魔法少女はまだ翔べない

七月一日金曜日 晴天「優しさ日和」

7/1⑤

「な、なにがおかしいのよ」
「だって、アンってばママがケーキ作りすぎたとか。やっぱママじゃなかったじゃん」
「アンちゃん、アイス溶けそうだから食べてもいい？　それにしても、お菓子作るの天才だよね、アンちゃん」

　私たちにからかわれて、真っ赤な顔をしたアンちゃんも溶けそうなアイスクリームに口をつける。

「でもさ、どんなにお菓子を上手に作れてもね」
「うん？」
「シバタ駄菓子店のイカクンセイや、ハムカツもどきには負けるわけ。私も、あの味が恋しくなってたまに行っちゃうの。その時は、キラリの部屋に招待してよね？」
「う、うわ、じゃあ、部屋片づけておくよ。カノンちゃんも良かったら遊びにきてね？　とはいえ、なんもないのよ。布団と小さいテーブルとカラーボックスだけだし」

「そっか。全部、東京の家に置いてきたの？」
「うん、洋服数枚と勉強道具だけしか持ってきてない」
「三ヶ月だけとか言ってたもんね？　あ、キラリちゃんのお母さん、調子はどう？」
　
　女の子同士の会話は次々に話題が変わっていく。

「一昨日から、本格的な治療が始まったみたいで、今すっごく調子が悪いみたい。メッセージも、おはようとおやすみぐらいよ」
「寂しくない？　キラリ」
「ん～、正直最初は寂しかったけど、今はこうしてカノンちゃんやアンちゃんもいるし。毎日忙しいし楽しくなってきてる」
「良かった。お母さんも早く元気になるといいね」
「あのさ、家はね、いつでもオッケーだから！　キラリが寂しいなって時には、泊まりにきてくれてもいいよ」

　カノンちゃんの祈るような声掛けも、アンちゃんの心遣いも優しい。

「ありがとう！でも、うちにはおばあちゃんがいてくれるし、後ね、犬の散歩もあるの！　だから、忙しくしてるから、寂しくなんかないよ！　でも」
「でも？」
「二人とも夏休みに遊んでくれたら嬉しい。ここって海で泳げたりもするんでしょ？」
「私はいいけど、アンはどうする？」

　アンちゃんは困ったような顔をして、からかう口調のカノンちゃんを横にらみ。

「どうしたの？」
「泳げないの！　カナヅチなのよ、海の側で生まれたくせに」
「だったら、教えようか？」
「いいの？　教えて！　泳げるようになりたい」

　じゃあ、夏休みには何をしようか、と計画を立て合う。
　女子三人が集まれば、十七時なんて、あっという間だった。




「ってわけで、遅れてごめん！！」

　家に帰ったら既にキラはノビルと出掛けた後で、制服のまま追いかけて神社の側で追いついた。

「いいじゃん、そういう時は俺一人でだって平気だから、ゆっくりしてくれば良かったのに」
「ありがと！　でも、キラとノビルと散歩するのも楽しいからさ」

　ひひっと笑った私をキラは不思議そうな顔して見てた。

「なに？」
「いや、普通に笑うようになったなって」
「え？」
「どっか遠慮して笑ってたじゃん？　最初の頃。友達できて良かったじゃん」

　キラの笑顔に釣られて私も笑う。
　キラのおかげでもある、なんて何だか恥ずかしくて言えないけどさ。

「あ、アンちゃんの泳ぎの先生、キラも付き合ってよね？」
「はあ？　なんで俺まで」
「ただ側で、頑張れって応援してくれればいいから、ね？　お願いね！」
「面倒くせえ」

　笑い合い、ノビルを真ん中にして少しだけ駆け足。
　夕方十八時を過ぎても明るい空、生ぬるい風は夏の匂いがした。



「おー、キラリちゃん、久しぶり！」

　ノビルの散歩を終えて帰ってきた私たちを迎えてくれたのは、おばあちゃんと一緒に縁側に腰かけていたキラのお父さんだった。

「こんばんは～！」

　こっちに来てからキラのお父さんに会うのは、二度目だった。
　一度目は、引っ越して三日目くらいだったと思う。
　あの時よりも、また一段と右腕だけが日焼けを増している。
　その太い右腕に目を留めていたら。

「不思議だろ？　これは運転手灼けって言うんだ。運転手は右側に窓があんだろ？　だからだよ」
「あ、そういうことなんですね！」

　なるほど、と私が納得する顔を見てキラのお父さんは、ガハハハと大きな声で笑う。
　笑った顔がキラにそっくりだなって思った。