魔法少女はまだ翔べない

七月九日土曜日 晴れ時々曇り「魔法見習いと恋バナ」

7/9②

　土日の日課は他にもある。
　おばあちゃんのお店「シバタ駄菓子店」はこの辺りの子供たちの憩いの場のため、ほぼ年中無休だった。
　だから土日は私が店番を買って出たのだ。
　だけど、土日の午前中なんてほとんど人が来ない。
　たまに、小さな子供を連れたお母さんとかが訪れて来るくらい。
　私は店の奥の椅子に腰かけて、緑色の羽の扇風機の前でラムネを飲みながら、キラに借りた少年漫画を読む。
　すっかり漫画に没頭していて存在に気づくのが遅れた。

「キーラリ！　来たよ～！」

　自分の名を呼ぶ声に驚いて顔をあげたら、アンとカノンが立っていた。

「い、いらっしゃい」

　なんとなく後ろ手にキラから借りた本を隠しながら二人に愛想笑い。

「どうしたの？　二人して。どこか行くの？」
「やだな、前に言ったでしょ？　イカクンセイやハムカツが食べたくなるんだって。それと、キラリのとこに遊びに来たの！　それも前に言ったはず！」

　そういえば、アンの家に招待された時、そんな話をしたような。
　だけど私、今日はお店番だし、と戸惑っていたら。

「いいじゃないか、上がってもらいな。アンちゃんにカノンちゃんだよね。二人とも見る度に大きくなってキレイになって」
「お久しぶりです、真希さん」
「またハムカツ食べにきました」

　ニッコリ笑った二人を見て。

「なにボサッとしてんの？　キラリ。部屋は片付いてるのかい？」
「あ、ちょっと待って。布団畳んでない！！　あと、二分だけ待って」

　慌てて部屋に戻ったきっかり二分後、二人はやってきた。
　手には三人分のお菓子やジュース、おばあちゃんが持たせてくれたと。
　ちゃんとアンの好きなイカクンセイやハムカツもあって、嬉しくなった。
　ここ二週間二人と一緒にいるようになって、気づけばお互いのことを名前で呼び合うようになっていた。

「そういえばさ、なんで町の人たち、皆おばあちゃんのこと真希さんって言うの？」
「わかんない、でもおばあちゃんって感じもしないでしょ？　いつも若々しいし、駄菓子やのおばあちゃんって呼ぶにはちょっと。それに、うちらの親も皆真希さんって呼ぶからかな？」
「そうそう、気づけば真希さん、だったよね。真希さんのこと、おばあちゃんて呼ぶのは孫のキラリだけだよ」

　もう一人の孫も真希さんって呼んでたしなあ、とカラーボックスの上に、置いた漫画本をチラリと見た。

「めっちゃ好き、これ！」

　梅ジャムせんべいをパリパリ食べるカノンと。

「やっぱりハムカツには敵わないって」

　と私の分のハムカツにまでいつの間にか手を出しているアン。
　この二人は何をしに来たんだろうか、とイカクンセイを噛みながら考えていたら。

「ねえ、キラリってさ？　彼氏いるの？」
「ぐほ！？」

　危うく、イカが喉に引っかかりかけて慌ててラムネで流し込んだ。

「い、いるわけないじゃん」
「そうなの？　東京の子って、小学校の時に彼氏できるんじゃないの？」
「どこからそんな情報を！？　少なくとも私の周りにはいなかったなあ、隣のクラスの子では一人か二人いた気もするけど」
「私もキラリには既に彼氏くらいいるって思ってたんだけどなあ」
「カノンまで。私は告白したこともされたこともないよ」

　ふーん？　と二人とも腑に落ちないかのような顔をしている。

「じゃあ、好きな人もいなかった？」
「いないよ」
「え？　一人も？　本当に？」

　しつこく聞かれて、考えて考えて。

「幼稚園の時にいたかもしれない、そんな気がしてきた」

　そう言ったら二人は爆笑をし始めた。
　なんだかバカにされているみたいで面白くない！

「そ、そんな笑うことないでしょ！　カノンだっていないでしょ？」
「え？　いるよ、私。一個上に彼氏」

　初めて聞いた話に、時が止まった。
　多分またアホみたいに口をあんぐり開けていたのだろう。
　アンにより、ポッキーを一本口につっ込まれた。
　なんでだろう？　なんか、ショックだ。
　だって、カノンって確かに大人っぽいし、けど真面目な子で、でも彼氏がいるって？

「クラスにも他に彼氏持ちの子、二人いるよ？　知らなかった？」

　コクンと頷いたらカノンに頭をなでなでされた。

「いつかキラリにも好きな人ができたら紹介してね？」

　子ども扱いされているようで何だか悲しい。