生残の秀吉

駆引

百四十一．離脱の秀吉

天正十一年三月十日　辰の刻

長島ながしま・桑名くわなを臨のぞむ多度山たどやまには秀吉ひでよしの大軍勢が集結しており、今まさに北上を開始しようとしている。長島城ながしまじょうの滝川一益たきがわかずますからもその様子が見てとれたが、一益かずますのなす術すべはない。秀吉ひでよしの元には黒田官兵衛くろだかんべえ、羽柴小一郎はしばこいちろう、丹羽長秀にわながひで、それに今後の指図を確かめるために蒲生氏郷がもううじさとも集まっている。五人は絵図を取り囲むように座す。

秀吉ひでよし「さぁっ、いよいよ権六ごんろくが下りてきたぞぃ。」

官兵衛かんべえ「久太郎殿きゅうたろうどのの報しらせでは、修理之亮殿しゅりのすけどのは柳ヶ瀬山やながせやまに、勝政殿かつまさどのと佐久間玄蕃允さくまげんばのじょうを行市山ぎょういちやまに、前田利家殿まえだとしいえどのら他の諸将を別所山べっしょやまから西にかけての峰々に陣取らせる模様もようじゃぁ。」

秀吉ひでよし「やはりわしらを見下ろすように構えてきよったわぃ。」

小一郎こいちろう「東野とうのや北余呉きたよごの村々に火をかけちょると訊いちょるがぁ・・・。」

官兵衛かんべえ「修理之亮殿しゅりのすけどのらが砦とりでを築く刻ときを稼かせぐつもりのようじゃぁ。あまりちょこまかされても鬱陶うっとうしいんでなっ、堂木山どうきやまから北国街道ほっこくかいどうを遮さえぎる柵を設けるよう、久太郎殿きゅうたろうどのが指図したそうじゃ。材木も随分と余っておったらしいしのぉ。」

秀吉ひでよし「そんにしても権六ごんろくは未いまだ古い手を使つこぉとるのぉっ。今どき村を焼き払うようなこつして百姓ひゃくしょうらの翻意ほんいを煽あおれると思っちょるんかぁ。こっちゃは既に銭であん辺りの百姓ひゃくしょうらを手懐てなずけとるっちゅうにぃ・・・。」

長秀ながひで「お主ぃっ、もう然様さような手筈てはずを整えとったんかぁ。まぁったく、呆あきれるわぃ。」

呆気あっけの長秀ながひでに小一郎こいちろうが説明する。

小一郎こいちろう「兄あにさぁはこん伊勢いせに居おる間、一益殿かずますどのらのこつよりもずぅぅっと越前えちぜんのこつしか気にしとらんかったでぇっ・・・、十分すぎるくらい北の支度したくはでけとるわぃっ。」

秀吉ひでよし「んにゃぁっ、小一郎こいちろうっ・・・。いつも云うとるじゃろぉっ、念には念をじゃ。戦いくさの備そなえなぞ、十分すぎるくらいやるんがええんじゃぃ。」

長秀ながひで「分かった、分かったぁ。じゃが権六殿ごんろくどのが村を焼くのは、筑前ちくぜんの兵が村に隠れられんようにしたいからじゃろう。」

秀吉ひでよし「じゃったら砦とりでなんぞ築いとらんと、さっさと攻めてくりゃぁえぇもんを・・・。最初から長戦ながいくさを狙ねろぉとるんは見え見えじゃぁ。」

五人ともこれからが本当の戦いくさであると意気込んでいる。一月前まで、秀吉ひでよし以外の諸将たちは今のような展開になるとは思っておらず、北と南から反秀吉ひでよし勢に挟撃されることを恐れていた。しかし蓋ふたを開けてみれば、一部の滝川たきがわ党には苦戦するものの、結局は一益かずますらの動きを伊勢いせに閉じ込め、味方の士気がさほど落ちていない頃合ころあいに勝家かついえが兵を動かすこととなり、今はむしろ勝家かついえとの対峙の前に少しばかりの余裕さえ現れている。

小一郎こいちろう「そいでっ、兄あにさぁっ。立つかぁ・・・。」

秀吉ひでよし「あぁっ。忠三郎ちゅうざぶろうっ、ここには一万五千の兵を残すっ。三介殿さんすけどのの兵と合わせて三万じゃぁ。滝川たきがわ一党を封じるんにゃぁ十分じゃろう。任せたぞぃっ。」

なかなか軍議に入り込めなかった氏郷うじさとが、ようやく口を開く。

氏郷うじさと「かっ、畏かしこまりましたぁっ。この伊勢いせから滝川たきがわ勢を一歩も出られぬよう致しますので、筑前様ちくぜんさまには心置きなく、権六様ごんろくさまとの戦いくさに御臨おのぞみ下くだされぇ。」

秀吉ひでよし「うむっ、よぉ申したぁ。えぇかぁ、深追ふかおいして兵を失う必要はねぇからのぉっ。」

気合いの入った眼で頷く氏郷うじさとを横目に、官兵衛かんべえが不思議がる。

官兵衛かんべえ「そういえば、信雄様のぶかつさまは来ておられぬようでぇ・・・。」

秀吉ひでよし「あぁっ、わしも立つ前に三介殿さんすけどのに遭おぉておきたかったんじゃが、東美濃衆ひがしみのしゅうの動きが気になるからっちゅうて来られなんだぁ。」

長秀ながひで「三介殿さんすけどのが抜けられないほど、東美濃衆ひがしみのしゅうの動きは激しいのかぁ。」

官兵衛かんべえ「まだ然様さような報しらせは受けておりませぬがぁっ、信雄様のぶかつさまの考え過ぎではぁ・・・。」

秀吉ひでよし「まぁっ、えぇっ。警戒するに越したこたぁねぇ。三介殿さんすけどのと雄利殿かつとしどのには文ふみを寄越しておいたから、心配ねぇじゃろうっ。それよりも五郎左殿ごろうざどのぉっ、五郎左殿ごろうざどのには改めて頼みがあるんじゃがぁ・・・。」

長秀ながひで「ここへきて頼みとは何じゃぁ。」

秀吉ひでよし「五郎左殿ごろうざどのにはわしらと別行動をとってもれぇてぇ。一旦、安土あづち・坂本さかもとを通って五郎左殿ごろうざどのの所領に戻ってもらい、そっから陸と湖うみづてに、ゆっくりでえぇから兵を東に進めてほしいんじゃ。そんで戦いくさが長引いた場合の兵站路へいたんろを整えて欲しいっ。」

長秀ながひで「わしは西を固める役割というわけじゃなぁっ。承知した。」

秀吉ひでよし「わしらはこっから五万の兵で木之本きのもとまで進む。小一郎こいちろうっ、わしの前を行けぇっ。官兵衛かんべえっ、わしが木之本きのもとに着いたら軍議を開く旨を久太郎きゅうたろうらに伝えよっ。あっ、そぉじゃぁっ、佐吉さきちぃっ、佐吉さきちはおるかぁ・・・。」

佐吉さきちがすたと小一郎こいちろうの背後に姿を見せる。

佐吉さきち「お呼びでございましょうかぁ。」

秀吉ひでよし「其方そなたは秀勝殿ひでかつどのと共にわしらの一番後ろを行けぇっ。そんでここと木之本きのもとの間の道をわしらの兵が勢いつけて往いき来きできるよぉ、整えておけぇ。」

佐吉さきち「はっ・・・、それで秀勝様ひでかつさまは今何処いずこにおられまするか。」

氏郷うじさと「もう直じきこの多度山たどやまに到着なされる。峰みねを攻める折おりに手負いの者が数多く出たようで、少しばかり遅れておる。」

佐吉さきち「畏かしこまりました。秀勝様ひでかつさまと共に、かつての大返おおがえしができるよう、街道の支度したくを整えておきまするっ。」

小一郎こいちろう「はっはっはっ・・・。大袈裟おおげさじゃのぉ、佐吉さきちはぁ・・・。」

秀吉ひでよし「いやいやっ、それをやるつもりで心得こころえとけぇっ。途中の百姓ひゃくしょうらへの銭と飯は小一郎こいちろうに申しつけよっ。」

小一郎こいちろう「えぇっ、またわしが段取りするんかぇっ。」

困惑顔で声を荒あらげる小一郎こいちろうに対し、佐吉さきちは少し得意気味とくいぎみの笑みを浮かべる。

佐吉さきち「此度こたびは小一郎様こいちろうさまにお手間を取らせることはございませんでしょうが、万が一のときには頼りにさせていただきまするぅっ。」

小一郎こいちろう「いっ、いゃぁっ・・・。佐吉さきちがわしん処とこに来んでもえぇよぉ願っちょるわぃ。」

秀吉ひでよし「よぉっしぃっ、出立しゅったつするぞぃっ・・・。官兵衛かんべえっ、皆に合図を送れぇぃっ。」