魔法少女はまだ翔べない

八月五日金曜日～長雨のち「夏休み後半」

夏休み後半⑨

　ようやくママの病院に辿り着いたのは、深夜近く。
　おばあちゃんも私も潮風と埃でボロボロだった。

「おばあちゃん、ごめんね？　疲れたよね？」
「大丈夫！　おばあちゃんには回復の魔法があるからね。でも、自分にしか使えないのがね……。キラリは若いから眠れば回復できるんだけど。今こそ、希帆に使うことができればいいのに」

　哀しそうなおばあちゃんの呟きは、ママには届かないだろう。
　二人で覗き込んだ窓の向こう、ママは額に汗をいっぱいかいて眠っていた。
　その横で心配そうにママの手を握るのは、沢田さんだった。
　沢田さんや、看護師さんや、普通の人たちには、私たちの姿は見えていないらしい。
　沢田さんはベッドサイドから何かを取り出した。
　写真立て？　あ、私の写真！？
　それをママの手にそっと握らせる。
　がんばれって沢田さんの声が聞こえてきそうで、胸が詰まる。

　ママ、ごめんね？　
　大嫌いなんて、本当は全然思ってないんだよ？　
　大好きなんだよ？
　だから、元気になって？
　また私のこと叱っていいから、たまにならおばあちゃんとケンカしてもいいから。
　だって、ママはそういう人なんだから。
　いつだって明るくて豪快で、だけど寂しがり屋で意地っ張りで。
　一生懸命、私を育ててくれた。
　ママなりの愛をいっぱいいっぱい注いでくれた。
　だから、ねえ、頑張って！！
　病気になんか負けないで！！
　
「ママ、頑張って！！」

　聞こえるわけがないのに、気づけばそう叫んでいた。
　その時、だった。
　
「ママ……？」

　ママの目が開いた。
　まるで私の声が聞こえたみたいに、ゆっくりとこっちを見てそれから笑う。
　沢田さんはママの様子に驚いてナースコールを鳴らした。

「もう、大丈夫みたいだよ」

　おばあちゃんがその様子にホッとした顔を覗かせる。

「ママ、良かった。本当に、良かった」

　また私の声が聞こえたように、ママは微笑んで親指をそっと立てる。
　大丈夫、ママは大丈夫だよ、って私に伝えてくれるみたいに。

「うん、もう大丈夫だね」

　涙声のおばあちゃんに、抱きしめられて私も泣いた。





　ママの退院が決まったのは、その一週間後だった。
　あの翌日『おはよー！　昨日は、キラリとおばあちゃんの夢を見たよ』なんて、呑気なメッセージが届いて、おばあちゃんも私もどっと疲れながらも笑い合った。

「おばあちゃん」
「私、ママとちゃんと話して来ようと思うの」
「そうかい。うん、そうだね？　仲直りしないとね」
「うん、仲直りしたい」

　何度も何度も頷いたおばあちゃんは、そっと私の肩を抱いた。

「寂しくなるね、キラリがいないと」
「おばあちゃん、私は」
「また遊びにおいで？　ちゃんと希帆の許可を貰ってね？」

　おばあちゃんの顔が歪んで見えた。
　寂しくなる、その言葉は全部私の方なのに。

「また来るから」

　おばあちゃんの胸の中で小さな子供みたいにわんわん泣いた。