魔法少女はまだ翔べない

八月五日金曜日～長雨のち「夏休み後半」

夏休み後半⑧

　ノビルの散歩を終え、家に上がったら、おばあちゃんが誰かと電話をしているところだった。
　電話を終えたおばあちゃんが、深刻な顔をしている。
　私をチラリと確認し、少しだけ目が泳いだおばあちゃんに胸がザワザワし始めた。

「おばあちゃん？」
「キラリ、明日、希帆のお見舞いに行こうか？」
「なにが、あったの？」

　重苦しい雰囲気に、心臓が早鳴る。

「病院から電話があったの。希帆の熱が下がらないって。もう四日も高熱でうなされてるみたいで、ね」

　背筋にゾクリと寒気が走る。
　だから、ずっとメッセージが来なかった、ううん、そんな元気がなかったからだ……。

『ちゃんと仲直りしろよ、キラリ』

　さっきのキラの言葉を思い出したら、とっさに体が動いて玄関に走る。

「おばあちゃん、私、今から東京に戻る」
「戻るって？　面会時間は二十一時までだよ、間に合わない」

　おばあちゃんも、慌てて私の後を追いかけてきた。
　面会時間のこと、わかってた。
　わかってるけどね？

「会いたいの、ママに。私、応援してるって伝えたいの。がんばって、って、ママ大好きだからね、って言いたいの」

　仲直りしたいの。一目でいいから、ママに会いたいの。
　今、言わないと、その想いに突き動かされてもう止まれない。
　
「だけど、ここからだと海でも渡らなきゃ間に合わないし。せめて、キラリがホウキを操れたなら良かったんだけど」

　おばあちゃんの言葉に唇を噛みしめた。
　まだまだ私は新米魔女だ。
　飛べない魔女だ。
　今すぐ飛んで、行きたいのに。
　悔しい、悔しい、悔しい。
　開け放った玄関の向こう、夕焼け空を見上げたら、カモメが一羽飛んでいた。
　……、ああ、そうだ。

「ソレージュ・パラモール……、えっと」
「キラリ？　あんた、なにを」
「ソレージュ・パラモール・エサレイ・カッカ・ド・パーニャ……、違う、そうじゃなくて」
「ダメだよ、使ったことない魔法じゃないか！　もしも戻れなくなったら」

　おばあちゃんが止めたい理由がそれなのはわかってる。
　だけど、私にはこれしか、これでしか！！

「ソレージュ・パラモール・エサレイ・ハネルーン・カッカ・ド・パーニャ！！」

　飛んでいるカモメに人さし指を向け、祈るように呪文を呟いた。

　う、うえええええ！？
　目の前の風景が変わった瞬間に、体がガクンと傾いた。
　見えたのはいつも泳いでた海。
　一気に落ちる、落ちる、落ちる。
　落ちちゃうー！！
　
「羽をうまく使いなよ、そんなんじゃすぐに落ちちゃうじゃないか」

　隣をみたら、ホウキに乗ったおばあちゃんがいた。

「鳥はいつもどんな風に飛んでた？　想像してみてごらん？　あまりに不格好な飛び方してたら、東京に着く前にバテてしまうから上手に飛びな？」
「う、うん」

　前をみたら、カモメが飛んでいた。
　私もその真似をして、羽を動かしてみた。
　上手とまではいかなくても、ようやく浮上する、なんとか飛べそうだ。

「いきなり上級魔法使うんじゃないよ。意識の抜けたあんたの体はソファーに寝かせておいたけど、全くビックリするったら！！」
「ごめんなさい、おばあちゃん」
「いつの間にこんな魔法覚えてたのさ。さすがは希帆の子だ、大魔女になるね」

　クスッと笑ったおばあちゃんが私にウィンクする。

「疲れたら、おばあちゃんの肩に乗りな？」
「おばあちゃんも一緒に行ってくれるの？」
「仕方ないだろ？　孫を一人で行かせられるかね！　それに」
「それに？」
「希帆に会いたいのは私も同じだよ」

　おばあちゃんの想いに感動して、一瞬羽ばたきを休んだらまた落下しそうになって怒られる。
　だから私は、そりゃもう必死で羽を動かした。
　カモメさん、本当にごめんなさい。
　明日はきっとものすごい筋肉痛かもしれない。
　私の中で眠っているカモメに謝った。
　私はあの時飛んでいたカモメに意識を飛ばしたのだ。
　そうしてカモメさんの体をのっとってしまった。
　だけどこの魔法、失敗したら二度と人間の自分の体には戻れないのだ。
　飛んでしまった意識はどこにも入ることができなく、一生彷徨うとも。
　だから、おばあちゃんは心配したのだ。

「無謀なとこは希帆そっくりかもしれないね」
「そうかな？　でも、ママには負けるかも」

　時々、おばあちゃんの肩で休ませてもらいながら、海ほたるを眼下に東京湾を渡る。