魔法少女はまだ翔べない

八月五日金曜日～長雨のち「夏休み後半」

夏休み後半⑩

　ママの退院に合わせて東京に向かう。
　部屋の荷物はそのままにした。
　ママとの話し合いが終わったら、もう一度皆に会いたいからだ。
　どんな結果になろうとも、私もちゃんとママと向き合おうと思った。
　わかってもらえるまで私のやりたいこと、考えてること全部、ママに伝えるために東京に戻る。

「ノビル、おばあちゃんのことよろしくね？」
【まあ、任せておけ】

　尻尾をしょぼんとさせたノビルの頭を撫でる。

【たまには遊びに来いよ？　あと、希帆のこと、よろしくな？】
「うん、おじいちゃん」
【違う！！】

　シバタ駄菓子店の前で、おばあちゃんとノビルに見送られて私は歩き出す。
　何度振り返っても見えなくなるまで、おばあちゃんもノビルも私を見送ってくれて。
　角を曲がって見えなくなってから、涙をぬぐった。

「帰るのか？」

　小さなリュックだけで歩く私の背後から、そんな声が聞こえた。
　振り返ったらキラがいた。

「うん、帰る」

　呟いたら、そっか、と納得したように頷いている。
　キラは駅まで送ってくれた。
　東京行きの電車を待ちながら、駅のホームまで見送ってくれた。

「遠いけどな？　隣の県だし」
「え？」
「俺だって、たまには東京に行くし、行ったら必ずオマエのとこ顔出す」
「うん？」
「それにオマエだって、またいつでも遊びにくればいいんだし」
「キラ？」
「そしたら、寂しくねえだろ？　俺らがいなくても。離れてても友達だし。つうか、キラリとはまた絶対会える、そんな気がする。だってオレら、キラキラコンビだし？」

　な、と冗談めかして、真っ赤になったキラに、何度も何度も頷いた。
　落ちてきた涙を誤魔化しながら笑っていたら、目の端に走って来る女の子たちが見えた。

「キラリん家、行ったら今日だって聞いて。水くさいよ、なんで言わないのよ！」

　汗を拭いながら、アンが怒っている。

「本当に東京に戻っちゃうの？」

　カノンが泣き出しそうな顔をした。

「うん、戻る。戻ってちゃんとママと話さなきゃいけないから。けどね？　八月の末には一旦戻ってくるから！　だから三人には言わなかったんだよ？　その時には、また会おうね？　私、まだスイカ割したことないの、一緒にやろう？　教えてくれる？」
「スイカ割のやり方知らねえって、すげえな」

　キラのボソリとしたつぶやきに、カノンが涙目で拭きだしたら、アンも顔をゴシゴシ擦って笑い出す。

「戻って来たら、連絡するからね～！！　待っててね！！」

　電車の窓から遠ざかっていく三人に手を振った。
　またね、絶対戻って来るからね、って。
　大好きな町が遠ざかっていく。
　皆の笑顔が遠ざかってから、声を出さないようにしてハンカチで顔を覆った。