生残の秀吉

齟齬

百八十四．手配の家康

天正十一年十月十六日　戌の刻

「お呼びでございましょうか。」

夜になって家康いえやすを訪れたのは、本多弥八郎正信ほんだやはちろうまさのぶである。ここのところ重臣の石川数正いしかわかずまさは家康いえやすの取次役とりつぎやくとなって三河みかわと京みやこの往復で忙しく、代わって正信まさのぶが家康いえやすの相談役のような役割を担になっている。かつては主君を裏切り命を奪おうともした正信まさのぶは、三河みかわを追放され、諸国の戦場いくさばを転々とした。重臣・大久保新十郎忠世おおくぼしんじゅうろうただよのとりなしにより、帰参して再び家康いえやすに仕えることとなったが、十年の流浪るろうの間に培つちかった諜報力ちょうほうりょくは好奇心旺盛こうきしんおうせいな家康いえやすを大いに喜ばせ、次第しだいに参謀として家康いえやすの側そばに身を置くまでとなっていた。家康いえやすは正信まさのぶを近くまで呼び寄せ、書状の束たばを渡す。

「これらを宛名あてなの元へ送ってくれぇ。」

「数正殿かずまさどのはまだ戻っておられないので・・・。」

「近頃は京みやこにおる方が長くなっておる。まさかあの堅物かたぶつが女子おなご遊びに耽ふけっとるとは思えんがなっ・・・。はっはっはっ。」

正信まさのぶは受け取った書状の宛名あてなを確認する。

「鞆ともの公方様くぼうさま、安芸あきの毛利もうり、四国しこくの長宗我部ちょうそかべ、越中えっちゅうの佐々さっさ、それに北条ほうじょうと・・・。これは一体・・・。」

「筑前包囲網ちくぜんほういもうじゃ。まぁっ、あてにはしとらんがのぉ。」

「中身は・・・。」

家康いえやすは惚とぼけた口調で返す。

「筑前ちくぜんが朝廷に取とり繕つくろい、信長公のぶながこうの御曹司おんぞうし・信雄殿のぶかつどのを蔑ないがしろにし、己おのれの権力を恣ほしいままにするために信雄殿のぶかつどのの家督かとくを認めようとせぬのは如何いかがなものかっ・・・、苦悩される信雄殿のぶかつどのをわしは御救おすくいしたい、・・・といったところかのぅ」

「では殿とのは筑前殿ちくぜんどのに対して兵を挙げられるおつもりですか。しかし現在いまはわれらの領も大雨で甚大じんだいな被害を被こうむっておりまする。戦いくさをする余裕なぞ、ないと思われますがぁ・・・。」

鬼気迫ききせまる目付きの正信まさのぶに対して、家康いえやすは揶揄からかい気味に応える。

「いやいやっ、わしらが兵を挙げるはあくまで信雄殿のぶかつどのが兵を挙げでからじゃぁ。今はまだ『共に兵を挙げようぞ。』といったことは一言も書いておらん。書状の目的は、筑前ちくぜんが戦いくさをやらかそうとした折に、『よく考えよ・・・。』と筑前ちくぜんを戒いましめるための支度したくじゃ。」

「大義はわれらにありと広めておくわけですな。」

「あぁそうじゃ。信孝殿のぶたかどのらのように戦いくさが始まってから呼び掛けても、所詮しょせん足元を見透みすかされるだけじゃ。日頃からこうして皆に云いふらかしておけば、皆は勝手にわれらに大義ありと思い込む。いざ信雄殿のぶかつどのが鬨ときの声を上げ、間髪かんぱつなくわれらも続くとなれば、皆もわれらと与くみやすくなるじゃろぅてぇ・・・。」

正信まさのぶは感心する。

「殿とのは筑前殿ちくぜんどのに劣おとらぬ『策士さくし』ですな。」

「これから『人たらし』の筑前ちくぜんは信雄殿のぶかつどのを何かと云いい包くるめようと様々に諮はかるじゃろう。じゃが先に周りがわれらに都合のよい見方をするようになっておればぁ・・・、筑前ちくぜんの一手はもはや手遅れじゃ。」

家康いえやすが得意気に語る。しかしその様さまを見せつけられると、素直でない正信まさのぶは一言付け加えたくなる性分しょうぶんである。

「殿とのは筑前殿ちくぜんどのが御嫌おきらいですか・・・。」

「嫌いというわけではない。わしが警戒するは、筑前ちくぜんが力を持ちすぎることじゃぁ。強き者に従うは、義元公よしもとこうと信長公のぶながこうだけでもう懲こり懲ごりじゃあ。」

「然様さようでございますかぁ。つかぬことをお伺うかがいしました。ならば信雄様のぶかつさまと筑前殿ちくぜんどのとがいずれ決裂するは確実ですな。然されどぉ・・・。」

「いかがしたっ・・・。」

正信まさのぶは書状の一つを抜き取り、家康いえやすに手渡す。

「この雑賀さいかの棟梁とうりょうへの書状は不要でございまする。」

「何故なにゆえじゃぁ。」

「既に雑賀衆さいかしゅうは動いておるからでございまする。」

この勿体もったいぶった正信まさのぶの諫言かんげんを家康いえやすは気に入っている。

「筑前殿ちくぜんどのが本願寺ほんがんじの光佐殿こうさどのを懐柔かいじゅうして鷺森さぎもりから連れ出し、その跡あとの旗印はたじるしのない紀州きしゅうを攻める支度したくを着々と進めております。それを察知さっちした雑賀さいかどもは先手を討たんと密ひそかに動いておりまする。暫しばらくすれば和泉いずみの一帯は騒がしくなりましょう。」

家康いえやすはにやつく。

「そうかぁ。よう教えてくれた。じゃがそれなら尚なおの事こと、書状が必要じゃな。中身は書き換えんといかんがぁ・・・。」

「そうされた方がよろしいかと・・・。」

「然されど雑賀さいかや根来寺ねごろじが起こす戦いくさなぞ、小競こぜり合あいに過ぎんじゃろうなぁ。其方そなたは彼かの地ちにも詳しいのかぁ。」

家康いえやすと正信まさのぶの会話はいつも一方向いちほうこうではない。家康いえやすは惚とぼけた装よそおいで正信まさのぶの情報に耳を傾けるも、そのすべてを吸収しようとする。その姿勢は正信まさのぶにも心地よい。

「はいっ。彼かの地ちの者らは銭で動く者ばかりでございまする。光佐殿こうさどのの後うしろ盾だてがなければ戦いくさは早く片付きましょう。然されど彼等かれらに褒美ほうびをちらつかせれば長戦ながいくさに持ち込めるかとっ。和泉いずみの国なら港が手に入り、大いに喜びましょう。」

「己おのれらで港を拓ひらけば良いものをぉ・・・、面倒臭めんどうくさい輩やからじゃのぉ。」

「彼かの者ものたちは、港を創つくるほどの大勢おおぜいをまとめ上げられない性分しょうぶんなのです。」

「精々せいぜい火薬の調合ちょうごうしかできんというわけかぁ。まぁ、筑前ちくぜんを困らせれば良しじゃわぃ。」

「それとぉ・・・、この書状もこの書状も要いりませぬなっ。」

「それは内大臣様ないだいじんさま宛あてのぉ・・・、そっちは左大臣様さだいじんさま宛あてのぉ・・・、何でじゃぁ。」

「信雄様のぶかつさまを押し立てたところで、朝廷は興味がございませぬ。公家くげ、とりわけ参議さんぎに列する者らにとっては銭の方が大事。恩着おんきせがましい言葉を連つらねて彼等かれらを退屈たいくつにさせるよりかは、いつもの貢物みつぎものを幾分か増やしてやる方が効き目がありまする。」

「はぁぁっ、皆みな銭が好きよのぉ。公家くげも雑賀さいかの連中と変わらんではないかぁっ・・・。」