さどう』っちゅうのは大事なんかぇ。」