生残の秀吉

齟齬

百七十一．出立の恒興

天正十一年六月十一日　未の刻

秀吉ひでよしは山崎やまざきの宝積寺ほうしゃくじの仏堂にいる。この辺りには勝家かついえとの戦いくさに備えた堅牢けんろうな城郭を築いたのだが、もはや勝家かついえが亡くなった現在いまとあっては、無用の要塞ようさいとなった。秀吉ひでよしはここの城を取とり壊こわし、残った木材・石材などを大坂おおさかや伏見ふしみへ送る算段を検討している。図面を嶮けわしく睨にらむ秀吉ひでよしの元へ、岐阜ぎふ入りの途中で立ち寄った恒興つねおき父子おやこが訪れる。

「筑前ちくぜんっ、一人かぁっ・・・。宗易殿そうえきどのは一緒でねぇんかぇ。」

「おぉっ、勝三郎かつさぶろうっ・・・、元助殿もとすけどのも一緒かぁ・・・。今、宗易殿そうえきどのは数寄屋すきやに戻っちょって、わしを一人にさせてくれちょるわぃっ。」

覇気はきのない秀吉ひでよしの対面に恒興つねおきが座し、続いてその左斜め後方に元助もとすけが座す。

「何じゃぃ、活気がねぇのぉ・・・。わしらがこれから岐阜ぎふへ入ろうというにぃ、よう励はげんでこいの一言ひとこともねぇんかぃっ。」

「あぁっ、そぉじゃったのぉ・・・。」

恒興つねおきは素そっ気けない秀吉ひでよしの返かえしに呆あきれる。

「つれないのぉ・・・。其方そなたぁっ、結局婿殿むこどのとゆうの祝言しゅうげんにも現れんとぉ、こないなところで仕事にふけとったんかぁ。めでたい刻ときくらい、羽を伸ばせばえぇじゃろにぃ・・・。のおぉっ、倅せがれやぁ・・・。」

「めでてぇのはおめぇらだけじゃろがぃ。わしは忙せわしいんじゃぁ。」

「そんなこと云うてぇ・・・、あの数多あまたの進物しんもつは何じゃぁ・・・。あないにぎょうさん贈ってくると分かっとったら、もっと屋敷を広くしとったわぃ。」

調子付ちょうしづく父に引けをとらまいと、元助もとすけが口を挟はさむ。

「まぁまぁ父上ちちうえっ、あれを見れば筑前様ちくぜんさまが孫七郎殿まごしちろうどのを大層可愛かわいがられておるのが、孫七郎殿まごしちろうどのにもよぉぉく伝わっておったではございませぬかぁ。それに何より・・・。」

「おぉっ、あれは驚いたぞぃ・・・。婿殿むこどのらの新居にと、いつの間にか兵庫ひょうごの城ん中をあんな豪勢に改装しとったなんてぇっ・・・。わしらにも黙っとったとはぁ。」

「んっ・・・、あぁっ、ありゃぁ、小一郎こいちろうの妙案みょうあんじゃぁ。おめぇらも驚かせちゃろぉっちゅうて密ひそかに進めちょったが、人夫にんぷらを黙らせるんに結構銭使ぉたんじゃぞぃ。」

「いやぁ筑前様ちくぜんさまっ、それは効き目ありましたぞぉ。ゆうなんぞは城に入った途端とたんに泣き出し申してぇ・・・、直じかに礼を述べたいと云っておりましたからなぁ。」

「ゆう殿どのに喜んでもらえりゃぁ、こっちゃも嬉しいわぃ。」

ようやく秀吉ひでよしの惚とぼけ顔がおが笑顔に変わる。

「まぁったくぅっ、格好かっこう付つけやがってぇっ・・・。おね殿どの・なか殿どのと一緒に祝ってあげりゃぁえぇもんを・・・。もぉ奥方に照てれ臭くさがる歳としじゃあるめぃ・・・。」

「かっ、格好かっこう付つけたわけじゃねぇ・・・。ほんまに忙しかったんじゃぁ。」

照れる秀吉ひでよしの言い訳ぶりを恒興つねおきは揶揄からかいたくて仕方がない。

「まぁっ、そういうことにしちゃろう。さてぇっ、わしらもゆうが嫁とつぐんを見届けたから、心置きなく岐阜ぎふへ参るとするかのぉ・・・。」

秀吉ひでよしは徐おもむろに話を逸そらす。

「おぉっ、そぉじゃ、そぉじゃぁ、勝三郎かつさぶろうっ、忘れちょったわぃ。すまんが岐阜ぎふに入ったら早速伊勢いせへ向かう支度したくを始めてくれんかのぉ・・・。」

『伊勢いせ』と訊いて、恒興つねおき父子おやこの目元がきりと立つ。

「伊勢いせぇ・・・。そんじゃぁ、いよいよかぁ・・・。」

「あぁっ、なかなか一益かずますがわしらの条件を怪あやしんで呑のもうとせなんだがぁ、雄利殿かつとしどのがあちこち駆け回って、行方ゆくえの分からなんだ甥おいの儀太夫ぎだゆうを探し出してのぉ・・・。それから儀太夫ぎだゆうを一益かずますの元へ送り届けてからは話があれよあれよと進みおったわぃ。まもなく一益かずますは城を明け渡すぅっ・・・。」

「一益殿かずますどのが信雄様のぶかつさまに降くだるのを見届けよというんじゃな・・・。承知したっ。ところで一益殿かずますどのの身柄みがらはどうするんじゃ。」

「一益かずますは京みやこへ送ってくんろっ。大殿おおとのの墓前で頭を剃そらせようと思ぉちょる。」

恒興つねおきは腕を組み、大きく頷うなずく。

「なるほどぉっ、そりゃぁえぇかもなぁ。其方そなたに抗あらがうだけ抗あらごうてぇ、そん後で大殿おおとのの御墓おはかを目まの当あたりにすりゃぁ、一益殿かずますどのも少しは心落ち着くじゃろぉ。これを機に一益殿かずますどのが大人おとなしくなってくれりゃぁえぇんじゃがのぉ。」

「滝川党たきがわとうはまだまだ働けるからのぉ・・・。万が一、上杉うえすぎや北条ほうじょうと対峙たいじするこつになっちゃら、一益かずますには存分に動いてもらわにゃならんっ。」

秀吉ひでよしの懐ふところの深さと先見せんけんの明めいに感心する一方で、恒興つねおきは思わず感嘆の言葉を口にする。

「其方そなたの思惑通りになったのぉ。一益殿かずますどのだけでなく、この世の全てが・・・。」

「『思惑通り』じゃなんてぇっ・・・、まさかこないな風になるとは夢にも思わなんだわぃ。勝三郎かつさぶろうっ、覚えちょるかぁ・・・。一年前、わしらはこっからぁ、仇討あだうちを果たしたんじゃぞぉっ。あれからあっという間に一年じゃぞぃっ。」

恒興つねおきは感慨深く、寺内をゆっくり右から左へと見回す。そして寺の門を指差しながら、懐かしいあの頃を思い出す。

「そうじゃのぉ・・・。考えてみりゃぁ、一年前のわしは、まさにすぐそこんとこで焦あせる信孝様のぶたかさまを宥なだめとったのぉ・・・。いやぁっ、今思い返せば何だか笑うてまうわぃ・・・。その信孝様のぶたかさまも居おらんのじゃなぁっ・・・、妙な気分じゃのぉ。」

「そんでこん城も用済ようずみじゃぁ。寺は残すがぁ、かつての戦いくさの様さまは今日が見納みおさめになるわぃ・・・。」

若い元助もとすけだが、この一年を突つっ走ぱしってきた二人を側そばで見てきたが故ゆえに、何か親孝行みたいなものをしたくなる。

「筑前様ちくぜんさまっ、父上ちちうえっ、どうです。今宵こよいはこの寺で飲み明かすというのはぁ・・・。岐阜ぎふ入りを急ぐ理由もございませんし、この辺りの宿営なら、家臣たちもこの一年を振り返り、想おもい浸ひたった酒を味わえましょう・・・。早速、支度したくを始めるよう申し付けて参りまする。」

「気が利きくのぉ・・・。倅せがれも年寄りを労いたわわるようになったかぁ・・・。まぁっ、そう云うてくれるんなら、御言葉おことばに甘えるとするかのぉっ。なぁっ、筑前ちくぜんっ・・・。」

結局、恒興つねおき父子おやこの調子に乗ってしまう秀吉ひでよしである。

（勝手に居座いすわるこつにしやがってぇ・・・、わしはほんまに忙せわしいんじゃがのぉ・・・。）