小鬼は優しいママが欲しい

清風の頃

遠くまで

　裏にいても、客席からの手拍子が聞こえる。
　ライブを観に来ているファンの皆様が、いまかいまかと開演を待ちながら、アイドルをステージへ誘うように手拍子をしているのだ。
　今日はソロライブではなく、みんなで出る日だから、客席に広がるペンライトの色もカラフルだ。
　円陣を終えてから、オープニングの自分の待機場所へ移動する。
　裏はステージの足場を隠すようにして黒い幕を張られているから、ライトを点けないと結構薄暗い。始めの頃はこの薄暗さに驚いていたが、今ではすっかり慣れてしまった。
　出番が少しずつ、近づいてくる。
　緊張も、少しずつ押し寄せてくる。
　いつもなら、パパが近くにいて励ましてくれるけど、今日は演出を担当しているから、ここにはいない。たぶん、客席の方で見ている。
　始まる前に、パパに「一人暮らししてみたい」と言ってみたけど、反応は「そうか」の一言だったので、していいのかよくわからなかった。
　でも、はっきりと物を言うパパのことだから、ダメではないと信じたい。
　その前に、この緊張をどうにかせねば。
　深呼吸を繰り返しながら、ステージに続く階段を上っていく。
　その途中で、メッセージ入りの紙を見つけた。ちゃんと読めるようにと、非常灯の側に置かれているそれは、パパの字で書かれている。

〝小鬼は、良い子、できる子、元気な子。大丈夫、笑顔で高らかに歌え〟

「大丈夫……」

　そうだ、大丈夫。
　俺は一人ぼっちじゃないから、迷った時も悩んだ時も緊張した時も大丈夫だ。
　胸にあった重たい気持ちが、パパのメッセージで上書きされて消えていく。
　俺が大丈夫なのだ。鏡の向こうの俺も、きっと大丈夫。