デッドエンド・ウェディング

22 カルセドニー：開放

綺瑠はヒナツのマンションに到着した。
急いでマンションのホームへ向かうと、そこにはなんとエリコが一人で立っていた。エリコは今でも泣きそうな顔をしている。綺瑠は驚いた表情を見せた。
それと同時に、綺瑠の様子に異変が起きる。綺瑠はエリコに近づくと、棒声ながらも声をかけた。

「エリコ。」

その表情といい、どうやら裏の綺瑠と入れ替わった様子だった。エリコは綺瑠に気づくと、思わず駆けてきて飛びついてきた。

「パパ！」

綺瑠は微笑んで、エリコの頭を優しく撫でる。

「よしよし、ヒナツはどうしたの。」

綺瑠はエリコを抱っこすると、ホームを歩き出す。
エリコは弱った表情を見せると、マンションの扉を開く鍵を見せた。

「お母さんが…パパを迎えに行けって…」

そう言われると、綺瑠は反応をする。綺瑠は怒りの表情を浮かべると、上の階を見上げた。

「アイツ…！やっぱりアイツも美夜の事を…！」

「美夜お姉さんがどうしたの？」

エリコが言うと、綺瑠はエリコを怖がらせないように表情を元に戻す。

「うん、大丈夫。エリコも美夜も、僕が助けてあげるから。」

そう言われると、エリコは笑顔を見せた。

「嬉しい！やっぱりパパは、ヒーローだね！」

こっちの綺瑠はヒーロー呼びされるのが嫌なのか、一瞬眉を潜める。そして気にしないようにし、走ってヒナツの家へ向かった。
玄関扉の前まで走ると、扉は鍵が開いていたので綺瑠は飛び入った。玄関先や廊下には誰もいなかったのでエリコを下ろすと、颯爽と綺瑠はリビングの方へ顔を出す。
リビングにはコップを持った美夜と璃沙、その少し距離を置いたところにヒカリがいた。綺瑠はすぐに美夜へ駆け寄る。

「美夜…！」

綺瑠は美夜が無事で、思わず笑みを見せた。美夜も綺瑠がやってきて心強いのか笑顔を浮かべる。

「綺瑠さん、なぜここに？」

そう言われると、綺瑠は美夜と話す前にヒカリを睨んだ。ヒカリは綺瑠に睨まれると、急に恐怖を覚えた表情で顔を真っ青にした。発作だろうか、発汗し息を荒くし、そして腰を抜かして部屋の端で蹲ってしまう。ヒカリは震えながらも呟いた。

「ダメ…やっぱりあの男だけは絶対にダメ…！」

ヒカリは裏の綺瑠によって、相当深い傷を負わされたのだろう。その様子が見て取れるように、ヒカリは発狂した様子であった。綺瑠はヒカリの様子に一瞬戸惑った様子を見せたが、戦意がない事を確認すると美夜の質問に答える。

「脅迫されて、思わず駆けつけたんだよ。」

綺瑠はそう言うと、美夜が持っていたコップにわざと手を当ててこぼした。美夜は目を丸くすると、綺瑠は璃沙の方を見る。

「璃沙、美夜を僕の車まで運んで。三人で帰るよ。ああ、運転は璃沙お願い。」

「ハァ！？お前が運転しろよ！」

綺瑠に反抗する璃沙を見て、美夜は眉を潜めた。美夜は璃沙を疑っているからだ。綺瑠は璃沙の手にあるコップを見ると言う。

「それ美味しい？」

「し、知るか。」

璃沙が答えると綺瑠はそれを手に取る。美夜もそれを見ていたが、美夜は別に止めなかった。

（璃沙さんは焦ってない様子ね…。多分そっちは毒が入っていないんだわ。璃沙さんは綺瑠さんが好きですもの、綺瑠さんに毒を飲ませる訳ないわ。）

璃沙は綺瑠がワインを飲むところを見てから、ある事に気づいて言った。

「っておい！飲酒するな！私が運転しなきゃいけなくなるだろ！」

綺瑠はちゃっかりとしており、ニヤリと笑う。

「だってそれが目的だもん。あー美味しいワイン。」

綺瑠はコップのワインを飲み干すと、テーブルに置いた。その時だ、廊下から物音がする。
一同がその方向へ視線をやると、そこにはヒナツがいた。ヒナツはエリコの両肩を掴み、自身の前に立たせている。ヒナツは笑みを浮かべながらエリコに言った。

「エリコ、久々にパパに逢えたね。嬉しい？」

ヒナツの笑みには強い違和感がある。なぜ笑っているのか、その笑いに心の和やかさも感じられない。エリコはヒナツに語りかけられていたが、震えて何も言えずにいた。綺瑠はそれを見ると、眉を潜める。そしてヒナツの方へ歩きながら言った。

「ヒナツ、エリコを離して。」

「なぜ？エリコは私の娘だもの。」

ヒナツはそう言いながら、携帯のカメラを構えていた。どうやらムービーを撮っているようだった。それがバレないよう、自然な動きで携帯を触る仕草をする。
綺瑠は言った。

「海の娘でもある。エリコはさ、どっちの…」

そこまで言うと、綺瑠は体に異変を感じた。綺瑠は急に咳き込み、血反吐を吐く。それを見て、美夜と璃沙は声を上げた。

「綺瑠さん！！」

「綺瑠ッ！？」

ちなみに真正面に立っていたエリコは、恐怖で呆然としていた。綺瑠が苦しみで膝を崩すと、エリコはやっと掠れた声を出す。

「パ…パ……？」

目に涙を浮かべ始めるエリコ。そこに美夜が駆け寄る。一方璃沙は、ヒカリを睨んで言った。

「おい…！毒入りだったのかよ！」

しかしヒカリは、綺瑠がいる恐怖から何も答えられない状態。璃沙はそれでも、ヒカリを揺すって話をしようとしていた。美夜は綺瑠に言う。

「綺瑠さん…！」

「大…丈夫…ちょっぴりだけど…正直な話…毒入ってると思ってた…し…」

そう言われると、美夜は驚いた表情のまま言った。

「じゃあなんで飲んだんですか！！」

そう言われると綺瑠は、ヒナツを見上げた。美夜も同じくヒナツを見る。
当のヒナツは綺瑠を撮影しながら、悦楽の表情を浮かべていた。ヒナツは更にエリコの肩を掴み、無理にカメラの方へ向けた。エリコの絶望の表情を見ると、ヒナツは狂気的に笑った。

「どうどうエリコぉ、パパ死んじゃうねぇ！」

いつものヒナツからは考えられないくらい、悪魔のような表情。美夜はそれに驚愕して呆然としてしまうと、綺瑠は美夜の耳元で言う。

「これ…ヒナツの正体…美夜に…知っていて…欲しくて…」

「え…？」

美夜が言うと、綺瑠は続けた。

「美夜…戻って…！」

美夜はその言葉に反応すると、綺瑠は毒のせいで衰弱した表情を見せて言う。

「逃げて…きっと…どの未来でも…美夜達を殺そうとしてるの…この女…」

その言葉に美夜はまだ信じられないのか口を閉じて黙り込むと、綺瑠はそのまま倒れてしまった。美夜はそんな綺瑠を重い体を支えていた。

（嘘…本郷さんがそんな…）

美夜は絶望で呆然とし、ヒナツを見上げる。ヒナツは二人に目もくれず、エリコの絶望した表情を見て喜んでいた。

「ホント、エリコは海にそっくり。この動画、海に送ったらどんな顔するかしらー。楽しみー。」

するとヒナツはやっと美夜の視線に気づき、美夜に微笑む。いつもの陽気で優しい、ヒナツの笑みだ。

「ああ、ごめんね白原さん。別に、綺瑠に深い恨みなんてないんだけど…」

美夜は呆然としながらも、まだ信じられない様子だった。

「綺瑠さんに暴力されて…監禁されて…恨んでたとかでは…？」

美夜が掠れた声で聞くと、ヒナツは目を丸くする。そして首を傾げるのだ。

「そんな事言ったっけ。私、別に監禁なんてされてないけどな。監禁される訳ないじゃない、先に別れを告げたの綺瑠だし。」

それを聞き、美夜は驚いて口を噤んだ。

（嘘…。ヒナツさん、綺瑠さんに監禁されたって言ってたもの。）

そして、エリコの言葉を思い出した。



――「お母さん、嘘つきなの。」――



その意味を知り、美夜は深く失望した。今まで美夜や綺瑠達に見せていた姿もきっと、全て嘘なのだと美夜は悟る。そしてエリコはと言うと、恐怖や絶望から泣き出していた。ヒナツは笑いながら言う。

「元旦那がさー、綺瑠とエリコが大好きって言ってたの。元旦那とはちっさな理由で別れたからさ、復讐したいなって思ったの。
…絶望のドン底に落としてやろう、ってね。」

その言葉を聞いて、美夜はヒナツの凶悪さに強く鳥肌を感じた。ヒナツは携帯を触りながら言う。

「この動画を送ってあげたら、きっと海は面白い反応見せてくれるわね。いい気味だわ。」

美夜は失望しつつも、奥底から怒りが沸き上がってくるのがわかった。美夜は露骨に表情を歪ませると、ヒナツを睨む。

「なぜ…！本郷さんも綺瑠さんの元カノさんも…みんなそうだけど…どうして恋人に復讐なんて考えるのよ…！どうして他人を巻き込んでまで、相手を不幸にするのよ…！
大好きだった彼なんでしょ…！」

そう言われると、ヒナツは腹を抱えて笑った。相当面白かったのか、目には涙まで滲んでいる。美夜は不快に思って眉を潜めると、ヒナツはやっと笑い飽きたのか笑いが止まった。そして涙をぬぐいながら言う。

「なんでって、不幸にされたからに決まってるでしょ～？海は私を不幸にしたの。
ちょっとエリコを殴っただけで怒ってきたのよ？泣かせただけで『別れよう』って言ってきたのよ？」

ヒナツの言い分は美夜にとって許せない内容だった為、美夜は思わず言い放つ。

「それは当たり前です！！大事なお子さんでしょう！」

そう言われると、ヒナツは怒りの表情を浮かべた。

「普通は恋人を大切にするでしょう…？！海は私より、エリコが良かったのよ！ふざけんな…ッ！」

美夜はそのヒナツの剣幕に、圧倒されてしまっていた。

（本郷さんって…そんな人だったの…？私とはだいぶ価値観がズレているわ…）

ヒナツは軽く鼻で溜息をつくと、美夜の方を見て言う。

「あなた、ワインは飲んだ？」

美夜はそれに反応して、それから首を横に振った。するとヒナツは溜息。

「あー、飲んだかと思ってた。そっかー、本性バレたか。死ぬかと思って全部曝け出したのに。
また過去へ帰る？はぁ、別の世界の私は海の絶望顔を拝めないのね…。」

美夜はヒナツを睨みつけ、それからそっと目を閉じた。美夜の容姿が、タイムスリップする時の容姿へと変化する。そんな美夜を見てヒナツはニヤリと笑った。

「どこまでお帰り？」

美夜は目を開き、息絶えた綺瑠を眺めながらも言った。

「本郷さんに言う、義理はありません。」

美夜はそう言うと、その場から消え去る。本郷の家には、泣きじゃくるエリコの声だけが残った。ヒナツは怪しくクスッと笑いながら、エリコの頭を撫でた。エリコは怯えてしまうと、ヒナツはエリコに不気味な笑顔を見せて言う。

「ねぇ、美夜お姉さんにも見捨てられたね？エリコ。」