六音一揮

１章 序奏前奏

第５音 群疑満腹

【群疑満腹】ぐんぎまんぷく
疑わしい事が多く、疑問でいっぱいになる事。

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「あれがー…まめきちさん？」

ルネアが聞くと、みんなは頷く。
まめきちはノノの手を取ると言った。

「ノノちゃん、今日も美人だね。発表会どうだったかな？」

「うむ、まあまあじゃ！」

すると、ラムは苦笑してルネアに言う。

「まめきちさんはノノとリートがお気に入りでさ。」

「頭、箱じゃん。」

とルネアは鼻で笑ってしまう。

「お前失礼だなっ！」

ラムはそう言うが、ルネアにとって面白いものには変わりない。
更にアールがテナーの言葉を通訳する。

「まあ本当の事だからね」

「テナーまでっ！」

すると、まめきちはルネアに気づいてやってきた。

「君がルネアくんか。子供達が騒いでいたよ。」

大きな箱を被った様な頭、白い線で表情が描かれておりニコっとしている。
喋っても口の線が動く事はなかった。
声はこもってないので、被っているわけではなさそうだ。

「あ…あなたがまめきちさん…」

「そうだよ。ここの園長の【まめきち】、よろしくね。」

まめきちに出された手を見てルネアも手を出すと、握手される。
繋いだ手は温かく、本当に生き物なのだと理解する。

そこでラムが言った。

「まめきちさん、信じがたいですがルネアは未来から来たって言ってるんです。
泊まるところもなさそうですし、ここに泊めてもいいですか？」

「あ～、いいよ。みんなと仲良くしてね。」

意外と呆気なく受け入れるまめきち。

「あ、ありがとうございます！」

とルネアは喜ぶと、ルネアはアールの視線が目につく。
まめきちを見つめる彼の視線。
僅かではあるが、ルネアには睨んでいるように見えた。

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その日の夜。
児童園の部屋の一室、ここには数人のパートリーダーが集まっていた。

「ルネア・プロノス。彼はプロノス家の子孫。
プロノスは今サグズィで起こっている戦争の東勢力の大将の名だ。
僕らは表面上では親しく見せても、警戒すべきだと思う。」

と、テナーはアールに通訳してもらう。
するとリートは本を閉じてから言った。

「警戒すべきなのかな…。
でも彼が本当に未来から来たって言うなら、私達はその魔物に気をつけなければならないわ。」

ノノは落ち着きのない様子で言う。

「仮に東軍が私達に何の用じゃ？悪さはせんじゃろ。」

するとリートも便乗。

「私は少しでも彼を信じてあげたいわ。彼、悪い感じがしないもの。」

しかしテナーはアールを通して反論した。

「そんな理由で安易に信用してはいけないと僕は思うよ。もう少し慎重にならないと。」

「アール、お前はどう思うのじゃ？お前の意見を聞かせてくれ。」

ノノがアールに問うと、アールは少し黙ったが答える。

「私は、彼が皆を救えるものなら救ってみろと思う。…変えられるのならば。」

その言葉に一同は驚く。
そしてノノは言った。

「アールはルネアの言う事を信じるのじゃな。」

「はじめから相手を信じてるアールって珍しい…」

リートが呟くと、テナーも目を見開きながら何度も頷いた。
そしてアールは言う。

「本当だったらの話だ。」

そう言って部屋を立ち去ろうとするアールだが、テナーは引き止める。
テナーはアールの頬にアザがある事に気づき、心配したのだ。

「アール！何があったんじゃ？」

ノノが聞くと、アールは急いで部屋を出てから言う。

「眠気覚まし。」

アールは廊下に出てしまった。
一同は話の続きをしようとすると、アールはまた転んだのか眼鏡が壊れる音がした。
いつもの事なのか一同は軽く溜息をついてしまうと、一同はしーんとする。
するとノノは笑顔になってテナーに言った。

「通訳が帰ったから話は終わりじゃな！」

テナーは「しまった！」という表情をすると、リートは微笑む。

こうして、三人は解散したのだった。



ルネアが廊下を歩いていると、アールとすれ違う。

「こんばんわー」

とルネアが笑顔で挨拶をすると、アールは驚いたのか立ち止まってしまう。

「どうしたんですか？」

ルネアが聞くと、アールはルネアから視線を逸らして言った。

「私なんぞに…初対面の者によく挨拶ができるな。」

そう言うと、アールはさっさと外に出ていってしまった。
正直、ルネアは理解不能だった。

（初対面でも挨拶は基本でしょ…）

そう思いつつも、指定された部屋に着いた。

扉には【C3の魔】と意味不明な事が書かれている。
ルネアは微妙な反応をしていた。

（誰が中にいるかわかっちゃうんだよな…。）

ルネアは扉を開けると、そこにはやはりツウとルカとダニエルの三人がいた。

「あ！王子だ！これからよろしくね～」

と先に言ったのはツウ。
ケープを雑に脱ぎ去ったルカはご機嫌で言った。

「新入生か～。待ってたお☆」

「これから毎日一緒ね。」

パジャマ着のダニエルが言うと、ルネアは暫く驚いた顔をして言う。

「同室…ですか？」

三人は目を丸くしてしまった。

『うん。』

三人一斉に言うと、ルネアも真似して目を丸くする。
するとツウは気づいたのか言った。

「王子は王子様なんだよ？未来では一人部屋だから慣れないんだよこういうの～！」

「おお！なるほど！流石ツウ！」

「あらそういう事だったのねぇ。」

三人は納得すると、ルネアも無言で頷く。
するとルカは言った。

「んじゃ、いっちょアレやっとくか？」

「やろう！」

とツウは笑顔で言い、ダニエルも言う。

「仕方ないわねぇ。」

「まさか…」

ルネアが言うと、ルカは決めポーズをした。
ツウとダニエルはそれを囲むと、バリトン、テノール、アルトの順に声を出す。
それからルカは言った。

「俺達ぃ～？」

『クレッシェンド3！』

「略して、C3。」

とウィンクして言ったのはダニエルだった。
ルネアは呆然としていた。
ルカは目を丸くして言う。

「新入生、凄く反応薄い。
着衣のネタは笑ってくれたのに。」

ルネアはそれを聞いて思う。

（僕の反応、本人見てたんだ…！）

それに対し、ツウは笑って言った。

「当たり前だよ。王子から見たら、今の僕達ただの変人だよ？」

ルカはツウにそう言われ、ショックを受けた顔。
ダニエルは満面の笑み。
それに思わず、ルネアは心の中でツッコミを入れた。

（ツウくんはわかっててやってるんかい！）

すると、ツウはルネアの背中を押して布団の上に連れて行った。

「そうだ！王子に一人部屋の話を聞かせてもらお～！」

三人は一人部屋に憧れがあるのか、興味津々。

「そ、そうですねぇ…」

（一人部屋の話って一体何よ…！）

とルネアは、若干緊張しつつもその話をするのであった。



ラムは自分の部屋に入る。
ラムはテナーとアールと同室らしい。
部屋の中を確認すると、布団を引いている途中のテナーに聴いた。

「アールはまだ帰ってきてないのか？」

それに対し、テナーは首を横にブンブンと振る。
ラムはアールの机を見ると、心配した表情をした。

「アイツ最近、夜遅くまで外で何しに行ってんだろ。」





星が空一面に広がる。
月は薄い雲に覆われていて、薄明かりを放っていた。

その空の下、アールは児童園の裏の木陰にいた。
木陰にはアールだけではなく、もう一人いる。

「見つけたか？」

そのもう一人が言うと、アールは答えた。

「申し訳ございません、未だに手がかりは掴めておりません。」

随分とかしこまった様子だ。
すると、相手は言う。

「フン！…っ時間がない！
調査を続けろ！一刻も早く、見つけ出すのだ！」

そう言って、相手は森の方へ消えていってしまった。
アールは相手に頭を下げていたが、相手がいなくなると顔を上げる。

「吸血鬼の魔物、【ペルド】…。」

そう呟くと、児童園に帰っていくのであった。